Безумный барон (СИ) - Гросов Виктор - Страница 47

Ага. Щас, разбежался. Прямо шнурки глажу.

— Так вот, хрен им по всей морде, а не Рокотова в кандалах, — я чуть поднял голос. — Мы не будем ждать, мы перевернем эту игру.

Я ткнул пальцем в карту.

— Они думают, что мы будем обороняться. Оправдываться. Молить о пощаде. А мы — нападем. Словом. Законом. Интригой. Мы завалим столицу такими жалобами и доказательствами против Орловых, что они там ошалеют. Мы вывернем все их грязное белье наружу. Мы превратим этот суд надо мной в суд над ними!

Кривозубов слушал, и его мутные от страха глаза начали проясняться. В них появился интерес.

— И как ты это собираешься делать? — проворчал он. — Против тебя — Указ Императора.

— А против них — правда. И свидетели, — я кивнул в сторону, где мои ребята держали пленного ассасина. — Плюс, у меня есть еще пара козырей в рукаве. Я предлагаю вам выбор, господа. Простой. Те, кто ушел, — они свой выбор сделали. Они будут ждать, пока Орловы придут и сожрут их. А те, кто останется со мной, получат шанс не просто выжить. А стать основателями нового, мать его, Северного Союза! Сильного, единого, с которым в столице будут считаться! Мы заставим их уважать нас! Так что выбирайте: сдохнуть поодиночке в своих норах или рискнуть и построить то, о чем ваши деды и мечтать не могли.

Я замолчал. Кривозубов смотрел на меня, тяжело дыша. Потом он с грохотом опустил свою кружку на стол.

— Черта с два я отдам свой замок этим паукам! — рявкнул он. — Я с тобой, Рокотов. Будь что будет.

За ним, неуверенно, но все же поднялись и остальные. Раскол остановился. Моя коалиция, поредевшая, но закаленная, была готова к бою.

— Отлично, — я кивнул. — Тогда за дело. Времени у нас в обрез.

Что? Страшно? — раздался в моей голове тихий, почти безэмоциональный голос Искры.

«Есть немного, — мысленно ответил я мечу, который висел у меня на поясе, невидимый под плащом. — Ставки высоки, как никогда».

Концепция «страх»… неэффективна. Снижает производительность. Рекомендую переключиться на режим «расчетливая ярость». Коэффициент полезного действия выше.

Я чуть не рассмеялся в голос. Вот же железяка с замашками психотерапевта. А ведь он прав, чертяка.

— Тимоха! — позвал я. — Собирай своих самых быстрых гонцов. Один — к леди Веронике. С моим личным посланием и предложением, от которого она не сможет отказаться. Второй — в столицу. С официальной жалобой на Орловых. Приложишь к ней показания этого, — я кивком указал на пленника, — и амулет. Пусть в Императорской Канцелярии почешут репу. Ратмир, Елисей, вы со мной. Нам предстоит подготовить пару «сюрпризов» для наших дорогих соседей. Они ведь думают, что мы будем сидеть и ждать Инквизитора? Ну-ну. Пусть думают. Мы устроим им такую «горячую встречу», что они забудут, как их звали. Пора показать этим паукам, что бывает, когда дергаешь за усы медведя, который только что проснулся. И очень, очень не в духе.

Пока мои гонцы, взмыливая лошадей, неслись по трактам, развозя мои «любезные» послания, мы не сидели сложа руки. Ждать у моря погоды — это не по-нашему. Особенно, когда это море вот-вот превратится в огненный шторм. Тимоха подтвердил мои худшие опасения. Его сеть, сплетенная из таких же незаметных мальчишек, зашуршала тревожными вестями. Орловы не стали дожидаться, пока я соберусь с мыслями. Они собирали небольшой, но, судя по всему, очень злой, отряд. Эдакий хирургический скальпель, чтобы быстро и без лишнего шума вырезать у нас самый главный орган — волю к сопротивлению.

Сведения о их магах были скудными. Быстрые. Разрушительные. Бьют точно в цель, как хороший снайпер. Никаких тебе многочасовых ритуалов с песнопениями и танцами с бубном. Их магия была похожа на армейскую дисциплину: четкая, эффективная и смертоносная.

А потом пришло известие, которое отрезвило даже самых оптимистичных из моих новых союзников. Один из «воробьев» Тимохи, пацаненок лет четырнадцати по имени Васька, которого заслали в лагерь Орловых под видом сына бродячего торговца, едва унес оттуда ноги. Его засекли. Не поймали, парень был верткий, как уж на сковородке, но его хорошо приложили каким-то заклинанием. Притащили его к нам почти бездыханного, с ожогом на плече, который выглядел так, будто к нему приложили раскаленную кочергу.

Я склонился над ним. Искра в моих руках тихо загудела.

Объект: человек. Структура: органическая. Состояние: повреждено. Внедрение чужеродной энергетической субстанции. Тип: некротический, разрушающий.

Я приложил лезвие к ране. Золотистый свет, теплый и мягкий, окутал плечо мальчишки. Я видел, как черные, похожие на паутину, нити чужой магии съеживаются, растворяются под целительной силой Искры. Васька застонал, но уже от облегчения. Рана на глазах начала затягиваться.

— Жить будет, — сказал я, вытирая пот со лба. Искра была мощным инструментом, но не бесконечным. Каждая такая «операция» отнимала у нее часть заряда. — Но это был звоночек, громкий, как церковный колокол. Они не шутят. И они очень, очень хороши в своем деле.

Нужно было что-то противопоставить их «снайперской» магии. Что-то, что сведет на нет их главное преимущество. Идея «Энергетического Демпфера» родилась у меня в голове еще после стычки с Волконским. Но тогда это было на уровне «а что, если?». Теперь же это стало жизненной необходимостью.

Мы с Елисеем заперлись в моей «лаборатории», которая больше походила на смесь кузницы, алхимической лавки и гаража безумного изобретателя.

— Итак, мастер Елисей, — я ткнул углем в пергамент, на котором уже был набросан чертеж. — Задача ясна. Нам нужно создать болото, в котором их «стрелы» будут вязнуть и терять свою убойную силу.

Елисей, который после наших прошлых «экспериментов» уже начал мыслить моими категориями, кивнул.

— То есть, нам нужно создать поле с высоким… э-э-э… как его… «сопротивлением»? Чтобы энергия их заклинаний рассеивалась, не достигая цели?

— Именно! — я хлопнул его по плечу. — Растешь, рыжий! Но не просто рассеивалась. Мы ее еще и «съедим». А потом, если повезет, «выплюнем» обратно.

И мы принялись за работу. Это был адский труд. Для создания даже одного портативного «Демпфера» требовались такие ресурсы, что у меня волосы на голове шевелились. Наш «чудо-минерал», который я поначалу считал неиссякаемым источником, таял на глазах. Каждый грамм был на счету. Пришлось буквально выскребать остатки из шахты. А еще нужны были какие-то редкие алхимические компоненты — «лунный камень», «драконья чешуя в порошке», «слезы мантикоры»… Бред какой-то. Я даже не знал, существуют ли эти твари на самом деле. Но Елисей заверил, что именно эти компорненты отвечают за узлы в структуре заклинаний.

Пришлось отправлять Ратмира с небольшим отрядом к заезжим купцам, которые, прослышав о наших «экономических успехах», теперь крутились у наших границ, как стервятники. Торговля была жесткой. Мы меняли трофейные мечи и доспехи, которые могли бы усилить нашу собственную армию, на какие-то непонятные порошки и камушки. Мои новые союзники, особенно Кривозубов, смотрели на это с неодобрением.

— Ты что творишь, Рокотов? — ворчал он. — Оружие на пыль меняешь! Зачем?

— Не пыль, барон, — отвечал я. — А детали для нового оружия. Такого, которого у них нет. Поверь, оно того стоит.

Первый прототип мы собрали через три дня. Это было громоздкое сооружение из металлических пластин, рун и кристаллов, соединенное в единую, как мне казалось, логичную схему. Я назвал его ласково — «Глушилка-1».

— Ну что, Елисей, давай попробуем, — я отошел на безопасное расстояние. — Дай небольшой импульс. Самый слабенький.

Елисей, зажмурившись, вытянул руку и прошептал какое-то простое заклинание. В его сторону полетел небольшой, размером с яблоко, сгусток света. Он коснулся нашего «Демпфера» и…

БА-БАХ!

Взрыв был такой силы, что нас с Елисеем отбросило к стене. Лабораторию заволокло едким, вонючим дымом. Когда дым рассеялся, мы увидели, что от нашего «прототипа» осталась только куча оплавленного, дымящегося металла. А вместе с ним сгорели и почти все наши драгоценные реагенты.