Сковорода и приворот (СИ) - Орлова Анна - Страница 8

- Клевету? - скривил губы инспектор и ткнул пальцем в прозрачный пакет с образцом ферромарганца на столе. - Все улики против вас, мисс Саттон. И уж будьте уверены, я выведу вас на чистую воду!

Его случаем по голове не били?

- Кстати, - нахмурился мастер Титан и потер подбородок, - а откуда у вас отпечатки Ирэн?

По губам инспектора зазмеилась ухмылка.

- А вы не в курсе? Ваша "невеста" вообще-то на учете в полиции состояла. За хулиганство!

Я насупилась.

- Неправда! Меня всего однажды задержали, - главное, молчать, что дралась я не раз, просто до полиции дело не доходило, - и потом отпустили!

А Оливия Бартон сама виновата. Нечего было дразнить мою сестру "Землеройкой"! Ну и что, что Джули некромант?

Зато благодаря этому мы познакомились со Стефаном. Он тогда был еще студентом и случайно проходил мимо. Вмешаться не успел, зато после разнес обвинения в пух и в прах.

- Гордитесь, что сумели ускользнуть от правосудия? - поинтересовался "сэр" с таким пафосом, будто лично подвизался на подхвате у богини справедливости. - Так вот, больше вам это не удастся! Уж я об этом позабочусь.

- Погодите, - нахмурился гном. - Вы никак не могли успеть получить личное дело Ирэн...

- Если только не готовились заранее, - подхватила я его мысль.

А ведь и правда. Труп нашли совсем недавно, так когда бы инспектор успел затребовать мое личное дело? Пока в столичном управлении получат запрос, пока сверятся с архивом, пока перешлют материалы... Не один день пройдет.

Инспектор лишь презрительно фыркнул.

- В бумагах покойного нашелся отчет от частного сыщика, которого нанимали, чтобы раскопать как можно больше об Ирэн Саттон. Странно, правда? Обычно отцы за дочерьми не следят, а?

И прищурился со значением.

- Так то отцы за дочерьми, - парировала я. - А мастер Неодим мне не отец.

Подозрительности во взгляде полицейского меньше не стало.

- Тогда зачем ему это досье?

- У него и спросите, - буркнула я, почесав нос. В самом деле, зачем папеньке сдался этот отчет? Он ведь его даже не читал! Иначе знал бы хоть, где я училась и чем дышу. - Так что, арестовывать будете?

Видно было, что инспектору очень хочется рявкнуть: "Да!" Прямо колет, как гвоздь в стуле.

- Пока - нет, - процедил он нехотя. - И не уезжайте из города, ясно вам?

- Угу, - пробурчала я.

Похоже, инспектор для себя все решил. И настоящего убийцу искать не станет. Зачем? У него ведь уже есть очень удобная подозреваемая.

Так что придется мне самой решить эту задачку. Раз уж влипла я в нее, как в лужу эпоксидного клея...

Глава 2.

Глава 2. Ничто из ниоткуда не берется и в никуда не исчезает

(Примечание: Исключения - зарплата, пыль и пиво утром после пьянки)

От полицейских формальностей я отбрыкалась легко. Попросту выбрала момент, когда инспектор принялся что-то дотошно выспрашивать у эксперта, а сержант отвлекся на мастера Титана.

- Эй, куда это вы? - окликнул сержант, когда я взялась за ручку двери, и потряс стопкой бумаг: - Вы же протокол опознания не подписали.

Я усмехнулась в ответ.

- Пусть мастер Титан опознает. А я без адвоката ничего подписывать не буду.

Поправила отвертку на груди и вышла. Сержант за дверью выругался, а мастер Титан окликнул: "Ирэн, подожди меня!"

Я сделала вид, что не услышала. Мне нужны были тихое местечко и возможность хорошенько поразмыслить...

Пожилая орчанка, хозяйка крошечного кафе, молча кивнула мне и отправилась варить кофе.

Я обвела взглядом зал - совсем маленький, на четыре столика - и призадумалась.

Как найти убийцу?

М-да, интересная задачка. С какой стороны к ней вообще подойти?

Хотя что это я? Задачи я решать умею. Попробовать сформулировать условия?..

Когда орчанка принесла кофе, блюдо с лепешками и вазочку с паравардой - это сладость, которую у них принято подавать вместо сахара - я только рассеянно кивнула, продолжая чиркать на салфетке.

Что у нас получается?

Убийца (Х) + мотив (А) * возможность (В) * действие (С) - жертва (Z) = Убийство (У)

При этом известно, что мотив законопослушности, а возможность = орудие + обстоятельства.

Вроде бы верно? Кое-чего я от Стефана нахваталась, так что формулировки давались без труда.

Я отхлебнула кофе и склонила голову к плечу, разглядывая кривоватое уравнение. Что нам это дает?

Возможность, действие и жертва известны. Возможность имел любой, кто был в городе в нужный момент. Хотя папенька ведь далеко не всякого впустил бы в свой номер на ночь глядя, и вдобавок повернулся бы к нему спиной? Действие - удар тяжелым тупым предметом, как выразился сержант. С жертвой тоже все ясно.

В уравнении осталось два неизвестных: убийца (Х) и мотив (А). Убийцей может оказаться кто угодно. Я ведь о папеньке почти ничего не знаю!

Как же вас найти, Х?

Я в задумчивости прикусила карандаш. Водилась за мной такая привычка.

Мотив... Из-за чего можно убить? Ради мести, власти, денег, любви?

Месть? Сомнительно. Убийцу папенька не опасался, значит, это вряд ли был кто-то из его врагов.

Власть? Тут пока прочерк. В гномских делах я разбираюсь, как гуманитарий в логарифмах.

Деньги? Кстати, кому бы достались папенькины денежки, не будь меня? Мастер Титан что-то говорил о бабке и кузене. Я представила, как гномская бабуля - эдакий одуванчик с седыми буклями и трубкой в зубах - подкрадывается к внучку, чтобы огреть его по затылку... И поперхнулась кофе. М-да, воображение у меня! Скорее уж неведомый кузен. Только какой смысл был убивать папеньку теперь, когда завещание уже составлено? Или кузен об этом попросту не знал?

Оставалась любовь. И вот тут все сходилось, как штепсель с розеткой. Папенька тем вечером явно ожидал женщину. Не сам же он собирался шоколад в постели трескать и шампанским запивать! Так что разозленная любовница - или ревнивая жена, чем демоны не шутят? - вполне могла бы его убить. Вот только железякой по затылку приголубить - это как-то не по-женски. Могла бы яда подсыпать, скажем, или шпилькой в глаз ткнуть.

И все-таки это кажется многообещающим. Только откуда бы узнать, с кем у папеньки были шашни? Кстати, а он был женат? Может, у меня где-то еще и мачеха есть? Хотя об этом мастер Титан упомянул бы.

Ржавая шестеренка! Мне мучительно не хватало информации.

Я потерла виски, одним махом допила кофе и дописала:

п. 1 поговорить с мамой. Ее сведения устарели на двадцать пять лет, но это лучше, чем ничего.

п. 2 позвонить Стефану. Без него тут явно не обойтись.

п. 3 потрясти мастера Титана. В гномских делах он точно соображает побольше меня.

По-моему, неплохой план!

***

- Привет, мам! - сказала я в трубку и прислонилась спиной к стенке телефонной кабины.

- Привет, - прощебетала мама, и я почти увидела ее сияющую улыбку. - У тебя что-то срочное, дорогая? Я немного тороплюсь.

Я хмыкнула и уточнила:

- Правда или как обычно?

Мама торопится всегда. На книжную ярмарку, очередной пленэр, в клуб или в гости. Она рисует акварели, вышивает гладью, превращает папины путевые заметки в увлекательные романы...

Вся неугомонная семейка Саттон такая. Отец пропадает в экспедициях, старшая дочь Грета посвятила себя науке, младшая Джуди азартно гоняет по кладбищу умертвий и болтает с призраками. А я с равным удовольствием вожусь на кухне, в саду и в мастерской. Хотя последнее время детальки и шестеренки лидировали, отодвинув цветы и пирожки в дальний угол.

- Как обычно, - призналась она. - У тебя новости? Хорошие, надеюсь?

- Как сказать, - протянула я. Интересно, смерть бывшего любовника - это хорошая новость или так себе? Хотя, зная папеньку... - Тут вчера мастер Неодим объявился.

- Что ему нужно? - голос мамы похолодел.