Старатели 4 (СИ) - Лей Влад - Страница 43

Миг — и они оказались в соседней системе.

— Вот и вся проблема, — заявил он и тут же посерьезнел. — Теперь надо решить, каким маршрутом мы будем…

— Юджин! Что-то не так, — с тревогой в голосе заявил Хороняка.

— Что там еще?

— Помехи от гипердрайва.

— Ого! За нами кто-то умудрился прыгнуть? Так быстро?

И действительно, далеко позади появились два корабля, а спустя минуту далеко впереди появились еще три.

— Это что еще за чертовщина? — Юджин не верил своим глазам. Лоханки у пиратов были такие, что гипердрайв там «прогреваться» должен несколько часов. Но нет, они совершили прыжок практически сразу за кораблем старателей. Как так?

— Юджин! Прыгай! Те, что впереди появились, разворачиваются. Мы не успеем от них сбежать, — занервничал Хороняка…

— Согласен, — поддержал хороняку Джейхем, — лучше прыгнуть.

— Раз вы так настаиваете… — Юджин отдал команду бортовому компьютеру, и корабль ушел в гипер.

Неприятные ощущение, связанные с прыжком, длились, как казалось, целую вечность, но исчезли так же внезапно, как и появились: «Прорыв–2» вышел в обычное пространство.

В этой системе никого не было.

Юджин только облегченно выдохнул, как вдруг увидел на экране сенсора всполохи от приближавшегося искажения пространства, верного признака того, что в скором времени здесь появится корабль.

И он не заставил себя ждать.

— Нет-нет, этого не может быть! — простонал Юджин. — Откуда у этих нищебродов такие корабли? Как это вообще возможно?

— Очень даже возможно, — хмыкнул Хороняка, — кажется, до меня дошло…

— Ну так не тяни, делись догадкой! — приказал Юджин.

Хороняка кивнул и начал:

— Я думаю, у них старые гипердрайвы…

— Что еще за старые гипердрайвы? — нахмурился Юджин.

— О, я знаю, — встрял Джейхем. — Вы ведь, уважаемый, говорите об искривителях?

— О! А парень в теме сечет, — обрадовался Хороняка. — Да, о них самых.

— Что еще за искривители? — нахмурился Юджин.

— Серьезно? Ты об этом не слышал?

— Нет…

— Понятно почему. Когда они были в ходу, ассамблеи ведь не было даже в проекте. Тогда было несколько земных государств, только начавших экспансию в космос и устроивших гонку технологий. Так и появились эти движки.

— Ты можешь быстрее со своей лекцией? Суть в чем⁈ — начал злиться Юджин.

— Суть в том, что эти штуковины могут переходить в гипер не где угодно и когда угодно, лишь бы координаты для прыжка были верны, а в строго отведенных и заранее расчитанных местах.

— И?

— Ну вот, похоже, корабли наших преследователей оборудованы именно такими движками. Они все окрестные системы посетили и наставили себе меток…

— Стоп! Я вспомнил, — оживился Юджин, — вроде бы, когда-то в Церронском секторе объявилась эскадра, которая умудрилась несколько систем преследовать грузовые корабли и во время прыжков даже обгоняла жертв.

— Точно. У них были эти движки, — кивнул Хороняка, — эскадра Бальтазара, если не ошибаюсь.

— Так… — Юджин нахмурил лоб. — Выходит, что эти уроды будут нас гонять по всему фронтиру?

— Ну… зависит от того, как много систем они пролетели. Точнее, есть ли у них координаты этих систем. И да, думаю что они могут нас гнать до самой НОК, — заявил Хороняка.

— Просто великолепно, — вздохнул Юджин, — летим на крутейшем корабле, которому хоть в гонках участвовать, на борту сразу два гипердрайва, причем один из них является прототипом новейшей технологии, а нас гоняют какие-то обсосы с окраины галактики, у которых старые и древние корабли, чуть ли не на паровом ходу. Почему?

— Как уж получилось, — развел руками Хороняка.

Пока они говорили, в системе появилось еще несколько преследователей. Причем пара кораблей появилась впереди «Прорыва-2», и едва только они вышли из гипера, то начали разворачиваться, становиться на курс перехвата корабля старателей.

— Юджин! Надо прыгать! — напомнил Джейхем. — У нас не так много времени.

— У нас гипердрайв уже перегрет, — огрызнулся Юджин, — прыгнем сейчас, может быть, прыгнем из следующей системы, а дальше что? Они нас догонят, и свалить в гипер мы уже не сможем.

— Прыгай. Что делать потом — думать будем потом, — выдал Джейхем.

— Ну ты прямо кладезь вселенской мудрости… — проворчал Юджин, но все же послушался товарища — «Прорыв-2» снова совершил прыжок.

И точно так же, как и после всех других прыжков, пираты нагнали.

— Все, — проворчал Юджин, — теперь нужно думать, что делать. У нас гипердрайв уже перегрелся. Еще один прыжок — и он вообще может отключиться и уйти в режим аварийного охлаждения.

— Значит, придется по старинке пытаться уйти маневрами, — предложил Хороняка.

— Как? — спросил Юджин. — Эти сволочи нас сзади подпирают и спереди уже идут наперерез, мы не успеем выйти из зоны обстрела.

— Есть одна идея, — встрял Джейхем.

— Ну?

— А что если задействовать прототип?

— Опять? — ужаснулся Хороняка, — А что, если нас забросит черт знает куда?

— По идее, мы должны будем оказаться на задворках НОК, но мы ведь можем чуть изменить настройки, сократить мощность, и тогда, что вероятно, прыжок будет в разы короче и мы окажемся…

— Ну все, все, — перебил его Юджин, — уговорил.

— А что, если уменьшение мощности или изменение настроек прототипа приведут к другим проблемам? — вмешался Хороняка.

— Например?

— К примеру, мы не сможем выйти из гипера, или корабль разорвет при входе в него… Я пока слабо понимаю принцип работы этой штуки, но, как известно, она не создает «пузырь» для входа в гипер, она буквально вталкивает нас в дыру с одной стороны и выталкивает с другой…

— Я участвовал в теоретических дебатах по этой теме, — заявил Джейхем, — версий было много, но никто ничего конкретного сказать не смог, ведь технологию не создали с нуля, а скопировали у синтов, потому…

— Хватит споров, — оборвал их Юджин. — Делаем что? У нас времени в обрез!

— Прыгаем! — заявил Джейхем.

— Хороняка? — Юджин повернулся, потребовав у товарища озвучить решение.

— Я против. Можно попытаться оторваться от этих уродов, покружить по системе, чтобы гипердрайв остыл, тогда…

— Короче, понятно, — вздохнул Юджин. — Решать придется мне.

Глава 22

Решение и его последствия

И Юджин решил. Бегать и уворачиваться от пиратов, конечно, можно было, но малейшая ошибка, малейшая случайность, невезение старателей и удача пиратов — и все будет кончено.

Опять же, будь на «Прорыве-2» нормальное оружие, можно было бы устроить догонялки, но когда старателям предстояло только убегать, не имев возможности дать сдачу, то это уже было не совсем честно.

А раз так…

— Включайте прототип, — озвучил решение Юджин.

— Борода! Ты ведь понимаешь… — начал Хороняка, но Юджин его перебил.

— Все я понимаю: и риски, и опасности, и сложности. Выхода у нас нет, ведь либо мы сбежим от этих уродов, либо они нас достанут. Были бы пушки — можно было бы потягаться, а так…

Хороняка просто кивнул. Он мог бы спорить, предлагать свои варианты, но все они были рискованными. Следовательно, ничем не лучше и не хуже варианта с запуском прототипа. Вот только если удастся прыгнуть и не подохнуть, не застрять не пойми где, то от пиратов они уйдут гарантировано. А вот в случае, если маневрировать в системе, оторваться от пиратов, то это просто позволит немного выиграть времени. А дальше что? Прыжок в соседнюю систему, и кошки-мышки начнутся заново. И так раз за разом…

Прототип был запущен и подготовлен к работе в считанные минуты.

— Наши ученые потом мне весь мозг вынесут, что мы не имели права запускать двигатель без всех предварительных расчетов и фиксации всех деталей процесса, — заявил Джейхем.

— Да плевать, — отмахнулся Юджин, — главное — выжить. А что там дальше будет — уже потом и решать. Проблемы по мере поступления…

— Ну, тогда поехали…

«Прорыв-2» исчез в яркой вспышке.