Архимаг с Терры (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 3

Однако, услышав эти слова, Фалей поглядел на Роксану, Мастера Навигатора. Она отвела глаза.

«А ведь Роксана предусмотрела этих… Латальщиков! Надсмотрщиков над рабами Благословения, выбираемых из числа других рабов! — припомнил Фалей. — И они даже имели право снимать запреты и отпускать других и себя на свободу! Очень спорное решение, но она, помнится, тогда верила в свободный выбор и добрую волю… Возможно, и до сих пор верит, кто ее знает. Здравый смысл и не ночевал в ее талантливой голове, но, ночуй он там, она не смогла бы ориентироваться в Метакосмосе!»

Что если кто-то из детей-рабов смог обратиться к магии по-настоящему, а потом один из надсмотрщиков снял с него власть Благословения? Такой отпущенный раб, со временем накопив силу и мощь, смог бы стать основателем новой магической традиции! Правда — очень со временем! Восемьсот лет для этого все-таки маловато: Мастер Равновесия жил уже вдвое дольше и знал это на собственном опыте. Магия — сложнейшее искусство. Пока не накоплена определенная масса знаний, развивается оно крайне неспешно! А они позаботились не оставить на Терре ничего, что могло бы помочь новым магам…

Кроме того, отпущенный раб, долго пробывший под запретами, просто не может сравниться живостью ума и твердостью воли с изначально свободным магом — это аксиома! А значит, магический прогресс будет идти еще медленнее.

Хотя… Если предположить, что кто-то — тот же Феодор! — допустил разгильдяйство и забыл какие-то труды в тайнике, который поддался начинающему магу? Или Роксана оставила их по своему глупому мягкосердечию, может быть, даже с подсказками по расшифровке? Ведь не признается!

Тогда визит со Старой Терры не так уж и невероятен!

Нужно, непременно нужно присмотреться к гостям!

Торопиться не следует: обычай, который установил и неукоснительно соблюдал сам же Фалей Рузон, гласил, что Цветок принимает всех, кто сумел до него добраться, предоставляет проживание и возможность выучить язык. О магической учебе, разумеется, гостям нужно было договариваться самостоятельно — но Мастер Равновесия считал своим долгом помочь даже самым дремучим дикарям, с трудом выбравшимся с забытых всеми богами миров, получить хотя бы несколько полезных уроков! Он знал, он видел, что бывает, когда магическая традиция замыкается в себе и перестает привлекать новые умы.

Обычно оказать такую помощь было достаточно легко: если у вновь прибывших совсем нечем было расплатиться, они, как правило, соглашались продать кого-то из своих слуг или малолетних детей, буде таковые при них имелись. Однако с Терранской делегацией немедленно возникла сложность: ни детей, ни «чистых», неинициированных или хотя бы плохо обученных одаренных слуг среди них не было! Только взрослые, опытные и ярко сияющие развитым резервом маги (всего шесть человек) и взрослые же рабы с многолетним стажем, исковерканные жесткими магическими запретами! Один, лицом типичный юноша для удовольствий, но явно выполняющий не только эти функции, носил свои запреты около трех или четырех веков!

(Что давало подсказку о сроке начала возрождения магии на Терре: не менее четырехсот лет назад. То есть Благословение просуществовало как раз примерно столько, сколько они и планировали, после чего дало трещину! Все сходится. Правда, теоретически возможен еще вариант, что этот старый заслуженный раб начинал свою карьеру именно рабом Благословения — но Рузон в это не верил. Любой предусмотрительный маг, обретя реальные власть и силу, первым делом уничтожил бы всех детей-волшебников: воинов-рабов так тяжело контролировать… Разумеется, когда это чужие рабы!)

Кстати говоря, еще одна любопытная деталь: все рабы старых терранцев тоже обладали огромной силой! Визуально объем резерва нельзя определить точно, но раб, который светится ярче Малых Мастеров — это оксюморон! Который говорил об уверенности их хозяев, граничащей с самоуверенностью: даже Фалей не позволял своим доверенным рабам развивать такие резервы. Да, он считал свои запреты исключительно надежными — но мало ли что? А старые терранцы либо отличались высокомерной беспечностью, либо владели какой-то удивительной техникой, более надежной, чем все, что знал Фалей!

Но, так или иначе, продавать терранцам было некого: взрослый обученный маг, не росший под запретами, легко стряхнет их с себя; а многолетних слуг, чьи запреты создавались другими магами, да еще таких мощных, никто не рискнет приобрести!

Оставался вариант контракта-за-службу, но взять себе в законтрактованные ученики голимого варвара из только что обнаруженного мира — тем более со Старой Терры, которая пользуется весьма дурной репутацией! — согласится не всякий. Даже сам Рузон бы не рискнул.

Правда, лично Мастер Равновесия с удовольствием приобрел бы для опытов старшего раба, того самого возможного оживленного мертвеца. Но он был совершенно уверен: хозяин его не продаст ни за какую разумную сумму! Это явно уникальное, штучное изделие. А если Симор прав и этот раб служит не за страх, а за совесть, значит, Ураганов наверняка отвечает ему как минимум некоторой привязанностью. К рабам привязываешься, иногда очень сильно — Фалей знал это по себе.

Например, Симор. Если бы Мастер Равновесия знал, что тот окажется таким способным, пожалуй, не держал бы его под жесткими магическими запретами смолоду, а вырастил бы как собственного сына — то есть накладывая лишь временные запреты для повышения лояльности и воспитания дисциплины. Родных сыновей периодически приходилось убивать: все почему-то считали в тот или иной момент своим долгом пойти против отца, как будто Метакосмоса им мало! В конце концов Мастер Равновесия вообще отказался от идеи основать собственный род. Но вот если бы вовремя рассмотрел в Симоре самородок, можно было бы попробовать еще раз — вырастить наследника пусть не по крови, но по духу!..

Ладно, что уж теперь.

Всего через несколько дней после прибытия Ураганова и его свиты, обобщив наблюдения Симора, Фалей сделал вывод, что эти странные варвары на уродливом плоту, который и кораблем-то назвать язык не поворачивается, действительно со Старой Терры! Между собой они сыпали названиями, которые могли существовать только там; они общались на языке, который представлял собой сильно видоизменившийся древнеорагонский — а единственные орагонцы среди Ушедших Магов осели на Железной Терре, так что это не могли быть потомки какой-нибудь забытой колонии. Кроме того, вновь прибывшие достигли невероятных успехов в лечебной магии! Все они или почти все выглядели как юнцы, однако при этом и по речам их, и по поведению чувствовался немалый жизненный опыт. Единственные исключения: старший раб и женщина, которая делала карту разума Симора. Быть может, они чем-то провинились перед их лидером, что он не захотел их омолаживать? Но очень странное наказание: телом, по словам Симора, оба были молоды, зрелость касалась только их лиц!

Быть может, старый возраст женщины — наоборот, награда, показатель, что она уже родила многих детей и имеет право больше не рожать? Фалей знал немало низкоранговых магесс, которые охотно пожертвовали бы красотой, если это означало бы, что им не придется больше проходить через беременность и роды!

Но почему тогда старший раб тоже немолод лицом? Потому что таковы вкусы его хозяина? Тогда все его слуги выглядели бы старше, даже тот красавчик с ангельским личиком, который обычно говорит от имени хозяина! Странно. Но это, в сущности, мелочи, тут может быть масса причин, которые ни за что не угадаешь со стороны. Даже предпочтения самих рабов, почему нет? У слуг бывают странные причуды, и мудрые хозяева порой потакают тем из них, что безобидны. Главное несомненно: Ураганов владеет секретом вечной юности. Секретом, который даже Фалею так до сих пор и не дался в руки, и который заставлял ему куда сильнее держаться за союз с Мастером Навигатором, чем ему бы хотелось… Ибо два уникальных навыка у одной столь непрактичной женщины — весьма, весьма опасная комбинация!

Правда, сам по себе этот секрет, опять же, не столь важен: пусть Фалей не мог вернуть юный облик ни себе, ни своим любимым слугам, но от старости и смерти легко удерживается и без помощи Роксаны. Однако это было бы приятное дополнение, за которое вполне можно и поторговаться! Да и вообще, старые терранцы казались ему шкатулкой, полной сюрпризов — особенно их лидер, Кирилл из рода Урагановых.