"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Ковтунов Алексей - Страница 1064

— Ксюша! — Левкиппа и Ксантиппа одновременно толкнули ее локтями в бок. Но как-то… Не очень искренне и с запозданием, она уже всю свою длинную фразу проговорила.

— Ничего подобного, — улыбнулся Аркадий, как ни в чем не бывало. — Вы слегка переоцениваете мое обаяние. На те фотографии неприятно было смотреть, да? Вот и в жизни так. Пациенты в таком состоянии могут возбудить чувство сострадания, уважения, может быть, даже более глубокие дружеские чувства — но едва ли романтическую любовь. Во всяком случае, у психически здоровой женщины. И так тому и следует быть. С моей же стороны у меня просто не было сил ни на какую романтику. Да что там, я больше десятка лет даже не мог позволить себе досыта поесть, чтобы не рисковать промыванием желудка!

— Ой, — сказала Лана. — Возьмите еще курочки?

— Спасибо, с удовольствием… Очень вкусно.

Ел он, кстати, в этот раз вполне пристойно. В смысле, просто много, как и полагается мужику его возраста и телосложения, но без фанатизма. Примерно наравне со мной: мне-то нужно было восстанавливать энергию после полета, а его Проклятье энергией подпитывало.

— А как же вы без любви тогда женились? — не отставала Ксюша.

Я заметил, что остальные девчонки ее все-таки не затыкают. Видно, тоже было интересно.

— Кто сказал, что без любви? — Аркадий мечтательно улыбнулся, точно такой же мечтательной улыбкой, как вчера утром. — Мне отец еще давным-давно говорил: любовь познается в браке. Ох как я теперь его понял!

— Ничего не понимаю, — Ксюша мотнула головой.

— Если повезет, поймешь потом, — вздохнула Рина.

— Слушай, а на ком ты все-таки? — не выдержал я. — Это кентарх Теплеева?

— Почему на ней-то? — неподдельно удивился Аркадий. — Ты за кого меня принимаешь? Она же еще девочка.

— Хм, а мне казалось, она у тебя там самая красивая… Тогда Клавдия Рашидовна? Она-то точно не девочка, — не удержался я. А то на одну мою подколку от взрослого Теня приходится штуки три минимум. Надо восстанавливать равновесие.

— Что⁈ — вот тут я его реально шокировал. Ха! Есть попадание, есть пробитие! — Она замужем!

— Ну, я откуда знаю! Значит, это кто-то, кто мне не знаком? — мне даже захотелось совершенно по-детски показать соратнику язык.

Аркадий шлепнул себя по лбу.

— Нет, ты серьезно не понял? Или издеваешься?

— Я серьезно! Не на докторе Романовой же ты… — тут я осекся. — Что, реально на ней⁈

Упс! Дошутился! Блин, как чувствовал поначалу, что его надо от этой мегеры спасать! Хотя не такая уж она и мегера, как выяснилось, но все равно слишком жесткая дама, на мой вкус. Впрочем, если больной не хочет спасаться, то медицина бессильна.

— Ой, простите… — тихо сказала Меланиппа, — а у вас фотографии этой доктора Романовой есть? Мне ужасно любопытно!

Аркадий тоже не смог ей отказать, и фотки у него, разумеется, были. Причем Леонида Георгиевна заслужила полное одобрение моих подруг! Вот бы никогда не подумал. Девчонки повздыхали: «Красивая такая! Как ей медицинская форма идет. И очки тоже! Сразу видно, что душевный человек! И умная!»

…Нет, все-таки экс-аналитик знал, что делал, когда начал разговор со сплетен о собственном матримониальном статусе. Эта животрепещущая тепа отживотрепетала по максимуму, процентов на семьдесят оттянув внимание девчонок. Говорил же я, даже у лучших из них логика очень сильно набекрень. Хотя, возможно, у этого есть глубокий эволюционный смысл: типа женскому полу надо в первую очередь о выживании вида заботиться, отсюда эта повернутость на браках и детишках, даже едва знакомых людей?

Короче говоря, новости о грядущей экспедиции в Междумирье для снятия Проклятья, возможной глобальной войне и прочем не вызвали у них такого уж шока. Типа: «А-а-а, вон как оно на самом деле! Ну ладно, Кирилл молодец, разобрался, мы заняли правильную сторону, плывем дальше!» У Рины, правда, что-то странное проскальзывало во взгляде, когда она смотрела на меня, но тоже скорее хорошее, чем плохое.

Тем более, что Аркадий даже уничтожение Теней умудрился подать как спокойное спланированное мероприятие с минимумом жертв, а не крайне неприятное мочилово, каким оно осталось в моей памяти!

— То есть я правильно понимаю, что вы сейчас с нас Проклятье снять не можете? — спросила Рина наконец.

— Увы, — развел руками Аркадий. — Но никто не заставляет вас активно участвовать в действиях по его снятию. Вы можете оставаться в безопасности…

— Да за кого вы нас принимаете! — тут же возмутилась Ксюша.

— Чтобы мы — и не помогли Кириллу⁈ — вторила ей Лёвка.

— Вот именно, — веско подтвердила Рина. — Я как раз хотела сказать, что даже если вы можете снять Проклятье, мы лучше подождем. Я так понимаю, вам в Междумирье нужно будет как можно больше детей-волшебников?

— Вы совершенно правильно понимаете, — кивнул Аркадий. — Помощь таких опытных бойцов, как вы, неоценима.

— … И тогда когда мы его снимем, Кирилл будет немножечко нас старше, — тихо добавила Лана. — По-моему, это очень мило, когда мальчик старше девочек!

— Лана!!!

Вот это заорали все остальные разом, покраснев до ушей. Аркадий деликатно сделал вид, что ничего не слышал, я же еле сдерживал смущенную и одновременно довольную улыбку. Даже не собираюсь врать, что меня такие моменты не трогают! Еще как трогают! Я, может, ради чего-то подобного всю эту кашу и заварил!

— Я только одного не понимаю, — нахмурившись, сказала Саня. — Если Кирилл вышел из-под действия Проклятья, то из нашей пати… в смысле, из нашего боевого объединения должен был выпасть! Оно ведь тоже основано на Проклятье. Мы должны перестать его чувствовать. А мы не перестали.

Девчонки разом замолчали, перестав отчитывать Меланиппу.

— Да, Кир, — нахмурилась Левкиппа. — Я что-то такое припоминаю… Когда мы к тебе в Лиманион прилетели. Еще такое странное ощущение было поначалу, как будто твои эмоции не считывались…

— Вот теперь и я припоминаю, — прищурилась Рина. — Потом ты спросил, чувствуем ли мы тебя теперь. А перед этим чуть не свалился в обморок, как раз когда нас Ксюха отвлекла.

— Эй, это вы на меня сами наехали! — возмутилась Ксения. — Забыли уже?

Но в этот раз никто не втянулся в перепалку с ней: остальные четверо так и продолжали смотреть на меня. И Аркадий тоже явно «сделал стойку», хоть и постарался не подать виду.

— Мне удалось восстановить связь, — рассказывать подробности мне очень не хотелось. Поразмыслив разумно, я понял: у принятого на себя в тот момент риска просто не было рациональных оправданий! Фактически, я провел над собой опасный эксперимент с непредсказуемыми последствиями — и все только для того, чтобы рядом с девочками раз за разом ощущать теплые волны их эмоций. По-моему, это признание в диком эгоизме! А если приведу довод, что без командной сети наш союз быстро развалится, и вовсе буду звучать как пещерный собственник!

Пауза затянулась и я уже надеялся, что Рина скажет: «Ну, смог — и хорошо», после чего вопрос получится замять. А любопытному Теню я потом отдельно расскажу.

Но тут Ксантиппа не выдержала:

— И как ты это сделал? Как восстановил связь?

Пришлось отвечать.

— Поскольку я не выходил из группы, для Проклятья это выглядело так, будто Всадник Ветра отключился от Ураганной команды и больше не подключался, — я тщательно подбирал слова, в результате выходило немного неестественно, и девчонки, кажется, это уловили: напряглись. — Хотя на крыше госпиталя стоял с вами рядом. Помните, Аркадий сейчас вам рассказал, что у магов есть способность видеть магию? Магическое зрение? — девочки закивали. — Вот с его помощью я увидел, что вас друг с другом связывают нити энергии, от предмета-компаньона к предмету-компаньону. От каждой подковы шло по пять нитей: четыре к другим девочкам, одна болталась. Я понял, что эти оборванные связи — мои. Стоило мысленно потянуться к ним, и они потянулись ко мне. Наверное, потому что в них еще оставалась моя магическая энергия. Оставалось их замкнуть на себя.