Князь Системы 3 (СИ) - Шиленко Сергей - Страница 42

— Неужели ты думаешь, что мы бы еще не отправились на их поиски, если бы знали? — мне резко ответил Светан. В его голосе звучала глухая злость. — И пропавших двое, если ты не заметил.

— Считать до двух я еще умею, — ровно ответил ему.

— Тогда признай, что мы потеряли не меньше твоего, князь.

— Послушай, принц, мне не нужны лекции о потерях от того, кто позволил грязным дикарям утащить свою родную сестру прямо из-под носа, прямо с семейного пира.

— Возьми оружие, и мы немедленно посмотрим, насколько твои наглые слова соответствуют твоим боевым навыкам.

— ТИШИНА! — Светозар выкрикнул слово так громко, что в комнате воцарилась мертвая тишина.

Я сумел сдержаться еще на несколько секунд, подавляя кипящую внутри ярость.

— Куда их увели? — спросил, пытаясь контролировать тон.

Светозар посмотрел вниз на огромную, детально прорисованную карту, занимавшую почти весь стол в центре.

Я подошел ближе. Только увидев эту карту я понял истинную степень знаний, которыми обладал Светозар по сравнению со мной.

Моя Комната Карт, которой я так гордился, показывала лишь те клочки территории, которые мы успели оббежать. Она отображала основные тропы, известные нам поселения и крупные лесные массивы. Не более.

Глядя же на карту солнцепоклонников, я с горечью осознал, насколько моя карта примитивна и убога. Здесь были тщательно отмечены не только крупные объекты вроде поселений и рек, но и мелкие ручьи, возвышенности, типы лесного покрова, даже тропы зверей. Детальная стратегическая сеть, результат работы многих поколений.

У Светозара, должно быть, целая армия разведчиков трудилась над этим полотном, потому что большая часть территории в радиусе пятнадцати километров, а то и больше, была тщательно исследована и задокументирована. Внушительно. И немного тревожно.

И, присмотревшись, я понял, что здесь присутствует кое-что, что меня не устраивало. Совсем не устраивало.

— Это мои земли?

— Видимо они теперь твои. Мы знали о князе Незмире долгие годы, но не считали нужным вмешиваться, ведь не считали его угрозой. Тем не менее, мы не знали, что ты возглавил его земли.

— Ладно… — ответил я ему, пытаясь принять этот факт, хотя информация о слежке все равно засела в мозгу. Потом разберемся. — Куда именно дикари их увели?

— Мы никогда не углублялись далеко на их территорию, чтобы определить истинную природу их жилищ. Но… — Светозар наклонился над картой и простер руку, указывая на неотмеченный участок земли в двадцати километрах к югу. — Вот где они обитают.

— Что там находится? Как налажена оборона?

— Насколько нам известно, дикари контролируют значительные участок густого леса в этом районе. Их методы ведения войны… скорее варварские и примитивные. Они больше похожи на хищных животных, чем на разумных существ, стоящих на двух ногах. Ты собственными глазами видел, какой ущерб они нанесли нашему мирному народу. Когда копья и мечи покидают их руки, они пускают в дело заточенные как бритва зубы, вгрызаясь в шеи врагов.

— Значит, мы точно знаем, где они, — резко сказал я, стараясь сохранить хладнокровие. — Тогда чего мы здесь ждем? Разве не должны выдвинуться туда прямо сейчас? Поднимать весь твой народ под оружие, чтобы изрубить тварей в мелкую капусту?

Светозар глубоко вздохнул.

— Не стану спорить, подобный ход вполне пришёлся бы мне по душе, — его голос стал тяжелее и в нем проскользнул сиплый оттенок почти звериного рыка. — Но у него есть два серьёзных изъяна.

Первый: он ставит под удар слишком много мирных жителей. Нас было чуть больше трех сотен, и это до бойни. По данным разведки, у дикарей есть не меньше шести сотен бойцов. Такое преимущество легко сломит нас в открытой схватке и земли наших предков окажутся беззащитны перед другими врагами.

Второй — чисто тактический: их проклятый вождь держит нас, как выразился один мудрец, за горло. Он схватил именно Ладу и Стефанию, прекрасно осознавая их ценность. Стоит ему заподозрить движение крупных сил, и он сразу сыграет ими в переговорах или выставит как щит. Это и для них риск и для нас, ведь любая лобовая атака это объявление войны.

— Для чего этот вождь их забрал?

— Две молодые, красивые женщины, — хмыкнул Светозар. — Мотивов может быть много, но ты и сам догадываешься о главном.

Если он хоть пальцем тронет мою жену…

Старик скорее всего был прав. Массированная атака крупными силами только сыграет на руку дикарям. Они наверняка ожидают от нас именно такого хода — прямолинейного наступления в лоб, грубой силой. Но признавать очевидную истину еще не значит покорно ей подчиняться.

Нужен другой подход. Скрытный. Возможно точечный удар.

— Небольшой отряд, — сказал, решительно скрестив руки на груди и встретив взгляд Светозара. — Шестеро опытных бойцов. Столько будет достаточно, чтобы сделать все быстро, тихо и максимально эффективно.

— Именно так, — Светозар одобрительно поднял седую бровь. — Шестерых опытных воинов вполне хватит для подобной диверсионной операции. — Он медленно осмотрел всех присутствующих в комнате. — Это будет совместная операция наших объединенных племен, и потому отряд будет состоять из строго равного количества бойцов с каждой стороны. Трое твоих лучших людей и трое моих. Светан, ты возглавишь наш отряд спасения, Моран и Кулак, — солнцепоклонник резко повернулся к паре опытных бойцов, что стояли в углу комнаты. — Немедленно присоединитесь к миссии.

Оба солнцепоклонника кивнули, и Светозар повернулся ко мне.

— Князь Василий, — он повернулся ко мне с серьезным выражением лица, — выбери двоих самых надежных и опытных воинов из своих людей для сопровождения в этой опасной миссии. Как только сделаешь окончательный выбор, вы должны будут немедленно вооружиться всем необходимым и отправляйтесь в путь.

— Отец, я должен возразить, — проговорил Светан, быстро переводя взгляд между Светозаром и мной. — Мы знаем местность лучше. Брать с собой чужака, тем более менее опытного в военном деле, только помешает нашему походу.

Менее опытного в военном деле? Как интересно. Впрочем, молодые наследники всегда считают себя самыми умными и опытными. До тех пор, пока суровая жизнь как следует их не проучит.

— Сын мой, твое видение, затуманено яростью. Твоя сестра и моя дочь, похищена, но не думай, что ты единственный здесь, кто кого-то потерял… Ты меня понимаешь?

— Да, отец, — тихо произнес он, опустив взгляд. — Никаких возражений.

Светозар явно умел поставить сына на место.

— Хорошо. Теперь внимательно слушайте маршрут, — Светозар решительно вернулся к детальной карте и медленно провел кончиком пальца по мерцающему синему морю отмеченных локаций и густых лесных массивов. — Ваш путь пройдет здесь. Это самая густая и непроходимая часть дикого леса и, она обеспечит наиболее подходящее укрытие от посторонних глаз. Но помните, что чем гуще и темнее лес, тем более опасные создания там обитают. Как только доберетесь до Моста костей, официально окажетесь на их территории.

— Там действительно есть мост? — с некоторым удивлением спросил я у Светозара.

— Один единственный, который они намеренно оставили в полуразрушенном состоянии, чтобы отпугивать нежелательных гостей и путешественников от переправы через их границы. Как только пересечете эту критическую точку, окажетесь на неизведанной вражеской территории…

Глава 22

Светозар указал на большое пустое пятно на карте.

— Вы, действительно понятия не имеете, что там находится? — спросил у него.

— Нам известны лишь слухи. Чем дальше будешь удаляться от цивилизованных поселений, тем более ужасные вещи там встречаются.

Звучит мрачновато. Особенно если учесть, каким зловещим тоном Светозар это сказал. Хотя учитывая пропажу Стефании, мне на это было плевать. Пусть хоть в десять раз эти территории будут страшнее или зловещее, моего настроя это не изменит. Своих, — не бросаю.

— На этом все, — закончил Светозар, оглядывая комнату. — Верните наших людей любой ценой. Не щадите никого, кто встанет у вас на пути. Когда будете готовы, отправляйтесь в оружейную и выдвигайтесь.