"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 220

Глава 5. Воля Подгорного Предела. Часть 2.

Не знаю какими расчетами руководствовалось командование, но трех отпущенных ими дней хватило впритык. Достаточно сказать, что Тельдрен привел войска накануне назначенной даты, для чего воинам потребовалось совершить тяжелый марш на сотню километров. Подвергнутые такому испытанию гномы и эльфы, добравшись до Сторма, попросту валились с ног. Едва оказавшись в выделенных домах и казармах, они забылись крепким сном. Даже сам следопыт выглядел совершенно изможденным после дороги, в связи с чем я отложил разговор с ним на следующий день.

В это же время Сторм планомерно погружался в хаос. Несмотря на поступившее распоряжение, я не стал отменять праздник. В конце концов в столь смутное время пиршество должно было поднять дух воинов и простых жителей. И надо сказать, что известие о намечающемся праздновании народ и правда впечатлило. Уже в первые часы возбуждение достигло такой стадии, что легко смогло бы перерасти в мордобой. Однако Мори и прибывшая позже Эльсиэль быстро взяли процесс в свои руки. Они примерно подсчитали возможное число участников, впечатлились, а затем взялись за организацию праздника со всем возможным размахом.

В первую очередь бывший староста, а теперь градоначальник, отправил приглашения в ближайшие селения. Жители Крэма, Стормдала, Межи, Кинрэда и даже Гнесина получили приглашения на пир. Бесплатная еда и выпивка были прекрасными мотиваторами, а потому отказавшихся не нашлось. Отчего число возможных участников стало приближаться к тысячи разумных. Чудовищной цифре по средневековым меркам.

Если честно, я не слишком обрадовался данной инициативе. Все же платить за этот банкет требовалось именно мне. А потому быстро припер к стенке Мори, потребовав объяснить с чего он решил проявить такое радушие. Что ж, интуиция меня не подвела — градоначальником действительно двигала вовсе не доброта. На деле причиной стало желание скрыть от любимого тана свои собственные ошибки.

О том, что война с демонами серьезно отразилась на торговле я знал. Также, был хорошо осведомлен о том, что мои кузнецы работали в поте лица, стараясь удовлетворить желания купцов. Однако до недавнего времени мне вовсе не приходило в голову, что война может иметь и негативные последствия для некоторых товаров. Каковым, в моем случае, стал эль.

Свое собственное пиво, столь удачно проявившее себя в переговорах с кланом Тинора, изначально было у всех нарасхват. Его вечно не хватало либо торговцам, либо жителям Сторма, либо моим собственным воинам. В связи с чем Мори выпросил строительство целых трех пивоварен. И вот, в тот самый момент, когда означенные объекты были построены и заработали в полную силу, спрос на эль резко сократился. Если быть точным, то за последние семь дней купцы не приобрели ни одной бочки. И более того, приобретать не собирались.

Понять причины было не сложно. Если при моем прошлом посещении Сторма мало кто осознавал истинный масштаб вторжения демонов, то к нынешнему моменту уровень угрозы стал для всех очевиден. Из-за чего все местные лорды принялись экстренно закупаться лучшими доспехами и оружием, и одновременно большинство стало игнорировать выпивку. Цены на одно возросли, на другое резко упали. Возить эль стало не выгодным. Если так посмотреть, то подобный исход был вполне предсказуем. Однако никто из тех, что был должен об этом подумать, в том числе я сам, вовремя не спохватился. В результате за очень короткий срок развернувшиеся в полную мощь пивоварни заполнили имеющиеся склады доверху, и лишь большой праздник мог спасти положение. Да и то на время.

Разумеется, я вовсе не был рад услышать о подобном. И особенно огорчало то, что данную проблему от меня решили спрятать, опасаясь взысканий. Разумеется, не зря. У меня было огромное желание поднять эту тему на Совете Сторма, недавно образованном органе или же наложить хорошие штрафы на всех причастных. Однако тут Мори повезло в том, что информация о проблеме моей алкогольной промышленности оказалась слишком деликатной, чтобы разглашать ее общественности. Еще одним спасительным фактором для градоначальника являлось то, что его идея с масштабным празднеством была действительно дельной, и, после недолгих раздумий, оказалось мной одобрена. Так что Мори получил возможность выслужиться при устроении этого мероприятия. А работы в данном вопросе предстояло много.

Начать следовало хотя бы с того, что площадь Сторма при всем желании не могла вместить тысячу разумных. А потому пир было решено устроить около поселения, на месте где некогда состоялась битва с нежитью. Благо гномы суевериями не страдали и спокойно могли устраивать праздники хоть на кладбищах. А что? Если и окажется рядом какая неупокоенная душа, так хоть порадуется. А будет мешать празднику, так верные топоры всегда под рукой!

Вот только мало найти, где устроить пьянку. Требовалось еще и подготовить место. Десятки скамей и столов, сцена для выступления актеров, палатки в которых купцы намеревались устроить ярмарку, места для ночлега гостей — все это требовалось построить, да еще и украсит к предстоящему пиру. Чтобы успеть сделать все к сроку, пилы и молотки стучали без умолку даже ночью. А в канун веселья к ним еще и присоединился треск костров, на которых жарились различные сорта мяса, в том числе и недавние драконьи трофеи. Конечно правильней было бы приготовить еду в день праздника, однако на тысячу ртов поваров бы точно не хватило, так что гостям оставалось довольствоваться подогретыми блюдами. Впрочем, гномы, а их намечалось большинство, вряд ли заметят разницу. Особенно после нескольких кружек эля.

Во всей этой суматохе я совершенно не принимал участия. Всю организацию взял на себя Мори, работавший с такой самоотдачей, что любое вмешательство могло лишь навредить. Ему помогала Эльсиэль с искренним удовольствием занимавшаяся украшением мероприятия. Я же воспользовался выдавшейся возможностью для того, чтобы посетить окрестные селения. Те из них, что долгое время оставались без внимания. В этом мне составила компанию Кацуми.

Первый визит был нанесен в деревню Межа. Единственное чисто гномье поселение, расположившееся под открытым небом. Месяц назад в нем обитала исключительно нежить, но с тех пор деревня успела значительно преобразиться. Жители, в числе семидесяти трех гномов, заселили большинство пустующих домов. Вновь начали разрабатывать железнорудную шахту и пару ближайших приисков, распахали поля на плато, обновили стену, преграждавшую горную дорогу. И пусть здесь чувствовалась острая нехватка рабочих рук, деревня определенно имела перспективу развития. И могла в самом скором времени стать очень крепким, доходным поселением.

Дабы поспособствовать наступлению этого события, я выделил деньги на самые необходимые направления — приобретение бриксов в Сторме, лучших инструментов в Кинрэде, строительство достойной кузни и плаца для тренировки ополчения. Также пообещал в скором времени направить сюда одного из рунных мастеров, дабы создаваемые местным кузнецом доспехи имели спрос в столице.

На второй день я посетил Стормдал и сразу смог отметить насколько важным является личное внимание к проблеме, в противоположность чтению докладов. Это поселение прежде являлось заставой дроу. Его заселение началось почти в то же время, что и Межи. Притом, за счет привычных для гномов условий, сюда подгорные жители переезжали куда охотней, нежели на поверхность. Была здесь и работа для гномов. Целых четыре шахты с ценными ресурсами, которые только и ждали рабочих. Да только не прошло и месяца, как перед деревней во весь рост встала типичная беда всех подгорных жителей — недостаток еды.

Здесь не протекала подгорная река, как рядом со Стормом, лишь маленький ручеек. Пещера, где расположилось поселение, была небольшой, а почва в ней довольно каменистой. Лишь несколько участков использовались для выращивания урожая, иные были отданы под пастбище для бриксов, имевших сильно недокормленный вид. Жители деревни спасались приобретением продовольствия в Сторме и Гнесине, но стоило оно из-за доставки дорого, да и продавалось порой неохотно. Постоянно растущая армия потребляло большинство излишков еды. По счастью у меня был ответ на эту проблему и имя ему — Эльсиэль. Еще перед отъездом я переговорил с девушкой и получил от нее согласие на несколько дней задержаться в Стормдале, чтобы помочь его жителям. А так как слава нимфы уже распространилась по всему Подземью, эта весть разом успокоила тревоги гномов и вызвала бурный восторг. Провожали меня в дорогу с искренним радушием.