Поддельная невеста или Как приворожить негодяя (СИ) - Ардова Алиса - Страница 61

— Гарет?.. — брови женщины поползли вверх. Но недоумение длилось недолго, через мгновение вновь сменившись сдержанной невозмутимостью. Своими эмоциями леди Айна владела в совершенстве. — Добрый вечер. Рада тебя видеть.

Она прищурилась, внимательно оглядывая нас. Заметила бледное лицо магистра, его волнение, мою растерянность с нервозностью, вот только поняла это явно как-то по-своему и слегка нахмурилась.

— Что тут происходит? Гарет, если девочка сделала что-то не так, задела тебя, помешала, то исключительно по неопытности и незнанию. Без злого умысла, поверь. Не стоит ее запугивать. Мы можем решить между собой все недоразумения. Не забывай, Зои — невеста моего внука и, фактически, уже вошла в род Волфов.

Голос герцогини посуровел, я с удивлением уловила в нем нотки беспокойства и испытала очередное потрясение. Это что же получается: бабушка Айрэна опять меня защищает? Теперь перед наставником?

— Нет-нет, Айна, — Сейбл неловко, почти беспомощно взмахнул руками. — Никаких проблем, ты не так поняла. Мы просто беседуем…

Он запнулся, покосился на меня, словно советуясь, и я быстро закончила:

— Обсуждаем важные вопросы.

— Да… — немного обескураженно согласился магистр.

Он тоже понимал, что не стоит сейчас откровенничать. Мы сами еще не все между собой до конца прояснили. Кроме того, здесь слишком много посторонних, недоброжелательных, а то и вовсе враждебных слушателей. К счастью, ниша, где мы сидели, находилась возле одной из дальних комнат, и мимо пока никто не проходил, но ситуация может измениться в любой момент. Да и не хочу я, чтобы герцогиня узнала эту, очень значимую для меня, новость первой. Раньше Айрэна и бабушки.

— Что ж… — легкие морщинки на лбу леди Айны окончательно разгладились. — Она, конечно, твоя будущая адептка, Гаррет, и вам есть, что обсудить, но сейчас не до этого, прости. У детей назначена аудиенция. Заставлять ждать его величество недопустимо… Вам стоит выбрать другое время для разговоров… Зои, идем.

— Мы недолго…

Я встала, улыбнулась Сейблу и лицо его моментально озарилось ответной улыбкой.

— Встретимся позже, — пообещал он, на миг коснувшись моей руки. Словно не желал отпускать.

Он тоже сразу же поднялся и долго шел за нами — я несколько раз оглядывалась, встречаясь с ним взглядом, но потом, в толчее огромного зала потеряла его из виду.

Мы с герцогиней пересекли наиболее людную часть дворца, миновали пару коридоров…

— Помнишь мои советы? Как подобает держаться? Что следует, а что не стоит обсуждать? — произнесла вполголоса леди Айна, когда мы приблизились к высоким дверям у которых стояла стража. — Отлично… Главное, не нервничай и не забывай: ты невеста герцога Волфа, а это многое значит.

Молча кивнула.

Если бы не разговор с магистром, я, действительно, с ума сходила бы от волнения. Шутка ли, простой девчонке встретиться с самим королем? Но сейчас мысли были заняты совсем другим.

Мой отец — величайший артефактор своего времени Дастин Сейбл! И, судя по всему, у меня есть не только бабушка, но и дед…

Перед этими новостями все остальное просто меркло.

— Опаздываете, — сбоку, нам наперерез, метнулся вельможа в роскошном парадном мундире. Хмурый, явно чем-то недовольный. — Его величество уже несколько раз справлялся...

— Не стоит читать мне нотаций. Просто исполняйте свои обязанности, — холодно осадила его Айна.

Похоже, годы службы научили вельможу быстро и четко анализировать ситуацию, забывать обо всем случайно услышанном — если это необходимо, и незаметно исчезать. По крайней мере, мне показалось, что он просто растворился в воздухе.

Через несколько мгновений двери распахнулись и вышел Айрэн.

— Вы здесь… Бабушка… Зои…

Наши взгляды встретились, и сразу стало легче. Отступили проблемы, сомнения, тревоги. Рядом с Волфом я ничего не боялась и чувствовала себя удивительно защищенной.

— Мы здесь, — скупо улыбнувшись, подтвердила леди Айна. — И скажу тебе, дорогой, уследить за твоей невестой совсем непросто… Ну, идите, дети мои. А я вернусь в зал. Пообщаюсь с некоторыми дамами.

Глава 23

В роскошном кабинете за огромным столом сидел молодой мужчина. Я имела представление о внешности его величества по редким изображениям в газетах и по чеканному профилю на монетах Алира. Но портреты оказались очень далеки от оригинала.

Вряд ли Леона Девятого можно было назвать обворожительным красавцем, но успехом у дам он, пользовался, это несомненно.

Темные, чуть вьющиеся волосы, твердые губы, волевой подбородок, цепкий, пытливый взгляд, говоривший об уме короля и его проницательности. А еще аура власти, что незримо окутывала этого человека… В образ сурового монарха не вписывались лишь тоненькие морщинки в уголках глаз, которые сразу выдавали Леона, свидетельствуя о том, что он ценит хорошую шутку, обладает чувством юмора и вообще не прочь посмеяться.

Когда мы вошли, король поднялся и сделал пару шагов нам навстречу.

— Ваше величество, позвольте представить госпожу Зои Льевр, мою невесту, — произнес Волф, и я, вспомнив наставления герцогини, присела в не самом грациозном, но вполне старательном реверансе.

Его величество коротко хмыкнул, оценив, видимо, мои старания, но тут же небрежно махнул рукой.

— Довольно, леди. Оставим политесы для тронного зала и официальных мероприятий. Сейчас я просто хочу познакомиться с девушкой, сумевшей наконец затронуть сердце великого Волка Алира. Ни одной даме до вас не удавалось одержать столь сокрушительную победу...

Он еще раз внимательно осмотрел меня, с головы до ног, и закончил, почти весело:

— Итак, я желаю знать, чем же вы сумели покорить нашего несгибаемого Айрэна Волфа, леди Зои?

Щеки опалило жаром смущения. Я не могла не заметить, что Леон уже дважды назвал меня «леди», хотя Айрэн до этого четко обозначил мой статус, но поправлять монарха не отважился бы, наверное, даже сам лорд советник.

А еще я почему-то была уверена, что Волф давно сообщил его величеству о том, что помолвка фиктивная — хитрый ход для отвода глаз и обмана врагов престола, — поэтому мне не придется наедине с королем притворяться. Оказалось, он тоже ни о чем не подозревал.

Я взглянула на герцога, тот усмехнулся, давая понять, что все идет нормально, как надо. Что ж, если так…

— Сама теряюсь в догадках, ваше величество, — произнесла я, не зная, что еще ответить на вопрос Леона.

— Скромна, горда, неглупа, весьма одарена магически и прелестна… Что ж, дорогой друг, это лучший выбор, который ты мог сделать. Искренне рад… Хоть и не простил тебя еще за то, что ты отверг мою кузину, — рассмеялся его величество. — Поздравляю, Зои, вы сумели вытянуть счастливый билет в праздничной лотерее. Берегите свой приз. Поверьте, он в этом нуждается, несмотря на то, что никто об этом даже не подозревает.

Удивительно, насколько хорошо Леон знал Волфа. За эти дни я успела немного узнать и понять лорда советника, и теперь могла точно сказать, что слова короля абсолютно правдивы. Силы Айрэна хоть и велики, но не бесконечны.

— Благодарю, ваше величество.

— О, только не делайте реверанс. Давайте обойдемся без травм, — снова усмехнулся хозяин кабинета, но тут же, посерьезнев, добавил: — Лучше идите и веселитесь от души. Пока еще есть возможность…

— В конце разговора… что его величество имел в виду? — шепотом поинтересовалась я, когда мы, попрощавшись с правителем Алира, возвращались в бальный зал. И услышала в ответ тихое:

— Заговор почти раскрыт. Скоро начнутся аресты. Вероятно, этот праздник — самая безмятежная пора, из того, что нам отпущено в ближайшем будущем. Хотя…

Герцог остановился, причем так резко, что я фактически налетела на него.

— Мне почему кажется, что в твоем случае о безмятежности говорить уже не приходится. Во время встречи с Леоном ты была сама не своя. И не потому, что боялась или смущалась. Тебя явно что-то беспокоило… — Глаза Волфа потемнели. — Что случилось в мое отсутствие, Зои? Тебя кто-то обидел?