Поймать инквизитора, или Любовь поневоле - Лена Хейди - Страница 2

– Смешно тебе, да? – насупился Кит. – Кто ж тебя такую замуж-то возьмёт?

– Я возьму! – быстро откликнулся блондин. – Хоть сейчас под венец!

– Сколько раз она уже тебя отшивала? Тебе мало? – фыркнул косоглазый.

– Ваш заказ, как обычно, – подошёл ко мне официант с подносом.

Юркий паренёк поставил передо мной овощной салат, большие варёные креветки, бутерброд с жареным мясом и неизвестную жидкость в стакане, напоминающую молочный коктейль.

– Спасибо, – кивнула я, чувствуя голодные спазмы в животе. Не знаю, когда в последний раз ела настоящая Кассандра, но это явно было давно.

– Как ты пьёшь эту гадость? – поморщился Ёжик. – Она же сладкая!

– Это вкусно, – как можно уверенней отозвалась я, приступая к салату.

– Как ты узнала в тот день, что прорыв нечисти будет именно на Кимарском болоте? – заинтригованно спросил лысый инквизитор.

Ох, блин… Как мне выкручиваться с такими вопросами?

– Интуиция, – туманно ответила я.

– Ну чего ты такая скрытная?! – возмутился косоглазый. – Бабы не умеют секреты хранить! А ты как Миранская крепость – где зайдёшь, там и выйдешь!

– Наследственность, – сдержанно отозвалась я.

Наверное, это был правильный ответ, потому что возражений не последовало. Наоборот, мужики посмотрели на меня с пониманием и даже сочувствием.

– И когда, по-твоему, будет следующий прорыв? И где? – с любопытством спросил блондин.

Что им ответить? «Не знаю»?

Решила импровизировать.

– Во влажном месте, – заявила в ответ.

– Ты это серьёзно или меня так изящно послали? – озадаченно уточнил блондин.

Инквизиторы разразились громким хохотом.

А я взяла стакан с молочным коктейлем. Но стоило поднести его к губам, как стекло треснуло и белая жидкость разлилась по груди.

– Да ты издеваешься… – хрипло выдохнул блондин, как зачарованный разглядывая белые ручейки, стекающие по моей коже.

– Это протеус! – вскочил Кит, разглядев в молочных пятнах синие огоньки.

И с его ладони в меня полетел огненный шар…

Глава 3. Допрос

Сандра

*

Внутри всколыхнулась невероятная энергия, и огненный шар Кита впечатался в создавшийся вокруг меня барьер. Всё тело оказалось словно в полупрозрачном коконе – прочном, надёжном.

А вылетевшие из моей ладони алые искорки мигом загасили синие огоньки в молочных пятнах на моей коже.

– Когда ты начнёшь мне доверять?! – закатил глаза рыжий верзила. – Я бы убрал с тебя эту дрянь!

– Спасибо, я сама, – отозвалась я, унимая бешено колотившееся сердце.

Защитный кокон развеялся, и я смогла перевести дыхание.

– Надо допросить этого смертника! – Сай ринулся за официантом. С ним – ещё несколько мужчин.

Поймав щуплого юношу, его притащили к моему столу и впечатали щекой в столешницу.

– Кто тебя нанял? – строго спросил его Ёжик.

– Н-н-никто, – трясясь от страха, пискнул пацан.

– Ты что, совсем малахольный – связываться с инквизиторами?! – наехал на него блондин.

– Н-н-нет! – всхлипнул официант.

– Мы можем казнить тебя прямо на месте, без суда и следствия, – проворковал лысый, но от его ласкового голоса по спине заметались мурашки.

– Н-н-не надо меня казнить! Я вообще не понимаю, ч-ч-что происходит! Я нёс заказ вашей подруге, а вы меня с-с-схватили, – разревелся он.

– Пацан говорит правду, – изрёк лысый, показывая на свой перстень, вспыхнувший алым сиянием.

– Значит, здесь бегает перевёртыш, – многозначительно произнёс блондин, и мужчины дружно схватились за оружие.

– Лезь под стол и сиди там тихим сусликом. Не высовывайся, чтобы мы тебя за твоего двойника не приняли, – посоветовал Сай, и официант последовал его совету со сдавленным «с-с-спасибо».

– С-с-спасибо!

– Хорошо, что на нас защита, и перевёртыши не могут принимать наш облик, – хмыкнул косоглазый. – Иначе найти гадёныша было бы сложнее.

– Точно, – согласился блондин.

Инквизиторы рассредоточились по таверне, хватая всех подряд и пристально заглядывая в глаза. Не знаю, что они пытались там разглядеть, но искомого перевёртыша так и не нашли.

– Успел слинять, гад, – с досадой произнёс Кит, возвращаясь за стол. За ним вернулись и остальные. – Но я вызвал королевскую ищейку. Так что далеко не уйдёт.

– Ну что, продолжим? – отсалютовал мне Ёжик. – За Касси!

– За Касси! – грянул очередной тост.

– Позволь, я тебя почищу, – блондин с салфеткой потянулся к моей шее.

Нервы сдали окончательно, и я вскочила:

– Не нужно. Я сама. Пойду проветрюсь. Одна! – натянула я на лицо улыбку и, не слушая возражений: «Останься, Сандра!» – поспешно вышла на улицу.

Так, вдох-выдох. Только без паники! Всё будет хорошо.

Не знаю, когда и как, но будет.

Надо просто вести себя спокойно и уверенно. И ничего не бояться.

Внутренняя дрожь утихала слишком медленно, и я решила, что нужно немного пройтись.

Таверна находилась в очень живописном месте, утопающем в зелени. Это была большая лесная опушка на берегу серебристого озера. За ней выглядывали и другие постройки – кажется, конюшня и гостиница. Пахло свежескошенной травой, с разных сторон доносились весёлые мужские крики и смех.

Оглядевшись по сторонам, я направилась к озеру. Наблюдение за безмятежной гладью воды всегда меня успокаивало, приносило гармонию в душу.

Надеюсь, сейчас мне это тоже поможет, потому что я была на грани… даже сама не знаю чего. Истерики, срыва, слёз и нервного хохота. Или обморока?

А внутри бушевала неведомая мне энергия. Я не знала, как её усмирить. Такое чувство, что ещё чуть-чуть – и меня разорвёт, как хомячка на фуэте.

Дошла до искрящейся на солнце водной глади, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, закрыла глаза.

Сейчас я просто постою – молча, тихо, – как крупинка во вселенной. А потом буду думать, как выживать в этом мире. И как вернуться в свой.

Но я была совершенно морально не готова к тому, что кто-то решит составить мне компанию.

– Госпожа Кассандра Стайл, позвольте обратиться к вам с просьбой, – за моей спиной раздался мягкий юношеский голос.

Резко обернувшись, увидела симпатичного паренька с короткими чёрными волосами, гармоничными чертами лица и выразительными карими глазами. Он был одет в старую поношенную одежду. Высокий, худой, миловидный, он производил приятное впечатление.

– Примите меня в ученики, умоляю! – он рухнул передо мной на колени.

Глава 4. Ученик

Сандра

*

Нет-нет-нет, какой ещё ученик?!

Может, он это образно?

– Встань! – махнула я парню рукой, и тот послушно поднялся.

– Только не отвергайте меня, прошу! – сложил он руки перед собой в умоляющем жесте. Наверное, прочитал ответ на моём лице. – Я очень способный, поверьте! У меня большой магический потенциал! Просто я не могу себе позволить магическую академию, у меня нет столько денег. А для вас я могу стать кем угодно – верным рабом, оруженосцем, прислугой, массажистом, поваром или любовником! Кем пожелаете!

– Любовником? – аж закашлялась я от такого предложения. – Тебе лет-то сколько?

– Восемнадцать, – заверил меня парень. – Вы не смотрите, что я так плохо выгляжу. Я не худой, а жилистый! Пройду у вас стажировку, стану инквизитором и буду зарабатывать достаточно, чтобы нормально питаться и обеспечивать маму с братиком. Пока что все те крохи, что мне перепадают на подработках, я отсылаю им. Был и грузчиком, и уборщиком, и посыльным. К сожалению, платят очень мало, и мне часто едва хватает на еду. Я не давлю на жалость, госпожа, не юлю и не придумываю. Просто говорю как есть.

– А где твой отец? – не удержалась я от вопроса.

– Погиб на охоте, когда мне было пять, – сдержанно ответил парень.

И что мне с ним делать? Чему я могу его научить? Стоять на пуантах?

– Я сильный, способный и целеустремлённый. Вы всегда сможете на меня положиться. Я вас не подведу! – пламенно заверил меня этот симпатяга.