Империя (СИ) - Аксёнов Жан - Страница 48

Меж тем выжидательный взгляд Кати заставил меня пересказать разговор с её отцом.

— Хм, а ты прав, звучит как-то слишком уж просто, — задумчиво согласилась Катя.

— Вот и я про что. Я уверен, что тут есть какой-то подвох. Остаётся лишь вопрос — в чём именно?

На самом деле, пока я не узнаю подробностей, смысла его искать попросту нет. Да и к тому же на сделку я уже всё равно согласился, а значит, её нужно выполнять.

ㅤ

Через пять минут на телефон и впрямь пришло сообщение с адресом, фотографией и названием артефакта. Назывался он «Глаз Души». Из себя он представлял обычный, с виду, медальон для ношения на цепочке. Откровенно говоря, выглядел он слишком просто. Чуйка в этот же момент пискнула, что с ним всё не так уж и просто.

Я быстро собрался, запрыгнул в пикап и поехал в Златоуст.

— Можно я поеду с тобой? — спросила Катя.

— Не стоит. Я не знаю, что там за подвох, да и тебя совсем недавно пытались похитить. Я, конечно, уверен, что служба безопасности князя твоего отца очень активно взялась за это дело, но расслабляться в любом случае не стоит.

По дороге в город мне встретился припаркованный на обочине автомобиль. Я уж было подумал, что это очередная засада, но чуйка молчала об опасности. Значит, не засада. Остановившись у автомобиля, я подошёл к нему. В нём сидел мужчина средних лет и что-то очень увлечённо смотрел в телефоне. Вежливо постучавшись в окно, я привлёк его внимание.

— Прошу прощения, вам нужна помощь? — поинтересовался я.

— Ох, нет, благодарю. Я просто выехал из города, дабы побыть в тишине, — очень вежливо заулыбался мужчина.

Я, усмехнувшись, кивнул и обратно сел в свой пикап. Понятно, судя по всему, князь решил всё-таки установить автомобили со своими людьми хотя бы по дороге к моему поместью. Ну что же, ладно. Это безопасность его дочери, и как бы обидно это ни было признавать, сейчас полную безопасность я ей обеспечить не могу. Хотя, как показала практика, моё присутствие рядом уже работает лучше, чем вся их СБ.

ㅤ

Приехав по нужному адресу, я обнаружил небольшой домик неподалёку от того торгового центра, где мы с Шуркой покупали ей телефон.

Я поднялся на крыльцо и нажал на звонок. Глухой, надтреснутый звук раздался где-то внутри дома. Ни шагов, ни ответа. Минута. Две. Тишина. Чуйка, до того дремавшая, слегка зашевелилась — не тревогой, а скорее предчувствием чего-то неладного. Я попробовал дверную ручку. На удивление, она поддалась. Дверь скрипнула, приоткрывшись.

Подумав, я шагнул в темноту прихожей. Мало ли, мастер, который здесь жил, был старым и попросту не услышал звонка.

В нос мне ударил тошнотворный сладковатый запах, к которому примешивалась вонь застарелых нечистот. Тяжёлый, удушающий аромат разложения, который въедается в слизистые и остаётся в памяти надолго. Нет, такое ни с чем не спутать.

— Есть здесь кто-нибудь? — крикнул я на всякий случай, уже понимая, что никто мне не ответит.

И правда, в доме было всё так же тихо.

Понятно, что в любом случае надо вызывать полицию, но вдруг кому-то нужна помощь прямо сейчас?

Я аккуратно прошёл через прихожую, стараясь идти вдоль стены. Пройдя через широкие распахнутые двери, я оказался в гостиной, которая похоже, была также и рабочим кабинетом.

На полу, на спине, лежал старик. Явно мёртвый, со следами разложения. Остекленевшие глаза смотрели в потолок, вокруг рта мельтешили мухи. Вонь стояла такая, что в глазах защипало.

Я, конечно, не криминалист, но старик явно умер не пять минут назад. И даже не сегодня.

На нём не было никаких повреждений. Никаких видимых ран, огнестрельных, колотых, режущих, от когтей. Ничего. Такое впечатление, что он просто шёл по гостиной, и его настиг инфаркт. А впрочем, в его возрасте… Так что, может, в этом и нет ничего удивительного. Но что-то мне здесь не нравится.

Я позвонил в полицию, сообщив, что пришёл в гости по делу к артефактору и обнаружил его мёртвым в доме. Стою на пороге, вижу, что старик мёртв, внутрь не проходил. Пообещали прислать наряд.

Положив трубку, я вдруг почувствовал ещё один «запах». Будто бы энергии? Я попытался её вобрать, и у меня это получилось! Энергии, правда, было очень мало, сущие крохи. При этом основная её масса явно принадлежала человеку. Она была очень похожа на ту энергию, что я получил с бандитов, но в ней явно была какая-то примесь. Но какая?

И я готов поклясться, что это был «привкус» демонической энергии. Да! Точно! Определённо её! Очень похожий запах был у того демона-оборотня. Похожий, но не такой же. И от демонических тварей он тоже отличался.

Вывод напрашивался сам собой. Или старик так же был одержимым… или здесь побывал демон, который старика и убил.

Эх, что ж это их ко мне тянет-то, а? Или я просто невезучий? Или одержимых просто настолько много вокруг, что они попадаются мне чуть ли не через день?

Рассеянно осматривая в ожидании прибытия полицейских комнату, я отметил лежанку для собаки средних размеров и миску. Странно, что при этом собаки не было в доме. Наверное, убежала, дверь-то была открыта. И открыта она была изнутри, значит, старик, возможно, кого-то пустил в дом.

И тут я заметил на столе записную книжку на подставке. Обычный блокнот, какие часто используют для рабочих записей.

Повинуясь какому-то внутреннему импульсу, я телекинезом, не проходя в комнату, подхватил блокнот и подтянул его к себе. Ну а что, заняться всё равно нечем, полистаю вот…

Но на первой же открытой наугад странице я обнаружил рисунок от руки. Ошибка исключена — это был тот самый артефакт, который «заказал» мне князь.

В этот момент к дому подъехала машина. Судя по всполохам света за окнами — полиция.

Недолго думая, я засунул блокнот к себе во внутренний карман пиджака. Старику он уже явно без надобности.

Глава 22  

Альтернативные возможности

Старика увезли довольно быстро. Приехавший судмедэксперт по каким-то только ему понятным признакам предположил инфаркт, сказал, что тело пролежало от тридцати до сорока часов, и забрал его на вскрытие. Остался только контур мелом на паркете и запах. Этот запах разлагающегося трупа въелся в нос так, что теперь, наверное, долго не выветрится.

Я сидел на неудобном стуле на кухне мёртвого артефактора, за столом, за которым еще пару дней назад, вероятно, старик обедал и ужинал. А сейчас на нём лежал только планшет следователя с откопированными на десятый раз казёнными бланками и ручка.

В небольшом доме было тесно от людей в форме. Двое полицейских что-то обсуждали в коридоре, переминаясь с ноги на ногу. Один сидел на корточках перед открытым холодильником в углу кухни, переписывал даты реализации скоропортящихся продуктов. Другой рылся в ведре под раковиной, что-то в нём выискивая. А напротив меня, откинувшись на спинку такого же неудобного стула, сидел следователь. Лысеющий, лет сорока пяти, в поношенном пиджаке поверх рубашки с расстёгнутым воротником. Капитан Обер, как он представился. Ирония судьбы — следователь по фамилии Обер.

— Итак, граф Каменский, — Обер потянулся за пачкой дешевых сигарет, достал одну, постучал фильтром по крышке. — Повторите, пожалуйста, под запись. Что привело вас в дом гражданина Петрова Сергея Николаевича?

— Как уже говорил, — мой голос звучал куда более усталым, чем я ожидал, — я приехал заказать артефакт. Для хозяйственных нужд.

Капитан зажег сигарету, затянулся, выпустил струйку дыма в сторону неработающей вытяжки.

— Пожалуйста, конкретнее, Ваше Сиятельство. «Хозяйственные нужды» — понятие растяжимое. Для чего именно артефакт?

— Это имеет какое-то значение?

— Нет, конечно, нет… Просто с меня начальство потом спросит детали, мне придётся вас беспокоить… Оно вам надо? — следователь тяжко вздохнул, одним этим показав своё отношение и к службе, и к начальству, и к таким, как я, свидетелям.

— У меня деревня, — я пожал плечами, мол, да мне не сложно, расскажу. — Радость, к югу от Златоуста. Есть скот. И у коров частенько бывает мастит. Воспаление вымени. Знаете, вещь неприятная, молоко пропадает, корова мучается. Вот мне и подсказали обратиться за артефактом.