"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Ковтунов Алексей - Страница 1295

Он резко оборвал себя и вгляделся в безликое существо, словно пытаясь найти признаки лжи. Но создание, не имевшее глаз, не могло солгать — это был один из древнейших законов некромантии. Мертвые не лгут. Никогда.

— Твою ж мать… — выдохнул старик. — Я забыл, что ты не можешь врать.

Он начал спускаться по горе из костей, путаясь в собственной бороде и длинных лохмотьях. Пытаясь хоть немного привести себя в порядок. Черепа и кости катились вниз лавиной. Безликое существо заскользило следом, лавируя между осыпающимися останками.

— Нужно срочно собрать совет, — бормотал старик себе в бороду. — Если появился некромант, способный на такое… это меняет все наши планы.

Холод становился невыносимым. С каждой минутой температура падала всё ниже, и даже мои целительские техники с трудом справлялись с переохлаждением.

Пришлось задействовать практики замедления метаболизма. Медленно, очень медленно я снижал частоту сердечных сокращений, замедлял кровоток в периферических сосудах, уменьшал потребление кислорода тканями.

Я колотил в ледяную стену, параллельно отслеживая состояние своего тела. Пальцы уже онемели — периферическая нервная система первой страдает от гипотермии. Скоро начнется кристаллизация межклеточной жидкости.

— Эй, психованная! — проорал я, стараясь перекрыть шум с той стороны. — Если сейчас же не прекратишь меня морозить, клянусь, я найду способ добраться до тебя! И поверь, летальный исход будет самым милосердным вариантом!

Ответом мне был только приглушенный гул голосов за стеной льда. Я развернулся и… застыл. В буквальном смысле. Тварь стояла в двух шагах от меня — безмолвная, с обвисшей башкой. Её мертвые глаза неотрывно следили за каждым моим движением.

Медленно, очень медленно я сделал шаг влево. Существо синхронно переместилось, сохраняя дистанцию. Шаг вправо — тот же результат. Назад — тварь отступила.

— Да что тебе от меня надо? — процедил я сквозь зубы.

И тут произошло нечто… Существо медленно опустилось на колени, его суставы хрустели, как старые петли.

— Что прикажете, сир? — прохрипело оно. Вот это поворот! За годы целительской практики я повидал немало странного, но говорящий труп с явными признаками подчинения мне любимому… это что-то новенькое.

С той стороны ледяной стены послышался грохот — похоже, на подмогу прибыли другие преподаватели. Доносились приглушенные голоса и звуки ударов.

И тут меня словно молнией пронзило. Некромантия! В моем мире это искусство было под строжайшим запретом. Некромантов выслеживали, пытали, казнили. Специально обученные охотники, что-то вроде инквизиции.

Я быстро прикинул варианты. Если в этом мире отношение к некромантии хотя бы вполовину такое же параноидальное… мне конец. Уже сейчас за дверью Полозов объясняет коллегам:

— … живой мертвец! Значит, где-то появился сильный некромант. Нужно немедленно связаться с особым отделом… Твою ж… А ведь это даже логично. Некромантия — слишком опасное искусство, чтобы его оставили без контроля.

Я посмотрел на коленопреклоненный труп. С профессиональной точки зрения, это был интересный феномен. Столько вопросов, столько возможностей для исследований! Какой механизм контроля? Как сохраняется сознание? Почему он признал во мне хозяина?

Но рисковать… нет, рисковать я не готов. Не сейчас, когда я только начал обустраиваться в этом мире. Значит, придется тебя еще раз упокоить, приятель.

— Эй, ты можешь сдохнуть? — спросил я, разглядывая своё невольное творение. Тварь стояла, слегка покачиваясь.

— Как прикажете, сир, — прохрипел труп. При этом его лицо передернуло, лицевые нервы нехило так свело.

Твою ж мать! Угораздило же поднять такого искалеченного красавца.

— А как ты поднялся? — продолжил я допрос, параллельно сканируя его мозговую активность. Картина была… удручающей. Словно смотришь в пустой колодец — темно, сыро и на дне что-то булькает.

— Вы захотели, и я поднялся, — ответил он. С каждым словом из его рта вытекала струйка черной жижи.

— Понятно. С тобой особо не поговоришь, — я поморщился, глядя, как эта дрянь капает на пол.

Сканирование показало — мыслительных процессов почти не наблюдалось. В лучшем случае активность на уровне улитки, и то — контуженной. Существо могло выполнять команды, но собственного разума у него не осталось. Так, примитивный набор рефлексов, завязанных на подчинение.

А ведь я слышал, что есть практики, позволяющие поднимать по-настоящему разумных мертвецов. Но это в моём прошлом мире, где магия была в разы сильнее. Но здесь, видимо, придётся довольствоваться тем, что есть.

— Ну ладно! — я нахмурился, принимая решение. — А если я прикажу сдохнуть, ты сдохнешь?

— Как прикажете, сир, — его перекошенное лицо снова дёрнулось.

— Ну тогда сверни себе шею! — скомандовал я, морщась от этого зрелища. — И сдохни. Окончательно.

Тварь с пугающей готовностью вцепилась в собственную шею.

За ледяной стеной снова послышался грохот. Похоже, группа спасения активизировалась.

— Давай быстрее! — поторопил я труп.

Существо тут же с удвоенной энергией принялось за дело. Голова почти повернулась в нужный «градус».

Безжизненное тело рухнуло следом, как сломанная кукла, раскинув конечности.

И в этот самый момент воздух наполнился оглушительным треском — ледяная стена пошла трещинами, похожими на паутину из серебристых линий. Я успел заметить яркую вспышку, а затем…

БАМ!

Массивная дверь, выбитая чудовищной силой, пронеслась в каких-то миллиметрах от моего лица.

ХРЯСЬ!

Дверь обрушилась прямо на останки моего незадачливого подопытного. Раздался отвратительный хруст костей. По полу во все стороны брызнула тёмная жидкость.

В дверном проёме, заполненном клубами морозного пара, показалась голова Полозова. Рядом маячили ещё двое профессоров. А позади них… позади возвышалась внушительная фигура.

Высокий, широкоплечий мужчина в чёрной военной форме. В его руках пульсировал магический посох. Голубоватые разряды энергии пробегали по древку, на навершии которого поблескивал огромный кристалл.

— Все целы? — Полозов обвёл взглядом помещение, задержавшись на расплющенной массе под дверью. — А где…

— Где что? — я старался говорить как можно более невинным тоном, незаметно отпихивая носком ботинка откатившуюся голову. — Ах, труп? Так вот же он, — я указал на размазанную по полу массу.

Полозов медленно перевёл взгляд с останков на меня. В его глазах читалось столько вопросов, что мне стало не по себе. Но он промолчал, только желвак на его щеке едва заметно дёрнулся.

Я сидел в центре круглого зала, чувствуя себя как подсудимый. Тяжёлые бархатные портьеры на высоких окнах были задёрнуты, и единственным источником света служили светильники под потолком.

Вокруг полукругом расположились люди в дорогих костюмах.

Полозов, стоявший за моей спиной, положил руку мне на плечо. От его пальцев исходило едва заметное тепло.

— Не волнуйся, ты здесь просто как свидетель, — сказал он.

— Кто все эти люди? — тихо спросил я у Полозова.

— Аристократы. Но не простые — те, кто занимается поиском оставшихся некромантов.

От группы аристократов отделился высокий мужчина с острой серебристой бородкой. Его глаза, неестественно светлые, почти белые, буравили меня, словно пытаясь просверлить насквозь.

— Итак, молодой человек, — его голос был обманчиво мягким, — расскажите нам — как эта тварь поднялась из мёртвых?

— Понятия не имею, — я пожал плечами, стараясь казаться максимально равнодушным.

— Может быть, это вы её подняли?

— С чего вы взяли? — я позволил себе нотку искреннего возмущения. — И вообще, почему меня допрашивают как виновного? Я, между прочим, жертва! Меня эта припадочная второкурсница чуть заживо не заморозила! Кстати, я её ещё и спас от…

Пальцы Полозова впились мне в плечо с такой силой, что я едва не охнул.