Сковорода и приворот (СИ) - Орлова Анна - Страница 2

- Простите, что побеспокоили вас, Ирэн. - Голос у него был низкий и приятный, а взгляд внимательный.

Я прищурилась. "Ирэн", значит, не пафосное "Иридия"? А он не дурак.

Кстати, я же его помню! Вчера он читал лекцию о новейших магических и механических методах очистки воздуха в цехах. Надо же, из Серебряной жилы, а так живо интересуется проблемами обычных рабочих гномов. Пожалуй, я бы не отказалась с ним... обсудить тонкости применения угольных фильтров в текстильной промышленности.

Раз мастер Титан не просто какой-то там папенькин знакомый, а нормальный технарь, то хамить ему почем зря мне совесть не позволяла.

- Не обижайтесь, уважаемый мастер, - чуть склонила я голову. - У нас с... мастером Неодимом давние счеты, вы тут ни при чем.

- Понимаю, - кивнул мастер Титан и задумчиво покосился на багрового, но поразительно молчаливого папеньку. Кажется, тот его в тонкости наших взаимоотношений не посвятил.

Занимательный разговор прервали новые гости.

- Мастер Лантан, мастер Церий! - обрадовалась я, когда они появились в проходе. - Доброе утро!

Их-то, в отличие от папеньки с его приятелем, я как раз ждала с нетерпением. Церий, младший, смотрел на нас отчего-то угрюмо, исподлобья. Решил, что конкуренты объявились? На этом можно сыграть.

Я мысленно потерла руки.

Не терпелось выпроводить папеньку и опробовать наконец армированные нити, которые обещали принести полугномы.

По всем расчетам запаса прочности хватит, нужна только наладка под толщину нитей и регулировка плотности плетения ткани. Должно получиться, но мало ли... Пробовать надо!

Старший брат пихнул младшего локтем в бок и заговорил приветливо:

- Доброго дня вам, мастер Ирэн. Желаем здравствовать, мастер Титан, мастер Неодим. Не ожидали вас тут увидеть.

- Доброго дня, мастера, - не чинясь, поклонился мастер Титан, чем сходу заработал еще несколько очков.

Папенька только губы куриной гузкой сжал. Фу ты ну ты. Неприлично ему с полукровками знаться. Хотя как по мне, раз Лантан с Церием сумели-таки добиться звания мастеров, значит, ума и настойчивости им не занимать.

- Дочка, зайди ко мне сегодня часов в восемь, - велел вдруг папенька. - Поговорим по-семейному. Номер сто тринадцатый. Жду! - и совсем другим, почти заискивающим, тоном: - Пойдемте, мастер Титан.

Зайти? Это еще что за новости?

Папенька сердито зашагал прочь.

- До свидания, Ирэн, - чуть склонил голову Титан, прежде чем последовать за ним.

Хотелось буркнуть, что без новых встреч с ними обоими я как-нибудь обойдусь. Однако я лишь кивнула и обернулась к полугномам.

- Э-э-э, - протянул мастер Лантан и вдруг неловко потрепал меня по плечу. - Сочувствую. Не повезло вам.

Мастер Церий лишь насупился и погладил заплетенную в косицы бороду. Он проводил папеньку хмурым взглядом, однако ничего не сказал.

- Ну, вы принесли нити? - не утерпела я.

Мастер Лантан кашлянул и ладонь убрал.

- Мы еще не решили, хотим ли покупать.

- Так решайте, - разрешила я щедро и похлопала станок по переднему навою, как верного скакуна. - Нет так нет, воля ваша.

Братья переглянулись. Патент им хотелось. Сбить цену хотелось еще больше.

- А... - протянул Лантан и пожевал губами. - Что тут делал мастер Титан?

Вопросики у него! Ответила я туманно:

- Интересовался... - И сами догадывайтесь, мной или станком. - Так что, надумали?

И мысленно потерла руки.

Сейчас опробуем станок в деле, а потом и поторговаться можно.

У нас, полугномов, немало общего - взять хотя бы неприязнь к многоуважаемому мастеру Неодиму - но это же не значит, что я отдам станок задешево! Не для того я ночей не спала и гору материалов извела.

Мастера переглянулись, и здравый смысл победил.

- Берем! - решил мастер Лантан и рукава закатал. - Ну, показывайте...

***

Вопрос "идти или нет?" не стоял. Разве можно упустить такой шанс высказать папеньке накипевшее, притом без лишних ушей?

Меня этому Стефан научил. Так и говорил, проникновенно заглядывая в глаза. Мол, Ирэн, милая, характер у тебя - просто чудесный... в смысле, начудить можешь - мама не горюй. Так что умоляю, хоть свидетелей не оставляй!

И далеко идти не надо. Всех участников выставки поселили в гостинице "Аурум", только мне достался обычный эконом, а папенька изволил доплатить за люкс.

Дверь номера, в котором ныне обретался папенька, распахнулась сразу после стука. Не зря же я опоздала на целых полчаса.

- Наконец-то! - выпалил папенька и брови насупил. - Ты не могла одеться... поприличнее?

Переодеваться перед "семейной встречей" я не стала. Вот еще! Так и пошла в рабочем комбинезоне с заплатками на коленях и множеством карманов.

Зато сам папенька хорош был несказанно, хоть картину пиши. Борода умащена благовониями и разделена на два клока, украшенных бусинками; медная с проседью грива под сеткой для волос тоже маслянисто поблескивает. Малиновый стеганый халат облекает все еще широкие плечи и милосердно скрывает животик. Только морщинистая шея подкачала.

Карикатура вышла бы отменная. Рога пририсовать - и вылитый старый козел.

- С какой стати? - я выпятила грудь, украшенную значком: "Хочешь убиться монтировкой? Спроси меня, как!"

Папенька побагровел.

- Иридия! - рыкнул он и зачем-то оглянулся через плечо. - Не смей позорить отца.

Я завелась не то, что с полуоборота - с полуслова. И похлопала по раскрытой ладони рихтовочным молотком, который одолжила у знакомых под клятвенное обещание завтра же вернуть. Потому что как без инструмента папенькино кривое самомнение выправлять?

- Отца-а-а? - протянула я. - Где же ты, папенька, шлялся целых двадцать четыре года?

Папенькин взгляд вильнул, а после стал таким честным, что без приборов ясно: соврет.

- Я ошибался, - сказал он проникновенно и руку к груди прижал. - Я не осознавал, что самое важное в жизни - семья и дети. Но теперь... Теперь все будет иначе!

Настороженность моя только возросла. К ней добавилось острое желание долбануть папеньку по темечку, уволочь в номер и допросить с пристрастием. То относился к дочери-полукровке, как к отработанной руде, а то вдруг богатую жилу разглядел? С чего бы?

- И давно это с тобой? - поинтересовалась я ласково и бровь приподняла. - Какие еще симптомы?

Улыбка папеньки стала такой вымученной, словно у него разом заболели все зубы. И пахло от него не так, как положено приличному гному: окалиной, смазкой или, на худой конец, пивом. Папенька благоухал розовым маслом и еще чем-то сладким.

- Дочка, - и тон такой медовый, что сразу понятно, отчего зубки болят. - Ты у меня такая... шутница!

Сдавленный смешок за его спиной мне точно не почудился. Я приподнялась на цыпочки. Мастер Титан?!

Э, нет. На такого свидетеля мы не договаривались.

Я ткнула молотком в сторону папеньки, заставив его рефлекторно втянуть живот.

- Ты же говорил про семейный разговор!

Он улыбнулся фальшиво, как продавец "подлинного и сертифицированного" философского камня.

- Да-да. Семейный. Ты проходи, проходи, дочка. Что стоять на пороге?

"И трепаться на весь коридор" - наверняка подразумевал он. Как будто не сам папенька объявил на всю выставку о нашем, чтоб его коррозия сожрала, родстве!

Хотя шила в мешке не утаишь. Чтобы подтвердить наше с Неодимом родство, никакая экспертиза не требуется, достаточно поставить нас рядышком.

Папенька широко распахнул дверь и еще рукой повел. Мол, что же ты? Добро пожаловать в мышеловку!

Кресла были слишком мягкие и глубокие, с парчовой обивкой, расшитой помпезными золотыми розами. Почтенные гномы и ухом не повели, когда я плюхнулась на сиденье в своем заляпанном рабочем комбинезоне. На самом-то деле он был чистый - стала бы я в грязном разгуливать! - но кое-какие пятна от реактивов уже ничем не сведешь.

Мастер Титан стоял у окна, скрестив руки на груди и рассматривая меня с каким-то странным выражением лица.