Поцелуй с подвохом для дракона (СИ) - Фабер Майя - Страница 51

—  Ты закончила с Рейси?

—  Да, — соврала я. — Можем отправляться.

—  Алекс организует нам переход перед завтраком. Я обхватила себя руками.

—  Да не волнуйся, успеем, — честно попыталась подбодрить меня Зои.

Вот только я переживала из-за другого. Во дворец-то мы успеем, рано нас там не ждали. Тут бы не опоздать и выбраться из академии, пока по мою душу не явился Эйдан или магистр Рейси.

От Эйдана я предпочла бы скрыть свой предстоящий позор. Пусть вообще не узнает, куда мы с Зои отправились и зачем. К тому же у парня свои дела. Если мне повезет еще разок, он даже не заметит моей отлучки из академии. Мы вроде как уже простились на время. Когда он вернется, я буду здесь, а Империя наполнится новыми слухами и гадкими сплетнями о моей семье, но о последнем я предпочитала сейчас не думать.

С Рейси я тоже решила не встречаться до возвращения. Мысленно отговаривалась тем, что утром у меня не будет столько времени, а в зависимости от его реакции на мою ауру и очевидно безмозглую выходку, я на самом деле рисковала опоздать туда, где наказание за неявку могло стать куда страшнее, чем отчисление из Восточной академии.

Несколько раз я порывалась вернуться в лечебку и осмотреть девчонку. Ее аура до сих пор стояла у меня перед глазами. Не выдерживает живое существо столько боли. Да и не должно. Ее будто из-под пыток достали. Не физических, а таких, на какие способны только демоны, проникающие в разум. Все мы слышали о подобном, но слышать и видеть — разные вещи.

Злость была показной, а боль — самой настоящей. Девчонка и впрямь не обидела меня, я переживала за нее. Будь с моей магией все в порядке, целительница во мне точно победила бы.

Внутри засел новый, противный червячок. Эйдан рассказал ей обо мне, но лишь о договоре и бале, а не о чувствах, в которых попытался убедить меня? Что ж. Я дала слово дождаться объяснений. Дам один шанс и не больше.

В общем, до утра я так и не сомкнула глаз, то и дело проверяя время и выглядывая в окно. Прислушивалась к каждому шороху за дверью, опасаясь, что сейчас за мной придут.

Когда Зои наконец проснулась и даже собралась — свеженькая, бодрая и чуть менее бледная, чем обычно, — у меня вид был совсем не товарный. Если окажусь будущей императрицей, точно войду в историю как самая страшная девица на троне.

—  Завтрак? — Зои подозрительно уставилась на мои руки. Я натянула рукава пониже, а теперь сминала их в пальцах, чтобы занять себя чем-то и уменьшить тревогу.

—  Убираемся отсюда, — взмолилась я, стараясь не слишком часто бросать взгляды на дверь.

—  Ладно, — сдалась она с тяжелым вздохом. — Пойду закину записку в один любопытный кабинет, потом заберу тебя.

—  Зои, постой, — окликнула я, когда она уже открывала дверь.

Подруга вопросительно уставилась на меня, а я смутилась, отчего рукава блузки пострадали еще сильнее.

—  Ты только ректору будешь писать?

—  Ему, — кивнула она. — Оставлю в ящичке для докладов. Могу еще в гостиную пятого курса закинуть сообщение, надо? —

Зои ехидно прищурилась. Под гостиной она явно имела в виду комнату Эйдана.

—  Не надо! — воскликнула я. — Нет, слушай, просто добавь в записку для ректора и мое имя.

Я попыталась принять самый виноватый вид, на какой была способна, сдобрив его дурацкой улыбочкой, которая вышла против моей воли.

—  Ты же сказала, что Рейси тебя отпустил?

—  Ну… — вложила я все невысказанные пояснения в две буквы.

Глава 55. Еще одно первое впечатление

— Прекрати страдать! — в который раз принялась ругаться Зои, хотя я ничего и не делала. Не разговаривала даже, просто блуждала в своих мыслях. Это не мешало послушно переставлять ноги, топая за ней.

Меня слегка тошнило после магического перемещения, именно поэтому я всегда выбирала наземный транспорт. Ладно, иногда — воздушный, но в любом случае материальный и с удобными креслами.

Зои столица нравилась, а мне — нет. Видимо, потому что я здесь все знала, а ее привозили всего несколько раз. Трудно было разделять ее энтузиазм. Особенно после того, как он оказался направлен исключительно на мастерские местных артефакторов и лавки с непонятным хламом. Судя по табличкам, половина их хозяев гордо называла свой товар антиквариатом. Вторая — в лавках «забытых и потерянных» вещей — честно признавала, что «семейные реликвии» изо всех уголков Империи воровали на чужих чердаках или тащили из заброшенных домов.

Мы не планировали оставаться здесь на ночь, поэтому не взяли ничего, кроме денег и пары заколок.

В последний момент перед отправлением Алекс успел так запугать нас погодой в столице, что пришлось захватить пальто вместо пиджака. Слишком рано в этом году, неудобно, таскать тяжело, но теперь я ничуть не жалела об этом.

На город падал снег. Самая ранняя зима в моей жизни.

Тучи не разгоняли. В столице редко бывала плохая погода: слишком много магов, которые могли на нее повлиять, и столько же богатеньких недовольных, чтобы приказать и оплатить. Но снег, казалось, нравился всем. Он не вызывал недовольства, напротив, заставил жителей выбраться из домов на прогулку, достать шубки, которыми редко получалось покрасоваться. Поразительное единодушие. Так шумно и людно здесь бывало разве что во время больших ярмарок или в День примирения.

Я же мысленно просила, чтобы платье «попроще» оказалось в самом деле попроще, а обычное пальто, входящее в нашу форму, с ним если не застегнулось, то хотя бы налезло.

По традиции представление девушек во дворце являлось публичным. Нет, специально на него никого лишнего не звали, но ворота в такое время оставались открытыми, чтобы любой желающий мог поглазеть. Этим часто пользовались не только скучающие горожане, но и знать. Последних собиралось особенно много, и, конечно, никто из них не приходил ради того, чтобы поддержать девиц.

Здесь решалась судьба страны. Каждый император-дракон сохранял власть, пока его старшему сыну не исполнялось двадцать три. Затем трон переходил к наследнику. Сменялись министры и приближенные, советники, тайные друзья. К этому готовились все, каждый по-своему. Узнать первым, что за девица станет императрицей, оценить как ее саму, так и ее семью, пользу и возможное влияние на трон через нее — никто не желал упускать такой шанс.

Поэтому я так сильно надеялась, что участь показаться этой стае шакалов обойдет меня стороной. Страшно было уже от мысли о том, какие зрители соберутся в зале.

Что бы я ни надела, внешний вид тоже обсудят во всех подробностях, и в моем случае простота была лучшим выбором. Она так раздражает богатых и высокомерных, что позволяет быстрее разглядеть их настоящие лица. Платье, что заказала для меня матушка, не подходило дурочке без амбиций, какой я хотела показаться.

Нужное место мы нашли быстро. Высокая худая дама в салоне смерила нас оценивающим взглядом, а затем отправилась к нам, застывшим в дверях. По лицу стало понятно — решила выгнать. Не тянули мы с Зои на ее привычных клиенток. Адептки одевались в местах попроще.

— Для нас просили оставить невостребованный заказ, — выдала с порога Зои. Тоже поняла, что еще чуть-чуть — и разговор придется вести с улицы.

Дама остановилась, а взгляд стал еще недовольнее. Она явно сообразила, о чем речь, и теперь никак не могла переключиться, чтобы воспринять нас как клиенток.