Безумный барон (СИ) - Гросов Виктор - Страница 37

Не вынимая руки из кармана плаща, я нащупал пальцами гладкую, прохладную поверхность «камня-хлопушки». Мозг лихорадочно просчитывал траекторию.

— Ратмир, глаза! — крикнул я и, выхватив руку из кармана, швырнул камень прямо между нападавшими.

БА-БАХ!

Взрыв был оглушительным. Ослепительная магниевая вспышка на мгновение выжгла на сетчатке силуэты, а следом ударило густое облако едкого дыма с омерзительным запахом серы и горелой тряпки. Нападавшие инстинктивно зажмурились, сдавленно закашлялись. Ратмир успел прикрыть лицо предплечьем (еще бы, столько раз отрабатывали это). Этой секунды нам хватило.

— Сюда! — заорал я, хватая его за рукав, и мы рванули в чащу, оставляя за спиной яростные, сдавленные кашлем проклятия.

Топот за спиной не отставал. Мы неслись как угорелые, петляя по лабиринту узких троп, но они были как ищейки — слышали и видели нас. Впереди показалась преграда — глухая скальная стена.

— Встретим их здесь, тыл будет защищен скалой! — скомандовал Ратмир.

Мы едва успели развернуться, как перед нами выросли две фигуры. Третий, очевидно, остался в темноте, чтобы напасть в подходящий момент.

Один ринулся на Ратмира. Противник же, наоборот, чувствовал себя в своей стихии. Он действовал как змея — уклонялся от широких дуг меча Ратмира и постоянно пытался сократить дистанцию, нанести короткий, смертельный укол.

Второй двинулся на меня. Я схватил первое, что попалось под руку — трухлявую ветку — и швырнул ее в лицо нападавшему. Он легко отбил ее предплечьем и хищно улыбнулся из-под капюшона. Пришлось выставить перед собой свой «Искру», держа его обеими руками. Я не фехтовал — я отчаянно отмахивался, создавая вокруг себя опасную зону и медленно пятясь к скале. Клинок ассасина чиркнул по моему предплечью, оставляя жгучий, огненный след. Боль отрезвила.

Мой взгляд метнулся к Елисею, он что-то судорожно искал в поясной сумке. А куда запропастился Тимоха?

Мой противник сделал выпад, я неуклюже парировал, и наши клинки со скрежетом столкнулись. Он был сильнее и начал теснить меня к стене. В этот момент я увидел, что Ратмир, оттеснив своего оппонента оказался ко мне спиной.

Тогда я сделал то единственное, что мог. Когда мой убийца снова шагнул вперед, я, вместо того чтобы отступать, резко пнул ногой груду комьев грязи и прелой листвы. Он этого не ожидал и отмахнулся.

Этого хватило. Ратмир, краем глаза следивший за мной, развернулся с кошачьей грацией. Острием меча он явно не успевал дотянуться. Разворот, короткий шаг — и тяжелое навершие его меча с глухим, влажным треском врезалось в висок моего противника. Тот только крякнул и безвольно свалился на землю.

Его напарник замер на долю секунды, оценивая ситуацию. Вдалеке послышались встревоженные крики — шум боя привлек внимание (или Тимоха сообразил позвать на помощь кого-то). Убийца злобно прошипел что-то на незнакомом языке, бросил взгляд на нас, на своего товарища и в следующую секунду метнулся в чащу, растворившись в темноте. Снаружи донесся короткий свист — сигнал третьему, и топот их ног быстро затих вдали (ну как топот — шелест попадающихся по пути веток).

Я смотрел на неподвижное тело у моих ног, на кровь, выступившую на моем рукаве. Это серьезный противник. Очень серьезный.

«Труп» нападавшего начал подавать признаки жизни.

О, отлично, у нас был «язык». Раненый, без сознания, зато есть с кем потолковать. Оставалось только «разговорить» его. И узнать, кто же все-таки эти «кукловоды». И чего они от нас хотят.

Мы, конечно, не стали дожидаться, пока он очнется и снова попытается нас прирезать, связали его по рукам и ногам, заткнули рот кляпом.

Тимоха и правда притащил подмогу — двух полупьяных наемников из таверны. Пришлось отблагодарить парой медных монет за беспокойство — все равно ведь помогли, спугнули убийц. Тимоха верно оценил последствия боя и взяв под руки «подмогу» повел их обратно, обещая угостить их кувшином местного пойла.

Мы с Ратмиром и Елисеем (и чего он копался в своей сумке — ума не приложу) притащили «пленника» в сарайчик при таверне, где разместился наш скарб с телегой труппы.

Первым делом я, конечно же, обыскал несостоявшегося убийцу с ног до головы. И не зря! За пазухой у этого «тихони» я нашел маленький, потертый кожаный кошелек. А в нем — несколько золотых монет (неплохо живут наемники у этих «Хозяев», однако!) и еще один амулет! Такой же, как те, что мы нашли у вояк Волконского! Из темного металла, с теми же странными, зловещими символами!

Вот только толку от этого? У нас их скоро коллекция соберется.

Кажется, эти амулеты — «знаки принадлежности». Это, скорее всего, что-то вроде «пропуска» в этот их «закрытый клуб». Или «удостоверения личности» для их «агентов». И теперь у нас есть еще одно такое «удостоверение». И его владелец, который, я очень надеялся, скоро придет в себя и сможет нам кое-что рассказать.

Глава 15

«Разговорить» его оказалось делом непростым. Точнее, не так. «Разговорить» его было задачей с четким алгоритмом, просто требовало времени и правильного приложения силы — не физической, психологической.

Сначала был стон, потом дерганье век. Наш «гость» вернулся с того света, куда его чуть не отправил Ратмир рукоятью меча. Он ошарашенно заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд в полумраке нашего импровизированного «допросного пункта» — вонючего сарая при таверне.

— Где… где я? — прохрипел он, пытаясь сесть, но связанные руки и ноги не позволили. — Кто вы такие? Вы не имеете права! Я простой торговец!

Я усмехнулся и вышел из тени, присев перед ним на корточки. Ратмир остался стоять сзади, молчаливая гора мышц и шрамов — этот фон давил на психику лучше любых угроз.

— Торговец? — я покачал головой. — Плохая легенда, дружище. Очень плохая. Торговцы не носят под плащами вороненые клинки и не нападают на баронов в темных переулках. Они торгуют. Логично, правда?

Его глаза забегали.

— Это недоразумение! Я защищался! Вы сами на меня напали!

— О, конечно, — я развел руками. — Мы, труппа бродячих артистов, решили напасть на бедного торговца. Просто так, от скуки. Ты вообще себя слышишь? Давай пропустим эту часть программы под названием «я не я, и лошадь не моя». Сэкономим и твое, и мое время.

Он злобно засопел. Ратмир, не говоря ни слова, с глухим стуком бросил на земляной пол перед пленником две вещи. Его собственный амулет и тот самый крошечный осколок, который я нашел на месте убийства.

Наш «торговец» посмотрел на эти два куска металла, и его лицо изменилось. Вся напускная бравада слетела с него, как шелуха. Он сник, понял, что мы знаем гораздо больше, чем он предполагал.

— Я не стану прибегать к пыткам, — сказал я тихо, так, чтобы каждое слово впивалось в его мозг. — Не потому, что я такой гуманист. Упаси Единый. А потому, что это неэффективно. Под пыткой ты наговоришь мне сказок про драконов и летающие замки, лишь бы я прекратил. А мне нужна правда. Или хотя бы что-то, что можно за нее продать.

Я поднялся и начал медленно ходить вокруг него. Ратмир достал свой кинжал и с тихим, методичным скрежетом принялся точить его о камень. Ш-ш-шорк… ш-ш-шорк… Этот звук в тишине сарая действовал на нервы похлеще криков.

— Так что слушай сюда, друг мой безымянный, — я остановился за его спиной. — Вариантов у тебя два, как у витязя на распутье, только оба ведут в задницу, вопрос лишь в глубине погружения.

Он вздрогнул.

— Вариант первый: «сотрудничество». Ты начинаешь говорить. Честно и подробно. Кто такие твои «Хозяева». Кто заказал Шуйского. Где их искать. В общем, полный отчет о проделанной работе. Если твоя информация окажется полезной, и я в этом не буду сомневаться, то, возможно, я сохраню тебе жизнь. Может, даже отпущу. Дам пару монет на дорогу, чтобы ты исчез и больше никогда не появлялся в этих краях. Это «пряник». Он, конечно, черствый и с гвоздями, но это какая-никакая — жизнь.