Ничей сын (ЛП) - Кеньон Шеррилин - Страница 18

― Отчего же, думаю так будет даже лучше.

Гвин прищурился и холодно улыбнулся.

― Прекрасно. Не буду вам препятствовать.

Джо не успела моргнуть, как король подскочил к ней и защёлкнул на запястье маленький медный браслет.

Кэдиган выругался.

― Ублюдок!

― Вот теперь вы точно вернётесь, ― заявил король с циничной ухмылкой.

― О чём вы? ― Джо потянула за браслет. ― Что это такое?

Гвин ответил за Кэдигана:

― Если он в срок и без помощи магии не переступит через порог ворот, ты лишишься руки, девчонка. Хотя, может не только руки ― посмотрим по настроению.

У неё полезли глаза на лоб.

― Знаешь, Кэйд, я могу подождать тебя и здесь.

― Слишком поздно.

Король кивнул.

― Вы сами этого пожелали, ― раздался звон колокола, ― А теперь у вас час, чтобы вернуться с когтем дракона. Удачи в поисках.

Гвин исчез.

Разразившись яростной тирадой на валлийском, Кэдиган взял Джо за руку и побежал обратно к мосту. Стоило покинуть замок, как Кэйд перенёс их в лес.

― Мне вот интересно...

― Что, ласточка?

― Тебе нельзя пользоваться магией на территории замка, верно?

― Да. Это запрещено, и любое неповиновение строго карается. Поэтому Гвин не рискует покидать своё логово. Трусливый ублюдок.

Джо тряхнула браслетом.

― Значит, поэтому он хотел удостовериться, что мы вернёмся? Так ему не придётся покидать свой замок, чтобы нас разыскать?

Кэйд кивнул, осторожно шагая по лесу.

― Вероятней всего.

Джо ненавидела, когда её принуждали к чему-либо. Особенно магией.

Вот тебе и не верила во всё сверхъестественное.

― И за чем конкретно нас отправили?

― Мне нужно раздобыть коготь дракона.

Такого ответа Джо явно не ожидала. Откровенно говоря, у неё засосало под ложечкой.

― Значит в этих лесах водятся драконы?

― Только один. Хотя... здесь много мандрагор, но мне известно лишь об одном настоящем драконе. А Гвин сказал «коготь дракона», а не «коготь мандрагора». Поэтому нужно идти именно к дракону.

Захватывающая информация вызывала один закономерный вопрос.

― В чём разница между драконом и мандрагорами?

― Мандрагоры ― существа, рождённые фейри. Эти ублюдки ― оборотни, и могут принимать облик либо человека, либо draig.

― Дрейга?

― Дракона с валлийского. Все они в настоящий момент порабощены Морганой и живут в Камелоте и его окрестностях. Но один... здесь живёт последний представитель своего рода. И он дремлет в том логове.

Кэйд кивнул в сторону возвышающейся перед ними горы.

― Круто. Значит я отвлекаю дракона, ты бьёшь его по голове, и мы уносим ноги. Ты захватил с собой пару гигантских кусачек для ногтей?

Он восхитительно нахмурился и озадачено посмотрел на неё. Проклятье, сексуальней её ему не доводилось никого встречать.

― Это сарказм?

Джо расхохоталась.

― И что навело тебя на эту мысль? Слова или интонация?

Он с ухмылкой осмотрел окрестности. Не отвечая на игривое поддразнивание, он осторожно повёл их вперёд.

По мере приближения к горе, землю стало усеивать множество человеческих костей. Такая ужасающая картина зародила в душе Джо страх.

С большой долей вероятности они могут погибнуть во время этой убийственной миссии.

― Эй, Кэйд?

― Да, ласточка.

― А насколько велик этот дракон?

Кэйд остановился, задумавшись.

― Мне доводилось видеть его лишь издали. В небе, во время охоты. Но от носа до хвоста, я бы сказал, от семи с половиной до девяти метров.

― В длину?

― В ширину.

― Да он громадный. А огнедышащий?

― Не знаю, вероятней всего.

«Зашибись. Гигантский огнедышащий дракон. Но не он ли возглавлял список рождественских желаний? Ни в жизнь!»

Внезапно Джо почувствовала, что они в лесу не одни. Стараясь не паниковать и не впадать в отчаяние, она тихо протянула руку и положила ладонь на плечо Кэдигана.

― А на какое приблизительно расстояние он может извергать пламя?

― Понятия не имею, ласточка. А почему ты спрашиваешь?

Она прижалась к нему.

― Потому что я смотрю на него, и судя по виду, дракон не рад гостям.

Кэдиган замер, когда до него дошёл смысл её слов. Он побледнел и обернулся. Дракон лежал на земле и наблюдал за ними.

― Хороший дракончик, хороший, ― нараспев выдохнула Джозетта. ― Ты же не слопаешь добрых людей. Я права? ― Она покачала головой. ― Нет, ты не станешь этого делать. Мы даже на закуску не сгодимся.

У Кэйда полезли глаза на лоб.

«Не обезумела ли она часом?»

― Ласточка, что ты творишь?

― Тсс, ― прошипела она. ― Я пытаюсь приручить дракона.

Её слова потрясли его ещё больше.

― Что?

― Приручить. ― Она перевела взгляд на Кэдигана. ― Мне кажется, если вы схлестнётесь, это будет кровавая бойня. Верно?

― Вполне вероятно.

― И в результате наши внутренности разлетятся во все стороны?

― Скорее всего.

Джозетта ласково похлопала его по руке.

― Тогда давай сначала попробуем по-моему. Это же не запрещено?

Кэдиган не смог сдержать презрительного хмыканья.

― Не уверен, что мне нравится твой подход. Он кажется опасней моего.

Джо задорно подмигнула.

― Если честно, он мне самой не по душе. Просто пообещай, что если дракон попытается меня сожрать, ты нас отсюда вытащишь.

― Сделаю всё, что в моих силах.

― Круто, а теперь помолчи и дай мне совершить вселенскую глупость.

Удивлённый и испуганный Кэдиган затаил дыхание, наблюдая, как она храбро и медленно приближается к дракону. Ему хотелось остановить её, но Джозетта права. Битва ни к чему хорошему не приведёт: его могут ранить, а её ― убить.

Хотя он сражался и побеждал многих мандрагор, но никогда раньше не сталкивался с такой тварью. Громадный желтовато-оранжевый зверь с чёрными крыльями и шипастой головой. Кэдиган не знал, в чём его слабости, и есть ли таковые.

Если на то пошло, он не имел никакого представления, насколько быстро дракон двигается. Он не врал Джозетте, что видел draig издали, в полёте. На земле ― никогда.

Джо остановилась, не дойдя до морды, и попыталась обуздать страх. Она знала, что у неё нет выбора. Хотя единственное, чего ей хотелось ― с криком уносить отсюда ноги.

― Привет, мистер Дракон. Как ты? Настроение на высоте? Да. Именно так. Ты же не лопаешь людей, я права? Нет, человечина отвратительна на вкус. Сплошные жилы да кости. Не кушай нас. ― Она покачала головой, подчёркивая свои слова. ― Ты же будешь славным дракончиком, верно? ― На этот раз она кивнула.

Возможно, это принятие желаемого за действительное, но ей показалось, что дракон понимает и хмурится, сбитый с толку её словами. На неё частенько Кэдиган так смотрел.

Она сделала шаг вперёд.

А дракон наоборот попятился. Издав странный рокочущий звук. Не рык.

― Шшш, всё хорошо, мистер Дракон. Мы тебя не обидим. Нет. Мы любим драконов. Я в детстве их всё время рисовала. Честно. А ещё у меня была целая коллекция игрушечных дракончиков. Вы симпатюли. Правда-правда.

Он склонил морду набок.

Джо резко остановилась, когда поняла, что одно из огромных крыльев лежит на земле под странным углом.

― Мистер Дракон, у тебя бо-бо?

Кэдиган направился к ней, вынимая меч из ножен.

― У него сломано крыло.

Дракон с шипением повернулся к нему.

― Нет! ― крикнула она им обоим. ― Кэйд, опусти меч.

― Почему? Сейчас лучший момент для нападения.

Она покачала головой.

― Думаю, он меня понимает.

Дракон снова повернул к ней голову.

― Ты понимаешь, верно?

Казалось, он кивнул.

Она шаг за шагом продвигалась всё ближе и ближе, пока не смогла протянуть руку и коснуться серых чешуек вокруг носа. Обращаясь с ним как с собакой, она позволила зверю понюхать кожу.

― Видишь, я не причиню тебе вреда, славный гигантский дракончик.

Он не двигался, настороженно глядя на неё, словно относился к ней с таким же подозрением, как и она к нему.