"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Казьмин Михаил Иванович - Страница 1228

Напитки выпиты, мысли озвучены и нет причины пользоваться дальнейшим гостеприимством досточтимого Семена Исааковича. Я бы даже сказал, чем раньше уйдем, тем меньше шансов сломать привычный уклад придорожного заведения. Мало ли кто еще пожалует.

И вот, не поверите, просто встали и ушли. И ни одна зараза даже не покосилась вослед - тертые зоной цивилы продолжили есть, пить, общаться, преследуя смену отголосками разговоров и запахами брожения.

Первое задание выполнено. Насколько хорошо, думаю, уточню уже у Крановщика и лучше бы у него нашлись внятные ответы. Впереди забег на пару-тройку часов до цели, намеченной гвардии-старшиной. Хотя забег, конечно, громко сказано - как уже подмечено, всякий ускорившийся привлекает лишнее внимание. И если на работяг мусорщиков, сборщиков плевать, то подозрительность черных лучше не испытывать.

Патрули близ центральных магистралей, которые смена пересекла трижды, встречались с завидным постоянством. Чаще боевые тройки, иногда четверки - близ меток, выделенных на карте жирным курсивом. Вот прям интересно, что скрывается под разномастными значками - «Дрожь Минус Три», «Фонтан», «Хренушки Не Здрасте», «Очаг Дом Пять», «Фабрика Чпок» и прочие изыски неведомого картографа. Но номерные дрожи преобладали, да. И на каждой тропке, ведущей к очагу богатств, расположились грозные гвардейские черти.

Иными словами, словить ровный медитативный марш, свойственный переходам по запустелым зонам, трудно. Близ магистрали приходилось лавировать, избегая немых вопросов, подкрепленных оружием. Благо через час или около того маршрут свернул с наезженных путей в запустелые кварталы, наполненные шорохами и серой пустотой.

-Уф, - выдохнула Крыса, переставая горбиться.

Гляжу бойцы слегка воспряли, избавившись от гнета обжитых мест. Щербатый оскал бетона мертвых развалин легко сойдет за приветственную улыбку - заходи пилигрим будь гостем в обители одиночества.

Как назло, за домами жахнул короткий подрыв, сдобренный треском. Меж стен заметалось эхо, намекая, что одиночество лишь фантом. Тощий дернул Пугало, наводя ствол на клети перекрытия, и шумно втянул воздух.

Крыса, зыркнув по сторонам, не утерпела первой:

-Hy?

-Кисло.

-Че те кисло придурок? - дернулась мелкая.

Тощий довольно оскалился, отрицательно мотнул головой в ответ на мой взгляд и потопал вперед. Крыса недобро зашипела.

Справедливости ради, то был самый яркий момент марш-броска. В остальном - лишь дорога, сопение да прицельные взгляды на шевеление сумрака в подворотнях. Как говорится, больше надумаешь, чем испытаешь.

Искомый скверик встретил смену унылым пейзажем из сухих древесных плетей и покореженного орнамента ограждений. Вдоль обочин приткнулись останки кузовного транспорта, над которыми потрудились рачительные мародеры. Дома окрест, скошенные катастрофой, не превышали трех этажей, ограждая площадку зубчатым валом. Типичная картина заштатного постапокалиптического квартала. На кой хрен здесь сидеть совершенно непонятно. Но надо.

-Базируемся, - дал я отмашку. - Крыса прошерсти подъезды, Шест наладь снабжение, Ива прикрывай.

-Снабжение? - чутка удивился тощий, оглядывая скудные плетения бетона и арматуры. Потом осознал и тяжело потопал к ближним залежам древесины.

Ива куда-то навелась. Я для проформы отследил вектор прицела, заметил куски подранных шторок в одном из окон, что выделялись на общем фоне желтым пятном, и согласно хмыкнул. Сам занялся обустройством бивуака - иными словами пинками подчистил место и сложил груз в адекватную кучку. Да еще обломков натаскал, чтобы было куда приткнуть филей.

Место так-то паршивенькое - инфраструктура чахлая, фортификаций ноль. Зайдя под крышу, рискуешь под ней и остаться - один правильный выстрел и грохот обвала скрадет предсмертные хрипы.

Зараза. Надо бы избавиться от излишней черноты в сознательном.

-Хреновые дома, - доложилась Крыса, возникнув рядом. Только ветерок порскнул. - Много завалов, расположиться негде. На стену дунешь - сломается. Свежих следов нет.

-Не понимаю, - подала голос Ива, опуская шмалабой. - Зачем мы здесь?

Хороший вопрос. Я чуть сдвинулся вправо, потоптался на очищенном пятачке, сдвинулся еще и признал - вектор чужого внимания присутствовал, но в зачаточном состоянии, точно некто присматривался к смене с дальней дистанции. Функция согласно маякнула. Надо же, прям электронный симбиоз получается.

-Командир? - встревожилась мелкая, оглядываясь.

-Мы привлекли чье-то внимание, - ответил я с усмешкой.

Главное не опуститься до гаданий – кого принесло по душу пилигримов.

-Приняли! - на правом фланге грохнуло. Тощий приволок некое подобие шпалы.

-Прикалываешься? - с подозрением спросила мелкая.

Я укоризненно покачал головой - дай подопечным минуту и о скуке можно забыть. Но раз пошёл такой кордебалет, почему бы не объявить о себе как полагается. Может и время ожидания сократим.

-Шест, один залп. В том направлении, - махнул рукой на самый ветхий дом, что напоминал изъеденный кусок векового сыра.

-Дерь… - начала говорить Ива, взметнув руки к ушам. Как водится не успела.

Тощий отработал на инстинкте. Короткий вой заряда перешел в глухой рокот осыпавшегося конструкта. Кто не услышал - тому не надо.

Токи чужого внимания не изменились. Но окрестная зона слегка примолкла, словно прислушиваясь.

-Ну и хрен с вами, - объявил я городу. Прямой заход не сработал.

-Никого не чую, - буркнула Крыса.

-Встаём на постой.

Работёнка, мягко говоря, не пыльная. Костерок, котелок, лёгкая вуаль дыма, оружие под рукой, бетон под задницей и никуда не надо спешить.

Часа через три в сквер пожаловали первые гости - троица мужиков в дешевом походном прикиде. Выйдя из проулка, резко сбавили темп, долго смотрели на обрушенный дом и внезапно рванули в обратку.

-Ссыкуны, - констатировала мелкая. - Догнать?

-Зачем? - спросил я с любопытством.

-Они нам ничего не сделали, - наставительно сказала Ива.

-Не, ну можем потом извиниться, - не унималась мелкая.

Тощий дотянулся и отвесил ей дружеский подзатыльник.

-Да поняла я, поняла, пошутить уже нельзя.

Вторая группа числом в шесть человек прибыла через час. Эти рискнули сократить дистанцию, обозначая возможность контакта. А оно нам надо?

-Мелкая, спой чего-нибудь, - попросил я, пока соратники подтягивали оружие. – От души.

-Ой, да совала я, совала! Ой да не высовывала я-а-а!

Признаюсь, почти оглох. А через две минуты смена вновь осталась в одиночестве.

-Мы ведь не хотим выполнить задание гвардии? – осторожно спросила Ива у огня.

Я пожал плечами – вопрос, надо полагать, риторический. Гораздо больше интересен вектор чужого внимания, что окреп, поерзал вправо-влево в пределах 15 градусов, и пропал, как отрезало. Кому-то мы не понравились. Или, наоборот, не вызвали никакого интереса, сойдя за отмороженных выкормышей зоны. Опять же сраный дуализм.

Тощий склонился к Крысе и доверительным шепотом спросил:

-Слышь, а че за песня?

Ива закатила глаза.

День растворился в вечере, вечер сменила ночь, ночь развернулась утром. Ночь, к слову, провели в небольшом котловане, открывшемся после обрушения здания. Хоть какая-то защита от превратностей зоны, что звучали стрельбой и криками во тьме. Немного нетипичная активность, если брать наш предыдущий визит за меру отсчета. Из практических аспектов - хрен уснешь.

С утра подкопченная у костра команда выглядела не ахти. Но безропотно выполнила комплекс упражнений, пока я обходил сквер, присматриваясь к тропкам. Свежие следы нашлись у дальней оградки – некто приполз, побыл энное время в наблюдении и уполз, не озаботившись сокрытием улик. И никто ушлепка не почувствовал. Зараза. Вот какого хера спрашивается - как работать с тем, чего не понимаешь?

-Сухпай, глоток воды и уходим, - по возвращении поторопил я бойцов.

-Тревожно, - голосок у Крысы, вопреки обыкновению, тускловатый. Вечный задор пропал, заставляя бойцов нервничать.