"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 325

Со всех сторон послышались радостные и в то же время усталые голоса. Большинство воинов опустились на землю ровно там, где стояли. Лишь самые крепкие потянулись в стороны, обустраивая лагерь согласно приказам командиров. Старшим офицерам я приказал собраться вместе, благо вскоре должны были поступить сведенья от разведчиков, заблаговременно отправленных исследовать демонический замок. Те сведенья, что предоставил Кронир, были крайне фрагментарны. На них невозможно было основываться, планирую атаку, так что оставалось надеяться, что духи гранита справятся с поставленной задачей.

Впрочем, все указанные размышления оказались бессмысленными. Ибо выстроенные планы разрушил голос главнокомандующего, переданный через ментальную связь. Что он сообщил? Кронир приказал в максимально короткий срок захватить крепость, окончательно похоронив надежду на хороший исход всего похода.

«Тан Кронир, что значит «захватить в максимально короткий срок»? Мои солдаты только что проделали марш в тридцать километров. Им предстоит пройти еще десять до крепости, и вы предлагаете с ходу атаковать? С чем связана такая срочность? Неужели ваши войска настолько успешно наступают?» — спросил я по ментальной связи, с трудом сдерживая ругательства.

В голове повисла крайне неприятная тишина. Я всей кожей чувствовал, что следующие слова главнокомандующего мне не понравится. Что ж, ощущения оказались верными.

«Южные крепости захвачены, однако наступление армии остановлено. Демоны установили в ущельях магические заряды, спровоцировав сход лавин. Чтобы продвинуться, нам необходим удар с севера».

Великолепно, просто великолепно! Мало того, что мне предлагалось идти на штурм сходу, даже не дав солдатам отдохнуть. Так еще помощи со стороны южной группировки войск ожидать не стоило. Если окажется, что демоны еще и осведомлены о присутствии моих солдат, все станет еще «прекрасней».

«Мы можем получить воздушную поддержку?»

«Сожалею, Далин, но Клыки дракона — слишком высокий горный хребет, чтобы его перелететь. Мы не сможем направить тебе помощь».

И здесь неудача. А значит, надеяться придется только на себя. Во всей этой ситуации имелось лишь одна хорошая новость — впереди была ночь. Время, когда половина моих солдат могла действовать более эффективно, нежели их противники. Осталось лишь реализовать это преимущество.

«Мои войска атакуют крепость через пять часов, не раньше».

«Хорошо. Однако после захвата замка ты должен немедленно выдвинуться на север. Мы обязаны действовать быстро. Если войска демонов придут раньше, чем наши силы пройдут перевалы, это станет катастрофой».

Что верно, то верно. В такой ситуации демоны смогут разбить светлый союз по частям, а потому опасения Кронира вполне обоснованы. Что не меняет ситуации конкретно для меня.

«Конец связи» — завершил я разговор. В душе все сильнее нарастали дурные предчувствия.

Глава 21. Ночной штурм.

В Сероводье было множество крепостей. Часто они оставляли о себе ощущение однообразия, типовой, идентичной формы. Однако замок Дану таким не являлся. И главным отличием в нем было расположение. Он представал воротами, надежно запирающими проход в скалах.

Стены Дану на востоке и западе сливались с горным хребтом. Замок невозможно было обойти, только подступиться к нему с юга, либо севера. Однако и эти направления являлись отнюдь не простыми для штурма. Южный путь переходил в извилистое горное ущелье, тем же, кто хотел наступать с севера, требовалось подниматься вверх. Ибо, ко всем прочим невзгодам, Дану еще и стоял высоко над уровнем моря.

Однако неприступных крепостей не существует. Каждая может пасть. И в настоящий момент данное утверждение планировали доказать несколько темных фигур, двигавшихся в ночи у самых стен. Не так давно часть из этих теней уже расправилась с патрулями демонов, погрузив тех в беспробудный сон. Сейчас же они медленно подбирались к крепости, пользуясь кромешной темнотой, царившей в эту летнюю ночь.

Достигнув подножия стены, диверсанты тут же обратились к магии. Десятки лиан потянулись вверх, цепляясь за трещины в каменной кладке, выстраиваясь удобными ступенями для призвавших их дриад. Уже спустя минуту за кромку стены зацепились несколько крайне надежных лестниц, по которым легкой поступью принялись подниматься чародейки. Почему же на эти действия никак не среагировала стража? Ответ был прост. Дежурившие на северной стене гвардейцы Инферно уже были погружены в сон подобравшимися к ним валькириями. Операция проходила безупречно. До этой самой секунды. А следующее мгновение стену охватило жаркое пламя.

Валькирии среагировали безукоризненно. Мгновенно обернувшись к угрозе, они пригнулись, заслоняясь щитами. Огонь яростно атаковал дев битвы, захватив их в свои объятья, однако побороть воительниц шестого ранга не смог. Уже через несколько секунд пламя отступило, открыв закопченных, но все еще живых валькирий. Проблемы, однако, лишь набирали оборот.

Из темноты вынырнули пять фигур. Пять дьяволов, яростных, злых и готовых к бою. А за их спинами поднялись ифриты, готовившие новую атаку.

«Отступайте немедленно!» — прокричал я по ментальной связи.

«Тельдрен, нас ждали, останови наступление!»

Проклятье! Я с силой сжал кулаки, стараясь справиться с яростью. В душе пылал гнев на себя, демонов и весь этот проклятый поход! Тихий, основанный на внезапности штурм был сорван, противник подготовил на нас засаду, и теперь атака могла обернуться серьезными потерями. Но почему? Где я совершил ошибку? Впрочем, на самобичевания просто не было времени, ведь обстановка на поле боя развивалась стремительно.

Валькирии мгновенно исполнили приказ, перепрыгнув за стены и на бреющем полете устремившись к северу. Дриада также поспешили отступить. Лианы под их воздействием дрогнули и начали управляемое падение, относя своих создательниц прочь от замка.

Однако демоны не собирались позволять нам сбежать столь просто. Дьяволы устремились в погоню, ночную тьму осветили новые сгустки огня, бьющие по отступающим чародейкам. Блеснула молния, ударив точно по дриаде. Лесная дева упала на землю, задергавшись в конвульсиях и тут же оказалась погребена под взрывами.

Еще одна дриада рухнула, сраженная магией ифритов. Однако ее тут же коснулось исцеление, а затем валькирия подхватила раненную, бросившись прочь. Храбрый и по настоящему доблестный поступок, однако этим дева битвы подставила уже себя под угрозу.

Один из дьяволов кинулся в погоню, стремительно сократил расстояние до ускользающих жертв, отведя руку для удара. Однако совершить атаку, он так и не смог. Потому что я не намеревался дальше оставаться в стороне.

— Держись крепче! — крикнул Кацуми и бросил грифона в крутое пике.

Ветер взвыл, мощные потоки накинулись на тело, норовя сбросить с седла. Черная земля и маленькие фигуры, едва различимые на ее фоне, быстро приблизились.

Дьявол заметил нас за мгновения до столкновения. Успел развернуться и ударить огнем навстречу, но это уже ничего не смогло изменить. Мой молот обрушился на противника, подобно тарану. Скорость падения, навыки и моя собственная сила смяли грудь врага, сбросив того с небес на землю. Дьявол ударился о каменную твердь, породив вокруг пыль и осколки, и тут же оказался придавлен тушей грифона. Еще один удар, сопровожденный звуком грома, и жизнь демона оказалась перечеркнута.

Демоны немедленно ответили. И на сей раз заклинание выбрало целью именно меня. А вернее, моего ездового зверя. Молния вспыхнула и впилась точно в грифона, испарив призванное существо. В свою очередь мы с Кацуми оказались сброшены на землю.

Тут же вскочив, подхватил девушку на руки и бросился прочь что есть силы. А за моей спиной все еще вспыхивало пламя и раздавались крики. Не всем диверсантом удалось благополучно отступить.

До основных сил удалось добраться без происшествий. Войска, под руководством Тельдрена, встретили нас в пятистах метрах от вражеского замка, встав неупорядоченной серой массой. Однако, учитывая ситуацию, место и время, требовать четкости построения было попросту бессмысленно. Радовало уже то, что команда остановить атаку оказалась доведена до всех подразделений.