Истинная в бегах (СИ) - Счастная Елена - Страница 67

– Может быть, и нет, – она пожала плечами, – но чем меньше людей будут знать о подмене короля, тем лучше. Участие в таком деле не пойдёт репутации альез на пользу.

Тут я была с ней полностью согласна.

– Мы останемся наблюдать за тем, как Дартас займёт престол? – Я повернулась к Рикарду, который всё это время обнимал меня за плечо и даже шаг в сторону не мог сделать.

– Если ты хочешь… – Он улыбнулся. Но в его глазах была усталость, которую я вполне разделяла. Пожалуй, обойдусь без созерцания очередных дворцовых интриг. Поучаствовала в них вдоволь.

– Сейчас я больше хотела бы принять ванну.

– Это веская причина для того, чтобы отсюда уйти, – согласился дракон. – Сатина, наше присутствие здесь, надеюсь, не потребуется?

– Если что, мы дадим вам знать.

Только после того, как нам официально дали добро на отдохнуть, я задумалась: а куда же теперь отправлюсь? Естественно, не к Бастиану Мелесу: ноги моей там больше не будет без веского повода. А вот Рикарду всё изначально было ясно – и это я поняла, только когда мы взлетели над крышами королевской резиденции и понеслись над городом. Дорога оказалась короткой – дракон начал снижаться недалеко от самого центра, а затем приземлился во дворе красивого, не слишком большого, но просторного особняка.

Я скатилась с его шеи и огляделась: всё ухоженно и сияет новизной, будто этот дом построили не так-то и давно.

– Здесь ты сможешь делать всё, что тебе захочется. – Обернувшись, Рикард подошёл сзади и обхватил меня ладонями за плечи. Задумавшись, я даже слегка вздрогнула. – Распоряжение насчёт ванны отдадим в первую очередь.

– Наверное, я лучше бы остановилась где-то в… – начала я невнятно, не придумав достаточно веского аргумента, чтобы уйти отсюда.

К тому же с мысли меня сбил раздавшийся в глубине окружающего дом сада бодрый шорох, а затем топот, словно сюда неслась небольшая лошадь. Анкаро вылетел на площадку перед крыльцом и, потешно подкидывая лапы, загарцевал вокруг нас. Вот это точно неожиданная встреча!

– Привет, малыш! – Я присела на корточки и потрепала его брыластые щёки. – Как ты тут оказался?

– Он живёт здесь с тех самых пор, как его выгнал хозяин, – пояснил Рикард. – Господин Мелес, если не ошибаюсь.

– Это я выпустила его за ворота, – пришлось признаться. – Иначе Мелес сделал бы с ним кое-что похуже. За то, что Анкаро за меня заступился.

Неприятные воспоминания окатили меня холодным потоком. Казалось бы, я прожила в доме «опекуна» всего ничего, но и этого мне хватило, чтобы содрогаться при каждом упоминании ненавистного имени.

– Он тоже получит по заслугам. – Рикард взял мою руку в свою и притянул меня к себе.

Я с наслаждением ткнулась лбом в его плечо – и в таком положении нас застал дворецкий, который вышел на крыльцо, чтобы встретить хозяина дома. Я чувствовала присутствие постороннего человека, но отрываться от Рикарда мне совсем не хотелось. Слуга не вмешивался и, кажется, даже смотрел в другую сторону, пока мы не повернулись к нему.

– Генерал! – Тот сразу почтительно поклонился и вопросительно взглянул на меня.

– Мисси Изабель Лавальер, – пояснил Рикард, и дворецкий приветливо кивнул мне тоже.

– Подготовить для мисси комнату?

– Конечно. Лучшую. Она останется здесь надолго.

Дворецкий даже слегка поклонился и открыл перед нами дверь, приглашая войти внутрь. Я тихонько ткнула Рикарда локтем в бок за такие смелые заявления. Надолго! Он уже всё решил! А что будет с моей репутацией, когда станет известно, что я живу с мужчиной без брака?

Ох, ну вот, я уже и о браке задумалась!

От собственных смелых мыслей стало слегка неловко.

Рикард на моё короткое нападение никак не отреагировал, лишь по его губам скользнула мимолётная улыбка. Вот же дракон бессовестный – пользуется тем, что сейчас мне деваться, в общем-то, некуда.

Дом генерала был обставлен добротно, но без излишеств – и это подкупало. Пожалуй, мне нравился этот сдержанный уют, насыщенные тёмные тона мебели и тканей. Сразу видно, что в свой особняк он возвращался отдохнуть, не любил приглашать много гостей и поэтому выпячивать свой достаток перед кем-то не считал нужным. Пожалуй, этот дом был продолжением самого генерала – спокойного, основательного, но в то же время страстного в те моменты, когда он уже не мог сдерживаться.

Стоило только нам пройти в гостиную, как дворецкий распорядился насчёт ужина, затем меня проводили в комнату, окна которой выходили в самую гущу сада – здесь почти не было слышно обычного городского шума, зато приятно пахло зеленью, а уже перекатившееся на закатную сторону солнце заливало всё вокруг золотистым светом.

Кажется, после пережитого сегодня я уже не способна была ничему удивляться и ничем восторгаться. Поэтому, пройдя чуть дальше, просто упала на постель и пролежала так, не шевелясь, пока горничная не сообщила мне, что ванна готова.

И зачем такие хлопоты? Я сама могла бы её налить. В Школе за нами никто не ухаживал, мы всё делали самостоятельно, от подобной заботы я отвыкла ещё с тех времён, как пропали родители.

Но стоило признать: чужая забота была приятна.

После водных процедур я вышла расслабленная и сонная – ни на какой ужин мне идти не хотелось. Но вид нескольких разложенных на кровати платьев – одно красивее другого – быстро вернул мне бодрость.

Судя по всему, мне предлагалось выбрать подходящее для ужина. Но откуда они тут взялись?! Я приподняла первое, тёмно-синее, с отделкой из атласа, и из его рукава выпала вычурная бирка салона женского платья. Значит, Рикард заранее распорядился? Или у него настолько резвые слуги, что успели съездить в салон, пока я отмокала в ванне?

Впрочем, нюансы не так уж и важны. Во время всех перелётов и приключений я растеряла весь свой гардероб – сейчас даже и не вспомню точно, где и что оставила. Обиднее всего было за осколок волшебного зеркала, через который я связывалась с подругами. Но у меня ещё оставалась надежда, что он отыщется в лагере, откуда мне пришлось так внезапно сбежать.

Пока я в раздумьях стояла над платьями, в комнату постучалась горничная и, заглянув, спросила, не нужна ли мне помощь со сборами к ужину. Похоже, Рикард решил подойти к этому делу серьёзно! Пожалуй, за последнее время это будет первая приличная трапеза, без угроз и опасности влипнуть в очередную историю.

Для этого я выбрала чудесное тёмно-лиловое платье, которое, как мне казалось, приятно оттеняло молочный цвет моей кожи и светлые волосы. Пожалуй, такой красивой я себя ещё ни разу не видела. Это уже не «мышь», как некоторые презрительно называли альез, – это какая-то другая девушка, пока что плохо мне знакомая.

Слегка волнуясь, я спустилась в столовую. Рикард стоял у камина, задумчиво глядя в тускло горящий огонь. Рыжие отсветы плясали по его лицу и отражались в нечеловечески прекрасных глазах. Он повернулся ко мне с таким видом, будто хотел что-то сказать, но буквально остолбенел.

В первый миг я подумала, что со мной что-то не так, но затем вспомнила, что этого просто не может быть. Ну я же не слепая и видела себя в зеркале! Значит, это «остолбенение» положительное?

– Первый раз вижу тебя действительно настоящей, – подтвердил мои догадки Рикард. – Такой, какой ты достойна быть.

– Спасибо за платья. Они прекрасны, – смущённо пробормотала я.

– Прекрасна ты, а платья могут только подчеркнуть это.

Напряжение, мгновенно повисшее между нами, разрядил лакей, который вошёл следом за мной и деловито прошествовал к столу с накрытым клошем блюдом в руках. Рикард зачарованно моргнул и улыбнулся.

– Честно говоря, я только сейчас почувствовал, как проголодался. – Он отодвинул для меня стул с высокой резной спинкой и выжидательно уставился на лакея, который сосредоточенно выкладывал блюдо на тарелку.

Тот наконец почувствовал взгляд, посмотрел на хозяина и быстро удалился, словно понял, что ему тут больше делать нечего. Мы с Рикардом устроились друг напротив друга и в молчании принялись за еду. Я тоже была голодна так, будто ничего не ела целую вечность. Но когда это чувство слегка притупилось, мне захотелось спросить: