Загадка башни (СИ) - Коган Мстислав Константинович - Страница 30

— Но ведь раньше… — начал было воин, однако главарь тут же его перебил.

— … агенты в куда большей степени руководствовались логикой и расчётом? Да, так и есть. Что лишний раз подтверждает, что мы имеем дело с представителями самого нового поколения. Куда более «человечными»…

— За этими «человечными» кровавый след через всю страну тянется, — воин грохнул по столу кулаком так, что подпрыгнули кружки, — Уж не знаю в каком они месте…

— И оттого ещё более опасными, — главарь с заметным нажимом закончил свою мысль, — Итого, что мы имеем в сухом остатке? Два представителя нового поколения, едва ли отличимые от обычных людей, которые обзавелись крайне могущественным покровителем, доставившим нам немало проблем. Этот клубок нужно разрубить как можно быстрее. Пока в нём не появились новые лица и новые нити.

Воин хотел было что-то сказать, но главарь тут же сделал знак рукой, приказав тому замолчать. Согнулся в приступе тяжёлого, бухающего кашля. Несколько долгих секунд он не мог выпрямиться, хрипел и захлёбывался, вцепившись побелевшими пальцами в старую, потёртую столешницу. Затем на мгновение затих. Шумно выдохнул. Отёр кровь с губ тыльной стороной ладони. И повернулся к шпиону.

— Я велел тебе проверить все порты западного побережья и отыскать их след. Не могут же они вечно болтаться в море.

— И мои люди выполнили этот приказ. Но, боюсь, следов этой парочки отыскать им не удалось. Разве что… — шпион на мгновение замялся, снова начав кутаться в свой плащ. Его движения стали напряжёнными и дёрганными.

— Что? — напомнил ему главарь с нажимом в голосе.

— Из порта Дрейк недавно вышел крупный отряд наёмников. Караван на сорок повозок и две сотни бойцов. Но, даже если это были они, то боюсь, мы потеряли их след в воющих степях. Там сейчас творится чёрт знает что.

— Алерайцы перешли голубой хребет, — пояснил воин, — Жгут, насилуют, грабят. По золотому тракту сейчас не ходят даже крупные торговые гильдии. Ждут, когда коневодов усмирят местные лорды.

— Вот-вот, — поддакнул шпион, — В такой кутерьме очень легко запутать следы. А кроме того, у нас недостаточно агентов в том регионе, чтобы противостоять такому крупному отряду.

— Я не просил тебя вырезать весь отряд, — главарь не выдержал и грохнул кулаком по столу, — Задачей было: найти и убить всего лишь двух грёбаных человек! Или твои шпионы на такое неспособны?

— Способны, просто им нужно больше времени, — капюшон шпиона вновь качнулся в неопределённом жесте, — У моих людей сейчас слишком много задач. Кроме того, я думал, что Альрейн — наша приоритетная цель.

— Приоритетная, — слегка успокоившись, согласился главарь, — Именно поэтому люди Вульхара сейчас готовят крестьянские бунты во всех подконтрольных святоше провинциях. При хорошем раскладе они отвлекут его внимание, и твои шпионы в нужный момент смогут прикончить засранца. При плохом — не дадут его влиянию расползтись дальше. Но как бы там ни было, я надеюсь, у тебя теперь появится больше времени на то, чтобы вплотную заняться нашей сладкой парочкой. Или же мне придётся попросить об этом Мигеля? Он подаёт большие надежды и давно засматривается на твоё место.

— Не беспокойтесь. Займусь, — прошепелявил шпион. В его голосе прорезались нервные нотки. Похоже, упомянутый Мигель и впрямь уже наступал ему на пяткаи, — А чтобы вы не сомневались в моей хватке, послушайте несколько измышлений на сей счёт, — Дамьен сделал небольшую паузу, явно ожидая какой-то реакции на свои слова. Но воин и главарь сидели молча и неподвижно, сверля его холодными взглядами, — Пойти они могли лишь в одном направлении — по золотому тракту. Но сейчас там идут бои. А у наёмников слишком мало сил, чтобы нормально противостоять Алерайским налётчикам. Значит, скорее всего, они попытаются обойти степь стороной. Дойдут до Остранда и повёрнут на юг. По зелёному тракту.

— Который ведёт в Гронесбург, — закончил за него главарь, — Там, скорее всего, застрянут. Что ж, хоть чем-то ты смог меня порадовать, Дамьен. Чуйка на след у тебя ещё прежняя. Будем надеяться, и хватка тоже. Свою задачу ты знаешь. Иди работай.

Шпион что-то едва слышно прокашлял. Проскрежетал ножками стула по доскам пола. Встал и почти сразу скрылся в разлитом по комнате полумраке. Воин и главарь остались одни. Главарь вытряхнул пепел из трубки и принялся набивать её свежим табаком. Щёлкнул пальцами. Раскурил. И, наконец, посмотрел на Вульхара. Тот по прежнему сидел неподвижно и сверлил взглядом своего начальника.

— Мне бы твою выдержку, — ухмыльнулся главарь, — Весь мир катится в пизду. Эксперимент на гране срыва, королевство вот-вот рассыпется, а ты тут сидишь, как ни в чём не бывало и прожигаешь меня взглядом, ожидая дальнейших распоряжений. Приказы я уже отдал. Или у тебя остались ещё вопросы?

— Да, — кивнул Вульхар, — С королём надо что-то делать. Он потерял контроль не только над страной и собственной столицей, но, похоже, что и над рассудком. Люди поговаривают, что он хочет устроить новую войну с Вольной Мархией. Попытаться вернуть утраченные земли и призвать северные дома к ответу. Я бы предложил устранить его и посадить на его место кого-нибудь более вменяемого…

— Следующим по праву наследования идёт его сынок, — покачал головой главарь, — Плод кровосмешения. Ещё более безумный и кровожадный ублюдок, чем его собственный папашка. Он ведь и заварил эту кашу с Вольной Мархией, если мне память не изменяет.

— Да, — кивнул Вульхар, — Покалечил и изнасиловал дочь Харальда. Из-за чего и началась война. Его я тоже предлагаю пустить под нож.

— Тогда в стране воцарится хаос, — главарь снова выпустил клуб густого белго дыма, — Великие дома вцепятся друг другу в глотку, сражаясь за право усадить задницы своих отпрысков на престол. Вольная Мархия воспользуется неразберихой и попытается оттяпать ещё больше земель с севера, дойдя до самого Вестгарда. Юг и так вот-вот объявит о собственной независимости. А ещё этот Альрейн… Нет, короля и его род нужно беречь, как зеницу ока, пока мы не подготовим ему достойной замены.

— Мне поискать наследников в боковых ветвях? — поинтересовался воин.

— Найти то мы его уже давно нашли, — главарь снова пыхнул трубкой. Тлеющий уголь выхватил из полумрака его хищную ухмылку, — Старший отпрыск де Круа. Этот род не настолько значителен, чтобы на что-то претендовать, но может похвастаться родственными связями с королевской четой. Если мы его возвысим, он целиком и полностью будет обязан нам. А потому, им будет крайне просто манипулировать.

— И как нам его возвысить? — спросил Вульхар, — Есть предложения?

— Мне не так уж долго осталось, — огонёк трубки снова выхватил из тьмы губы главаря. Они уже не ухмылялись. Скорее были частью болезненной гримасы, — А поскольку после меня, орден возглавишь ты, учись сам решать такие вопросы.

На над столом повисла клубящаяся тишина, нарушаемая лишь сипением и хрипом главаря. Он с шумом втягивал в себя воздух из трубки, задерживал дыхание и с шумом выпускал струи густого белого дыма. Воин молча размышлял.

— Чтобы сохранить корону, нам надо навести порядок в столице, — наконец сказал он, — И будет лучше, если с этим справится наш ставленник. Я отправлю ему три сотни людей. Вместе с силами де Круа, у него хватит солдат, чтобы справиться с этой задачей. Затем, когда восстания в провинциях и война с синодом ослабят архиепископа, а люди Дамьена сделают своё дело, именно он станет тем, кто подавит религиозный бунт к ответу и восстановит порядок в северных провинциях. Думаю, этого будет достаточно, чтобы главы великих домов увидели в нём нового лидера.

— А затем? — отблеск трубки вновь выхватил из тьмы ухмыляющиеся губы главаря. Он был доволен ходом мыслей вояки.

— А затем вся королевская чета отправится в морское путешествие. И сгинет во время внезапно налетевшего шторма, — закончил свою мысль солдат.

Главарь немного помолчал. Затем хлопнул ладонью по столу и подытожил.

— Рад, что я не ошибся в тебе, Вульхар. Приступай.