Грех и поражение - Брин К. Ф. - Страница 7

Во всем офисе не было ни листка бумаги. У стены стоял принтер, но никаких свидетельств того, что на нем что-то печатают, не наблюдалось. Зато на стойке лежали два планшета, один перед нами, второй – у пустого кресла рядом. У компьютеров я заметила еще какие-то аппараты, включая нечто, напоминающее сканер отпечатков пальцев.

Женщина оторвалась от компьютера и уставилась на нас поверх узких очков.

– Да? – грубовато и без всякого интереса осведомилась она.

– Полубог Киран, неофициальный лидер магического Сан-Франциско, явился зарегистрировать двух несовершеннолетних. – Киран встал рядом с Дейзи, Зорн застыл за его спиной, загораживая нас от тех, кто мог войти в дверь.

Женщина вновь переключилась на компьютер. Пальцы ее запорхали над клавиатурой.

– Та чеширка, о которой нам говорили, – ухмыльнулся неживой брюзга. – До чего докатился мир! Пускать в строго магическую зону каких-то чеширов, этих грязных животных…

– Довольно, – не выдержала я.

Пальцы женщины застыли, она медленно повернулась ко мне, но в тусклых глазах не отразилось никакой реакции на мое вмешательство.

– Извините. – Я подняла руку и показала на ворчуна справа от нее. – Я обращалась к этому парню, который навис над вами. Он дух. Я вижу духов.

– Ко мне? – Мужчина уставился на меня. – Но ты не полубог.

– Ты знаешь о моей подопечной, но не знаешь, кто ее привез? Не очень-то хорошо у тебя со сбором информации.

Он судорожно оглянулся через плечо.

Я вздохнула:

– Да, я тебя вижу, – и улыбнулась женщине. – Прошу прощения. Он говорил нечто… оскорбительное. Я Сумеречный Странник.

Женщина на секунду задержала на мне взгляд.

– Да, я поняла.

Брюзга втянул в себя воздух, хоть и не нуждался в нем:

– Никто не упоминал Сумеречного Странника. Сумеречный Странник привез чеширку? – Он прищурился. – Что за фортель? В какие игры ты играешь, девочка?

– Вы знаете этого человека? – спросила я женщину, клацающую клавишами. – Вам будет его недоставать, если он покинет офис?

– Я почти уверена, что знаю, кто это, но не замечала его присутствия с тех пор, как он погиб несколько лет назад в результате загадочного несчастного случая, – процедила та, продолжая печатать. – Никто не знает, что там произошло.

– Я знаю, что произошло! – возмущенно воскликнул мужчина. – Ты убила меня молотком, вот что произошло!

Женщина, остановившись, указала на внезапно оживший планшет на стойке. Я прикусила губу, сдерживая улыбку: на Дейзи смотрело ее фото.

– Это ты? – спросила женщина.

– Да, – ровным голосом ответила Дейзи. Если она и нервничала, то этого не показывала.

Женщина, кивнув, вновь уставилась на экран компьютера.

– Ты подкралась ко мне, когда мы подбивали годовые итоги, и размозжила мне голову! – продолжил гнуть свое мужчина. Он уже орал. Потом обратился ко мне: – Сижу я спокойно, перепроверяю отчет, раз – и я уже смотрю сверху вниз на собственное поверженное тело! А какой бедлам она устроила! Заляпала весь чистый пол. Даже не отмыла его потом как следует – вон, пятна остались. А кого они нашли мне на замену! Я…

– Я могу избавиться от него, если хотите, – сказала я женщине. – Его присутствие несколько… негативно.

– Нет, все в порядке.

Женщина пошарила под стойкой и извлекла нечто, похожее на удостоверение личности. Наверху в маленьком квадратике красовалась фотография Дейзи, под ней значились ее имя и принадлежность. В уголке краснел герб.

– Он привык получать удовольствие, контролируя каждый мой шаг и бурча, как плохо я работаю. Теперь он может орать сколько душе угодно, а когда поймет, что я его не слышу, окажется в собственном маленьком аду. После его загадочного убийства в офисе стало очень уютно.

– Как только кто-нибудь займется расследованием, убьют тебя! – завопил мужчина. – К сокрытию преступления ты приложила столь же мало усилий, как и к своей повседневной работе! Попомни мои слова, дни твои сочтены!

Женщина сосредоточилась на Дейзи.

– Держи это постоянно при себе. Тебе разрешен доступ во все общественные места острова. Твое присутствие тут официально. Следующий?

Вперед выступил Мордекай, и с ним провели ту же процедуру. Все это время дух непрерывно ворчал. Когда Мордекай получил свой – точно такой же – пропуск, нас отправили восвояси.

– Меня аж озноб пробрал от ее ледяного тона, – сказала Дейзи, когда мы возвращались к лимузину.

У меня создалось ощущение, что женщина специально вела себя так бесстрастно, чтобы позлить своего духа-босса, раздраженно бушующего над ней.

Дейзи стиснула свою карточку так крепко, что побелели костяшки.

– И она даже не удивилась, – добавила она.

– Занудная у нее работенка. – Свой пропуск Мордекай сунул в бумажник. Ему, в отличие от Дейзи, эта карточка была не столь нужна. – Она, наверное, одеревенела со скуки.

– Или все еще довольна собой, потому что убила своего старого босса и это сошло ей с рук. – Я глянула в окно на еще один подъехавший лимузин. – Значит, вот как тут обстоят дела? Сотрудника убили, и никого это не волнует?

Пассажир чужого лимузина еще не вышел из машины, а мы уже свернули на узкую дорогу, ведущую к нашему дому.

– Ну, это зависит от ценности того, кого убили, – ответил Киран. – Очевидно, ее босс был недостаточно ценен, чтобы о нем беспокоиться. Учитывая то, что его, похоже, не очень любили и уважали, и то, что у него, вероятно, не было семьи, поскольку никто не поднял шумиху… – Он пожал плечами. – Он больше не докучает ей.

– Магический мир, смотрю, не так уж и плох. – Дейзи наконец убрала свою карточку.

– Одного посещения невостребованного офиса мало, чтобы составить впечатление обо всем заведении, – проворчал Зорн. – Ты еще ничего не видела.

– Почему мы не берем Рэд? – спросила я, пока все готовились к нашему первому публичному выходу.

Киран собирался продемонстрировать лучшее из своего «имущества», включая меня. Он поведет нас по кругу, чтобы другие лидеры оценили его, а их команды оценили нас. Дейзи и Мордекай пойдут как мои подопечные. Киран хотел показать, что мы семья.

– Она же без кровной клятвы, – сказала Бриа, проверяя содержимое своего рюкзака. – Ей тут не место.

Парни ждали снаружи, у небольшого автопарка из гольф-каров и квадроциклов, ставших нашими основными средствами передвижения после того, как последний лимузин отправили обратно. Мы упустили шанс поучаствовать в гонках лимузинов. Не то чтобы я так уж этого ждала…

– Да, но… ты тоже без кровной клятвы, – ответила я, глядя на ждущую нас у боковой двери склада-резиденции Дейзи.

Бриа выпрямилась и закинула рюкзак за плечи.

– Некроманты – своего рода маги-ковбои. Нас достаточно много, чтобы полубоги не вступали в сражения за пятый уровень, и мы, как правило, идем куда пожелаем. Лучшие из нас могут попасть в ближний круг, а если нет, это никого не побеспокоит. Мы всего лишь дополнение, декорации на заднем плане. Люди изо всех сил стараются не обращать на нас внимания. В смысле, водить мертвецов – едва ли гламурная профессия. Боевая магия Рэд используется для защиты. А поскольку она не принимала кровной клятвы, если она пойдет с нами, это будет выглядеть так, словно ее взяли, чтобы защищать тебя. А это не то послание, которое хотел бы донести до других Киран.

Все в магическом мире имело множество пластов смысла, и я сомневалась, что когда-нибудь пойму их все. И не была уверена, что мне этого хочется.

Я вышла на мощеную дорожку, ведущую в очень милый садик с деревянной беседкой, увитой колючими лозами, которые были усеяны крохотными цветочками. Обивка на стоящих внутри стульях была ярко-желтая, в белых крапинках в тон цветам. Огненное дерево, полностью соответствуя своему названию, полыхало красно-оранжевыми соцветиями. Зеленела ухоженная лужайка. Вдоль тропинки выстроились скамейки, присев на которые, можно было полюбоваться океаном, плещущимся в какой-то сотне ярдов от нашей задней двери. Полубога Посейдона разместили поближе к воде. Как мило.