"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Ковтунов Алексей - Страница 1108

— Ты так говоришь, как будто я чуть что на людей бросаюсь, — укорил его я.

— Я бы сказал, что у тебя есть некоторые проблемы с полутонами.

— Слышать о проблемах с полутонами от теневого лидера? Сильно, сильно.

Аркадий приподнял брови.

— Ладно, зачет.

Во время нашего дежурного обмена подколами, Герцог с изумлением взирал на Аркадия, а глаза у него делались все шире и шире.

— Да, — пробормотал он. — Вот она, способность удивлять во всей красе…

— Ты погоди, с Кириллом вот поближе познакомишься, — кивнул на меня Аркадий. — Удивишься еще сильнее.

— Неужели? — заинтриговано спросил Герцог. — Ты не изменился: сразу заходишь с козырей.

— А как еще расшевелить такого лентяя?

Тут они как по команде широко улыбнулись, шагнули навстречу друг другу и крепко обнялись. Аркадию пришлось согнуться в три погибели: новый знакомый превосходил меня ростом всего-то сантиметров на десять.

— Кирилл, это мой старейший друг, — сказал теневой маг, выпрямляясь. — В смысле, по календарному возрасту. Герцог не только его прозвище по предмету-компаньону, но и реальный титул.

— Последний герцог Ордена, — кивнул новый Тень. — И сам себе фамильный призрак.

— Фамильный призрак? — переспросил я.

Что-то я, кстати, читал на этот счет — или в школе слышал? — но с ходу вспомнить не получалось. Была у нас какая-то курьезная провинция на краю Страны Шортахай, которая до сих пор считалась герцогством и имела какие-то преференции…

— До недавнего времени я в основном обитал на собственных землях, — пояснил Герцог. — В меру своих скромных возможностей помогал отдаленным родичам, которые еще номинально там правят, и просто местным жителям. Но последние двадцать с лишним лет пришлось в основном прятаться от Теней, которым мое существование почему-то стало поперек горла. Впрочем, когда Проклятье предложило мне самому стать Тенью, я так удивился, что даже принял предложение1. Полагаю, вы радикально решили проблему с… Как бы это сказать, предыдущим созывом?

Аркадий кивнул.

— Более чем. Во многом благодаря Кириллу.

— Любопытно, — Герцог бросил на меня очень внимательный взгляд. — Верно ли я полагаю, что вы также вплотную подошли к снятию Проклятья?

— Верно. Экспедиция в Междумирье для поиска его физических носителей назначена на начало марта. Ты с нами?

По лицу нового Тени на миг мелькнула гримаса свирепой радости — и тут же исчезла.

— Разумеется, — прежним невозмутимым тоном сказал он.

М-да, Аркадий справился быстрее, чем даже Свистопляс!

От авторов: следующая публикация будет в «Ураганных Хрониках» 10.03.2025 в 0:15 МСК.

12.03 будет опубликована 10-я глава «Верховного мага».

1 История знакомства Герцога и Аркадия, а также некоторые подробности о столкновении Герцога с Тенями изложены в «Истории 6» из «Ураганных Хроник». Дата публикации — 10.03.2025

p.s. После трехсот с лишним лет самое ценное — способность удивляться. Удивите Герцога количеством лайков!

Глава 10

+ интерлюдия: Вальтрен Кресайн и Аркадий Веселов

Мой день рождения — четырнадцатого февраля, и если бы в Ордене или сопредельных странах отмечали День святого Валентина, туго бы мне приходилось в эту дату! К счастью, производители шоколадных тортиков и плюшевых игрушек здесь разводят покупателей на бабло другими методами, а потому мой день рождения — это обычный, ничем не примечательный день, в Кандалазии обычно снежный и зимний.

Раньше я всегда праздновал его по одной и той же программе: мы с мамой (и с отцом) шли куда-нибудь в аквапарк, в планетарий или ехали в крытый зоопарк в Каликию, потом устраивали посиделки в кафе. Мама еще все время сетовала, что я не приглашал друзей-одноклассников, но тут уж я был тверд! Если аквапарк и планетарий — это даже мне-взрослому довольно интересно, а общество отца я еще соглашался терпеть ради мамы, то выносить постороннюю малышню был категорически не согласен.

Но в этот раз у девчонок оказались другие планы.

Точнее, сначала они просто поинтересовались у меня…

— Кир, а свой день рождения ты как думаешь отмечать? — спросила у меня Рина на следующий день после того, как мы все побывали на дне рождения у Весёлова-старшего.[1]

Остальные девчонки тоже при этом разговоре присутствовали.

Мыслями я в тот момент был в Междумирье, так что просто пожал плечами и ответил:

— Да как хотите. Можно вообще не отмечать. Можно устроить праздник. Мне все равно.

— Нет, праздник нужен! — воскликнула Рина. — Это политически значимо! Во-первых, мы так и не отметили то, что замок теперь официально наш дом! Во-вторых, ты ведь первый ребенок-волшебник, который снял Проклятье, надо всем показать, что для тебя взросление снова запустилось.

— Первым был Аркадий, — поправил я. — В смысле, так, чтобы снять Проклятье и остаться магом. Если же говорить о вообще первом ребенке-волшебнике, который сумел стать обычным человеком, то его имя кануло в потемки истории. Мы же не знаем, сколько народу Тени освободили, пока вконец не деградировали.

— Кир опять душнит… — пробормотала Лёвка. — Похоже, надо еще кофе сварить.

— Мне тоже, пожалуйста! — попросила Саня.

— И верно, ты душнишь. Отлично же понимаешь, о чем я! — тем временем не сдавалась Рина.

— Не совсем. Например, мне непонятно, кому «всем» ты собралась что-то показывать? Мы же все еще секретные!

— Всем остальным участникам Программы, конечно, — весело сказала Рина. — Это очень поднимет боевой дух.

— Ты что, собралась в Замок всех остальных пригласить? — поразился я. — Включая новеньких?

— Ты против?

— Да не то чтобы… — я обвел взглядом остальных девчонок. — Это же наш общий дом, как я могу быть против, если вы хотите кого-то позвать? Просто… Очень шумно будет. И готовить много придется.

— Я не против, чтобы было немного шумно, — сказала Левкиппа, которая как раз возилась с кофемолкой. — Даже скучаю по этому. А еду не так сложно, как тебе кажется. Поставим ведро картошки вариться, салаты в тазиках настрогаем, а остальное — мясо на вертелах. И торт самый простой, из кексовых коржей со сметаной, главное, чтобы он побольше был.

— На самом деле это хорошая возможность укрепить горизонтальные связи, — добавила Ксантиппа.

— А мне все равно, — пожала плечами Ксюша, — я как Кирилл. Но раз девочки хотят вечеринку, по-моему, пусть устраивают. Тем более, повод хороший.

— Раз так, то я согласен, — кивнул я.

— Нет-нет, это же твой день рождения! — возмутилась Ланочка. — Кир, все должно быть как ты хочешь, а не как мы хотим! Если тебе приятнее просто в узком кругу отпраздновать…

— Нет, Рина верно сказала, нам нужно отметить для всех, что мы теперь владеем Замком, — помотал головой я. — Мы, а не только я. Так что это и ваш праздник тоже. И сам я тоже очень буду рад всех наших приятелей видеть в неформальной обстановке. Но… Ты сама-то хочешь? Ты ведь обычно не очень любишь незнакомых людей.

— Так то незнакомых, — удивилась Лана, — а тут все знакомые будут.

В общем, дело было решено.

Довольно скоро я понял, что детьми-волшебниками список приглашенных никак не ограничится. Во-первых, в него естественно была добавлена моя мама — как же без нее! Во-вторых, еще и мои отец с дедом. Насчет деда я возражать не стал, насчет отца тоже: этот конфликт себя во многом исчерпал.

Кроме того, девочки не забыли и про Марину. Ревность ни у кого не включилась, они сами сообщили, что, конечно же, ее мы тоже зовем — а заодно ее родителей, потому что «Раз Вениамин Геннадьевич работает с тетей Финой, как же его не пригласить? А раз папу зовем, то и маму надо!»

Ну и поскольку в число детей-волшебников и Теней, разумеется, попал Аркадий, третья дополнительная группа включала в себя всех Весёловых — то есть не только Леониду, но еще и Андрея Васильевича и даже Татьяну Евгеньевну, с которой они познакомились на дне рождения последнего.