Попал по собственному желанию (СИ) - Коган Данил - Страница 30

— Как твое имя, старик?

— У этого раба больше нет имени, — глядя в пол, произнес он, отчетливо при этом скрежеща зубами.

Так, с этим надо что-то решать. Так дальше не пойдет.

— Для начала сядь. День был длинный, ты устал.

— Этот раб не смеет сидеть в присутствии гос…

— СЯДЬ! — рявкнул я, почти выйдя из себя. Старик от неожиданности вздрогнул и опустился на подушки напротив нас.

— Юстас. Скажи, можно ли сделать из раба клиента? Насколько это… юридически сложно. При этом я бы хотел, чтобы он отработал свой долг как минимум, а не пустился в бега, как только получит свободу.

— Это совсем несложно, патрон. Если надо, процедуру я обеспечу. Поскольку мы все еще в городе, сразу все и зарегистрируем.

Старик поднял на меня полные недоумения глаза.

— Зачем тебе это, патриций? Я слышал о Максимусе Доримеде всякое. Но никогда не слышал о его милосердии к падшим.

— Вот! Опять. Вот зачем мне это. Изменив твой статус, я, как минимум, избавляюсь от необходимости забить насмерть дерзкого раба, не следящего за языком. И не потеряю пятьсот феррумов. И я не должен давать тебе отчет в своих поступках. Радуйся, что Ужасный Максимус оказался благосклонным именно к тебе. Теперь, когда подписание клиентелы только формальность… ты же ее подпишешь?

— Конечно, господин Доримед. Это же… я о таком и мечтать не мог…

Старик выглядел по-настоящему растерянным. Кажется, в его личном мире небо только что упало на землю. Вопрос с его рабством решился по щелчку пальцев капризного патриция.

Кассандра просигналила:

— Ты слишком мягок, Максимус. Так, ты потеряешь дарованную Богиней жизнь, когда очередное помилованное тобой неблагодарное отродье вонзит тебе нож в спину. — И глаза закрыла.

Едва сдержавшись, чтобы не послать ее по известному адресу, продолжил, обращаясь к старику.

— Так вот. Ответь на мои вопросы, как клиент, а не как раб. Твое имя. Коротко расскажи, как ты дошел до жизни такой. И про магию. Как ты меня будешь учить.

— Да, господин… патрон. Мое имя было Гней Домиций из города Этна. Я из плебов, которым четыреста лет назад был разрешен номен (семейное имя). Моя семья уже триста лет держит гимнасий, в котором обучает армейских Владеющих. В младшем поколении каждый выживший третий сын любой ветви семьи обучается магии с самого детства. Прародителем рода считается альтиор Доминос. Дочери нашего рода часто бывают наложницами у знатных патрициев. Рожают они в семье, и ребенок с яркой пневмой получает семейный номен. Я сын такой наложницы. И я совершил непозволительное. Женился не на девушке, указанной патриархом семьи, а на той, что выбрало мое сердце. За что надо мной провели обряд секуляризации (отсечение семейной ветви).

Мне пришлось поступить в двенадцатый легион магом поддержки, чтобы прокормить семью. Мое боевое прозвище было Констриктор-душитель.

Он немного подумал.

— Базировались мы в Варавии, среди проклятых песков и черножопых дикарей. Под Меттино, год назад, было жаркое дело. Очередной бунт мартышек. Может, вы даже слышали. Двенадцатый тогда погиб почти в полном составе. Но сигну мы сохранили.

На секунду на его лице мелькнуло непреклонное выражение.

— А я выжал себя до капли и сгорел как Владеющий. Я больше почти не могу оперировать пневмой. Получил пинка под зад из действующей армии. — Он пожал плечами. — Когда я вернулся, узнал, что моя семья наделала долгов. Единственный выход был продаться в рабство самому, чтобы сохранить свободу младших детей. И вот я здесь. Я не старик, патриций. Мне всего сорок два. До выслуги три года всего оставалось. Просто… хреново выгляжу.

— Ясно — понятно. Гней Констриктор.

На самом деле типичная история, особенно в последние времена. Откупщики и ростовщики загоняли в долги плебов, полукровок и даже всадников, чтобы пополнять армию рабов. Империя редко теперь вела завоевательные войны. А экономика зависела от рабов более чем полностью.

— Теперь, чем могу быть полезен. Я могу заниматься с вами по той программе, по которой готовили меня. А не армейских неумех. Потенциал пневмы у вас… Впечатляет. Не знаю, получится ли что-нибудь путное в таком возрасте… Но я приложу все усилия.

— Хорошо. Начнем заниматься в дороге. Кстати. У меня в наследство от одного колдуна остались его вещи. Можешь их посмотреть, может там есть что-то полезное? Или, наоборот, опасное.

— Конечно. Как прикажете, господин.

— Друз, проводи.

— Да, господин. Пойдем колдун, кол тебе в печень!

Когда они выходили в коридор, до меня донеслось:

-Ты, кстати, кем был? Декан? Протос?

— Бери выше, солдат. К концу службы я получил звание Магнус Арканум. Золотой венок, все дела. — голоса затихли.

Да, все дела. Я, как оказалось, прискорбно мало знал о магии и Владеющих в империи. В памяти Максимуса на эту тему зияли пробелы с междометиями, и та самая фраза: «Да и похрен». В легионе он не служил и не собирался, предпочитая карьеру всадника. Однако другие дела, а именно: тренировки искусства мечника, турниры, девки и чужие жены, пьяные дебоши и драки именно в такой последовательности, постоянно его отвлекали. Стальное кольцо на большой палец правой руки — знак принадлежности к всадникам он так и не получил.

Мне же было не «похрен». Поэтому, после того как Юстас ушел регистрировать вольную и клиентелу, я расспросил Гнея на интересующую меня тему.

Если просуммировать полученную информацию, то получится примерно следующее:

Империя Альтиор, как и Рим в земной истории была сильна своей пехотой. Многочисленной, дисциплинированной. Тяжеловооруженной. А также тактикой ее применения. Но, в отличие от земной античности главной ударной силой империи были отнюдь не легионы. А всадники, бестиарии и имперские Владеющие.

— Боевые, вернее, армейские, маги. — Гней сжал медный кубок в руке. — У нас отдельная линейка званий. Слабаки и новички — дисциплы. Ну и остальные: декан, протос, магнус арканум. Наши главные задачи — поддержка наступления пехоты легиона. Начиная с декана Владеющий может наносить массовые удары по строю вражеских воинов, лечить, ставить сторожевые чары, ловушки, нейтрализовывать вражеские чары, изготавливать простые артефакты.

— А что за Магнус арканум? — спросил я. — звучит солидно.

— Магнус Арканум — звание старшего легионного Владеющего, командующего всеми остальными колдунами. Заместитель легата на должности военного трибуна. Обычно и силенок у него побольше, чем у протосов — магов, прикрывающих когорты. Но не обязательно. Может быть просто чьим-то сынком или протеже. Я вот, патриций, свою должность получил по выслуге.

Надо сказать, в армиях иных стран Владеющие тоже присутствовали. Республика Инсула — злейший враг и соперник Империи вообще старалась во всем копировать имперские армейские порядки, в своих материковых владениях. Армии остальных стран, по мнению Максимуса, не стоили даже упоминания.

— Короче, если бы не выгорание, Гней, ты был бы в числе самых сильных Владеющих империи?

— Да боги бездны его разберут, патриций. В империи, кроме армейских магов, есть еще и многочисленные монашеские ордена, которые, по сути, занимаются той же магией, прикрываясь служением богам. Вот у них попадаются исключительные заклинатели. — Он снова отхлебнул из кубка. — Еще несколько семейств патрициев и даже плебов, как мое, регулярно воспитывают в своих рядах сильных пользователей пневмы. Но, да. Владеющих с моим… бывшим умением не так много. Почти все на слуху.

При этом Владеющие, по его словам, хотя и являлись привилегированным сословием, не могли занимать высшие имперские должности, не допускались в Сенат и даже не могли претендовать на выборные должности городских магистратов. Все, что им оставалось — идти на службу в легион, служить знатному роду, городу или вступить в один из орденов. А выгоревший маг — вроде него терял статус и был вообще никому не нужен.