"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Ковтунов Алексей - Страница 1229

«Меланиппа Селиванова! — подумала Лалия. — Похоже, Мастер Навигатор получила навигационные данные тем же путем, что и наш старший метакосмозоолог — через нейрорезонанс с метакосмическим зверем, который умеет ориентироваться в Междумирье!. Однако Лана собирается формализовать их и сделать алгоритмизируемыми, а Мастер Навигатор, напротив, предпочла изменить свой собственный разум, чтобы приобрести уникальный навык. Неудивительно, что она, мягко говоря, несколько странная в общении! Не уверена, что хочу у нее учиться. Я двадцать пять лет работала над тем, чтобы жить среди людей…» И почти сразу пришла следующая мысль: «Да, и как она собирается объединять разумы? Нейрорезонанс между людьми ни у кого из орденских магов так и не получился! Считается, что это, скорее всего, невозможно, когда сознания на одном энергетическом уровне…»

Но тут Мастер Навигатор вошла с ней в нейрорезонанс — с тактичностью товарного поезда! И Лалии стало не до всех прочих мыслей.

p.s. Мастер Навигатор сообщает, что мир сегодня клубится и пенится свинцово-медными закатами, поэтому всякому разумному существу необходимо поставить лайки!

p.p.s. Мадоши заболела в тот неудобный момент, когда почти нет запаса по главам из-за обилия дел в мае. Поэтому следующую выкладку 24.05 мы можем пропустить.

Глава 9

Интерлюдия: Меланиппа Селиванова, метакосмический кит и другие лица

— Метакосмическая аномалия, не планета, но некая твердь, объект прямо в Метакосмосе, на которую стекаются гуманоидные существа со связанными сердцами и одним мозгом на всех? — переспросил Петр Величин, второй штатный врач экспедиции, отправленный на Терру на метакосмическом ките. — Я верно суммирую?

— Верно, — кивнула Меланиппа, тщательно пережевывая приготовленный их штатным врачом стейк из искусственного (то бишь добытого из грибов) белка. — Никак иначе расшифровать это не получается.

— Это он так тебе ответил на вопрос, летал ли на нем кто-то, похожий на нас? — уточнил медик. — Вроде бы, ты сегодня именно об этом планировала спрашивать…

— И спросила, — кивнула Лана, отхлебнув компот из сухофруктов. — Вот такой вот был ответ, да.

— Странный какой-то ответ! Как минимум, древние маги-то на нем должны были отметиться! Может, ты все-таки что-то не так поняла?

— А если не на нем? — предположила Намира Огдет, боевой маг из команды Мурата. — С чего мы взяли, что именно на нем? Мало ли, почему те маги оставили инструкцию на Якоре. Не факт, что они именно на Ките путешествовали в Междумирье! Может, это маршрут для новичков. Или вообще ловушка…

— Про космическую аномалию командир уже давно говорила, еще до разделения, — мрачно сказал Нестор, коллега Намиры. — Тут может быть множество объяснений. Но вот эти существа с одним мозгом на всех…

— В боевой группе часто один мозг на всех — командирский, — хмыкнула Намира. — Так что, может быть, это все-таки были древние маги.

— Не думаю, что речь идет о группах боевых магов, — покачал головой Нестор. — Вообще очень странно звучит.

Они сидели за самодельным столом на импровизированной кухне: разведенный Петром костерок уютно потрескивал в железном контейнере рядом, сжигая высушенные растительные стебли и китовый навоз (они все-таки стали за ним охотиться, потому что посиделки у костра многим понравились, а китовий кизяк совсем не пах, сгорая). Все очень любили эти сборища, и хотя концерты впятером устраивать как-то глупо, хотя бы раз в день, утром или вечером, кто-то исполнял для Кита хотя бы один номер. Чаще Меланиппа играла на флейте, но бывало, что и Намира танцевала, или Нестор играл на губной гармошке, или Петр пел своим отличным, почти оперным басом. Только у Пафнутия, метакосмозоолога, помощника Ланы, таланты лежали в другой области. Как он сам говорил: «Я мог бы рассказать анекдот или стенд-ап номер, но у кита совсем другой культурный код!»

И все же, несмотря на привычную умиротворяющую или почти умиротворяющую атмосферу за ужином, Лана ощущала холод в груди. Она не сомневалась, что Кирилл и Ксантиппа выпутаются из любой передряги — особенно если будут вместе! Но… Во-первых, кроме Кирилла в ту же ловушку попали и другие близкие ей люди: Аркадий, Вальтрен, Дима, Женя Чмырев, Лалия… Да и все остальные участники экспедиции тоже не были ей безразличны! Насчет них она не была так уж уверена! А кроме того, выпутаться можно разной ценой. Если Кирилл потеряет, например, глаз или ему оторвут руку, это, конечно, с одной стороны будет выглядеть даже романтично (Лана была уверена, что ему и протез пойдет, и младшие мальчишки будут даже хвастаться «пиратским» папой!), а с другой — все-таки хотелось бы избежать такой неприятности. Неизвестно, сколько пройдет времени, пока они научатся регенерировать конечности магией!

— Я знаете что думаю? — спросил не участвовавший пока в беседе, а потому успевший все доесть Пафнутий. — Я думаю, что это очень странно. Гуманоидных созданий я в Междумирье ни разу не видел. И вообще слышал только об одних.

— Людях? — сострила Намира.

— Нет. Гулях. Так называемый «Улей гулей». Ульевые монстры наивысшей категории опасности. Но информацию о них мы имеем, если я не ошибаюсь, только от нашего протостратига и рестораторши Кирилловой. Ну, той, которая старейшая девочка-волшебница. Даже в летописи нигде не попало!

(Между прочим, Лана до сих пор гордилась, что Степанида, бывшая Разящая, вместе с Орденским паспортом взяла фамилию «Кириллова». Причем прежде чем прийти за разрешением к Кириллу, она сперва поинтересовалась у всех Девочек-Лошадок, не против ли они! Очень мудрая девушка. После переписи она реально оказалась старейшей из всех живущих и обратившихся к государственным органам детей-волшебников — ей было минимум четыреста лет, что удалось подтвердить документально, а скорее, больше: год своего рождения она и сама не знала.)

— Потому что, как я понял, нечему было попадать, — мрачно сказал Петр, тоже собиравший информацию о редких хищниках Междумирья. — В смысле, они целую область уничтожили и нескольких детей-волшебников порвали, прежде чем их остановили! И единственный выживший рассказал Кресайну, а тот уж архистратигу, а архистратиг — остальным. Ну и Степанида Кириллова подтвердила, что да, она тоже об этом слышала. Среди детей-волшебников-то слухи ходили, тот выживший еще нескольким рассказал, не только нашему протостратигу. Но в обычные летописи и хроники это все попало как «чума в Аргострадте».

— Вот да, я именно их имел в виду, — кивнул Пафнутий. — Очень хочется их исследовать! Мы вообще в Междумирье никого даже на организационном уровне млекопитающих обычно не видим, наш Кит — одно большое исключение. А тут сразу целые приматы! Причем не только внешне, вроде как еще и анатомически, если у них сердце можно вырвать, и оно примерно там же, где и у людей. Счел бы за сказки, но…

— Но Валь не склонен верить сказкам без проверки, — кивнула Лана. — Он нам тоже рассказывал, что сам видел останки тех… Зверей. Вот только не зарисовал и вообще особо не разглядывал! Сказал, цитирую дословно: «Я был молод и мне было противно».

Над столом повисло молчание.

— Короче говоря, — суммировал Нестор, — ты, командир, боишься, что твоя семья и все остальные наши ребята угодили в ловушку? Отправились на планету Древних Магов, а там вместо этого не пойми что, плавающее в пустоте и населенное гулями? Которые стекаются на это не пойми что с помощью Кита?

Лана почувствовала, как холод в груди усилился, но кивнула.

— А что там может быть за аномалия? — начал вслух рассуждать Пафнутий. — Какие-нибудь плавучие органические… Ну не знаю, что-то типа водорослей? Легендарное Франзимское море, остров погибших кораблей? Или…

— Не планета, а осколки планеты, — мрачно сказала Намира. — Разнесенной древними магами еще лет семьсот назад после очередной войны! И гули на этих обломках пируют… До сих пор.