"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 74

— На самом деле нет. Я отдаю тренировкам слишком мало времени, а порой их и вовсе пропускаю.

— Вы вспомнили тот случай, когда лишились руки, съеденной каким-то пещерным монстром? — Кацуми улыбнулась. — Скромность украшает вас, господин, но порой от нее стоит отказаться. Девушкам нравится слушать рассказы о подвигах героев.

Она уже успела расспросить обо мне? Интересно, что же ей рассказали? Может быть поинтересоваться? Хотя нет, стоит поберечь психику, перипетии прошлой недели в изложении лисицы могут оказаться неожиданными даже для меня самого.

— Ты что-то хотела, Кацуми? — спросил я, и сам проклял свое косноязычие. Вопрос звучал так, будто бы мне некогда с ней общаться. И пусть это было так, но…

— Я увидела вашу тренировку и решила присоединиться, — улыбнувшись, ответила девушка. — Вы ведь не будете против компании?

— Нет, конечно, — проговорил я.

Кацуми достала два клинка, матово черных в окружавшей нас темноте, и стала медленно, постепенно ускоряясь, двигаться с ними, будто в танце. Тело ее изгибалось, руки совершали стремительные выпады, хвосты били по невидимому противнику. Этот танец был прекрасным, в своей смертоносной красоте. И мне с трудом удалось оторвать глаз от девушки, и продолжить упражнения. «Может быть зря?» — спросил внутренний голос. Но я не знал, что ему ответить.

Взошедшее солнце моя армия встретила уже на марше, в нескольких сотнях метров от деревни Межа. Несмотря на это воины были отдохнувшими и бодрыми, да и я сам смог выспаться, так как вчера не стал затягивать тренировку, довольно быстро добившись роста характеристики «сила». И потому за час до рассвета был уже полон сил и предбоевой злости, которая не покинула меня и сейчас. Ведь что может подстегнуть сильнее, как не вид крепости врага, которую следует захватить?

Хотя назвать деревню Межа крепостью было все-таки изрядным преувеличением. Нет, укрепление у нее были, но довольно хлипкие, разве что расположенные удачно. Само поселение находилось на горном плато, господствовавшем над местностью. К нему вела всего одна дорога, справа подпираемая скалами, а слева оканчивавшаяся пропастью. Устроить в таком месте обвал было невероятно легко, к счастью я мог противопоставить таким попыткам духов камня. Они же должны были помочь решить и вторую проблему — перегородившую дорогу стену. Они, и лестницы с тараном, уже изготовленные и теперь толкаемые вверх.

— А вы когда-нибудь штурмовали крепости, господин? — с любопытством спросила Кацуми, шедшая за правым моим плечом.

— Бывало, и не раз. До того, как оказаться здесь, я много путешествовал, встречался с разными народами и часто сражался. О том, как воевать, я знаю намного больше, чем о том, как жить в мире, — печально, но факт. Мне редко когда удавалось удерживать завоеванные земли более месяца. Смогу ли я в таком случае создать крепкое государство, которое не потребует для своего существования бесконечной войны?

— Вы ведь расскажете о своих странствиях, правда? — с надеждой спросила девушка.

— Конечно расскажу, когда выдастся время, — пообещал я.

Общаться с кицунэ было удивительно легко. Среди всех окружавших меня разумных только она, да Эльсиэль видели во мне не тана, а просто человека, ну пусть гнома. И только им я мог такое обращение позволить. И потому почему бы как-нибудь не рассказать лисице о тех путешествиях и сражениях, в которых я участвовал? Ведь раньше мне не доводилось ни с кем делиться этими воспоминаниями.

От размышлений меня отвлекло тихо пискнувшее сообщение Системы, а следом за ним в голове прозвучал телепатический голос духа камня: «Засада уничтожена, потерь и раненых нет» — доложил разведчик и по совместительству диверсант. «Продолжайте поиск, сообщите, если найдете затаившегося противника» — приказал я.

Спокойно, слишком спокойно мы двигались к цели. Всего пара десятков жалких скелетов скрывалась в западнях, всего два обвала нам готовили. И эта легкость заставляла держаться настороже. Однако до стен осталась всего сотня метров, а неожиданностей не происходило.

«Берил, что наблюдаешь?» — отправил я вопрос духу камня.

«Вижу четыре десятка скелетов-лучников, два десятка зомби, готовых кидать камни, пятерку костяных духов и некроманта» — доложил разведчик.

«Иных целей не наблюдаешь?» — уточнил я.

«Нет, тан».

Ловушка или это действительно все войска нежити? Разведданным можно доверять. Для духов камня, способных перемещаться под землей, проникнуть в деревню не составило труда. Однако, что это за форт нежити, что в нем так мало войск? И действительно ли я нашел логово врага, как думал раньше? Ответ на данный вопрос мне еще предстоит узнать. А сейчас следует начать штурм.

«Можешь ликвидировать некроманта?» — спросил я у духа камня.

«Это возможно, но мы будем обнаружены».

«Атакуйте и скройтесь, по возможности уничтожьте костяных духов» — отдал приказ я, и сам направился к стене.

Волнения, тревоги, сомнения… Все это переполняло меня, когда я направлялся к этой захваченной нежитью деревне. Она изначально была известна мне как вражеское логово, а потому я логично предполагал обнаружить здесь форт врага. Однако если во мне и оставались какие-то сомнения после доклада разведчика, они были развеяны уже в первую минуту штурма. Ибо победа досталась нам невероятно легко, всего после одной слаженной атаки. Последний костяк пал через две минуты после начала штурма и при этом победа не стоила нам ни одной капли крови.

— Разведайте местность, и доложите о результатах, — приказал я и окинул взглядом захваченную деревню. Теперь, когда мне удалось оказаться за стеной, вопросов о слабости врага более не возникало. Дело в том, что на плато меня встречала лишь россыпь пустых домов, явно гномьей постройки, да запущенные поля. Это и более ничего. Ни одного намека на здания найма нежити. Это не был форт некромантов, лишь мертвая деревня.

— Тан, мы все обыскали, никого живого здесь нет, мертвых также не осталось, — мрачно отчитался Тельдрен. — Даже костей убитых, нами не найдено.

— Боюсь, что эти кости сейчас покоятся рядом со Стормом, — столь же мрачно ответил я, — ведь где-то лич взял ресурсы для своей армии?

— Вы полагаете, что надежды нет?

— Некроманты в большинстве своем рассматривают разумных, как материал. Они почти не нуждаются в еде, и уж тем более не испытывают потребности в строптивых подданных. Я не ожидал найти здесь живых, Тельдрен.

Эльф хмуро промолчал. Его угнетал вид мертвой деревни, опустевших домов, мимо которых мы проходили. А вот я к подобному привык. Слишком часто приходилось встречаться с некромантами. И если игроки бывали разными, и порой искренне стремились к счастью своих живых подданных, то вот местные некроманты сентиментальностью не отличались и перерабатывали в нежить всех, кто в виде скелета мог принести больше пользы.

Пересекал деревню я с определенной целью. И достиг ее, оказавшись в центре поселения, получив сообщение Системы:

«Вы захватили деревню Межа. Желаете ее возродить? Стоимость: 5000 золотых».

Некогда, целых семь дней назад, я получил задание, дал слово об освобождении деревни. Теперь свою клятву я мог исполнить. Достойная причина согласиться на столь большую цену. К тому же хомяк был совершенно не против таких трат. Ведь пусть возрождение означало, лишь строительство сельской управы, в которой можно будет затем нанимать крестьян. Пусть траты окупятся только спустя несколько месяцев, возможно полгода. Мы с хомяком думали на перспективу. А взгляд в будущее говорил, что чем больше деревень под моим контролем, тем больше приток налогов, тем большую армию возможно содержать. Такие преимущества стоили вложенных средств.

Исчезновение пяти тысяч золотых тут же ознаменовалось цепочкой системных сообщений, но для меня главным было уведомление о выполнении задания “Освобождение деревни гномов”, которое дало мне шесть тысяч опыта. Следующее за этим сообщение было уже ожидаемым, но от того не менее приятным: