"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - "Likitani" - Страница 216

— Готовьсь! — раздался зычный голос со стороны стены.

Арбалетчики направили оружие на вход в пещеры, полтора десятка эльфов наложили стрелы на тетивы. Пестрая толпа зверолюдией все приближалась.

— Целься!

Первые враги ворвались в подземелье. Дистанция до них составила менее сорока метров.

— Стреляй!

Смертоносный град попросту смел первые ряды врага. Не менее десятка тел повалились навзничь и уже не встали. Даже если и остались среди них живые, они оказались затоптаны бежавшими следом. Несколько сатиров погибли, попросту споткнувшись об упавших товарищей. Однако сам бег врага это не остановило. Масса зверолюдей ворвалась под своды пещеры, заполняя каменный мешок.

— Вижу гарпий, — бесстрастно констатировал Сиродил.

Его предупреждение было излишним. Не заметить женщин-птиц мог бы только слепой, но и он бы услышал их яростный клекот. Черная волна гарпий ворвалась через верхнюю часть прохода, взметнулась к своду и тут же устремилась в атаку. Их целью стали стоявшие в первой линии лучники и арбалетчики. Блеснули когти и клювы, воздух наполнился свистом стальных перьев, а в ответ с башен устремились первые заклинания.

Моркхазад, стоявшие на стене, тут же вскинули щиты, прикрывая лучников. Гномы-арбалетчики привычно спрятались под их защитой, а вот эльфам пришлось не просто — их высокий рост внезапно стал помехой. Пришлось гордым лесным воинам становиться на колени, пережидая под защитой низких, но хорошо защищенных гномов, атаку гарпий. И даже эта защита не позволила избежать ранений.

Стиснув челюсти от напряжения, Эльсиэль обратилась к силе и направила ее на исцеление раненого лучника на западной части стены. Тут же обернулась к юго-востоку и применила еще одни чары, излечивая пострадавшего гнома. Однако едва она успела завершить заклинание, как почувствовала раны еще у одного гнома из обслуги требушета. Обратившись к новой порции маны, нимфа начала сплетать чары и тут…

Удар! Что-то мощное сбило девушку с ног. Затылок приложился о камни, тяжесть на груди стала нестерпимой. Сквозь слезы Эльсиэль увидела гротескное лицо с острыми скулами, оскаленную пасть, полную игольчатых зубов. Она успела попрощаться с жизнью, когда изо рта монстра вдруг хлынул поток крови. После чего гарпия исчезла из поля ее зрения, сменившись видом Сиродила с окровавленным кинжалом в руках.

Эльф посмотрел на нимфу с явной обеспокоенностью. Впрочем, лицо его уже спустя мгновение вновь стало бесстрастным.

— Вставай. Нужно продолжать бой, — бросил маг и повернулся к ней спиной.

Эльсиэль могла бы оскорбиться таким пренебрежением, если бы не все то, что происходило вокруг. Крики, клекот, свист стрел и давление магии ни на миг не давали забыть о развернувшемся бое. О том, что здесь сражаются и умирают разумные. Никто не должен был в такой ситуации отвлекаться. Не имел на это право. Как и лежать без дела на полу, когда совсем рядом умирают друзья.

С трудом, но нимфа поднялась на ноги, отметив лежавший рядом труп гарпии. Обвела взглядом поле боя, оценив произошедшие на нем перемены. Казалось бы, она отвлеклась всего на минуту, не более, но за это время произошло очень много событий. Площадка у стены оказалась заполнена зверолюдьми. Больше всего среди них было сатиров и минотавров. Часть врагов потрясала оружием, другие несли лестницы. Обстрел их был слишком слаб — лучников отвлекала воздушная угроза. Пусть множество тел гарпий уже устилало камни, десятки их по прежнему кружили в воздухе, осыпали перьями стрелков. Некоторым удалось прорваться за стену, и они атаковали башни, постоянно уходя от заклятий и швыряя перья. Маневренность этих созданий была крайне высокой, отчего от них не удавалось избавиться быстро. А между тем нужда в этом уже явно созрела. Требовалось помешать штурму стен, пока волна врагов еще не захлестнула защитников.

Скрип и грохот около требушетов внезапно затих, чтобы спустя мгновение смениться резкими выкрикам команд. Затем гигантские механизмы дрогнули, начиная свою работу. Медленный поворот противовеса, взмах исполинской плетью и четыре каменных шара устремились в недолгий полет. На сей раз жатва смерти была куда более обильной. Враг, скученный на относительно малой площади, представлял собой идеальную мишень. Снаряды рухнули в толпу, прокатились по ней, оставляя истекающие кровью просеки и через мгновение замерли. На каменном полу остались неподвижно лежать два десятка тел, в которых сложно было узнать прежде живых существ. Но битва продолжалась.

Эльсиэль видела эти сцены лишь краем сознания. Слишком многое ей требовалось видеть, чтобы долго концентрироваться на чем-то одном. Сейчас сражение охватило всех. Раненые появлялись по всему полю боя. Требовалось быстро отыскать наиболее нуждавшихся, выбрать правильное заклинание и при этом не попасть под удар гарпии. Нимфа уже не чувствовала страха. Она полностью погрузилась в пучину битвы.

«Лестницы!» — разнесся крик над полем боя, и он ознаменовал новый этап сражения. Сатиры и минотавры полезли на стены. Кентавры в бешеном темпе стали опустошать колчаны ведя не прицельную, но беспокоящую стрельбу. В ответ моркхазад взялись за копья, готовясь разить врагов в ближнем бою. Приказа магам началась массированную атаку все еще не поступало.

Первые враги показались над кромкой стены. И тут же упали вниз, убитые скупыми, точными ударами. Однако им на смену уже лезли новые противники. В том числе минотавры, которых не так-то просто было отправить за грань. Во всем этом безумии сражался и Дирн. Вот перед ним показалась здоровая бычья голова. Гном размахнулся, и секира опустилась на противника. Вернее, на рукоять другой секиры, поставленной под удар. Минотавр пошатнулся, но удержался на лестнице. Поднялся еще на одну ступень.

— Baruk khazad! — проорал Дирн и нанес прямой удар.

На сей раз минотавр не удержал равновесие и исчез из поля зрения гнома. Жаль только, что враг явно остался жив, и даже падение с четырехметровой высоты этого факта не должно было изменить. А ведь на других участках стены не было бойцов подобных беорлингу. Неужели уже требуется задействовать силу магов? Нет, еще рано. А значит…

— Килин, мать твою! Где ты?! — рявкнул Дирн.

— Я здесь, командир! — с готовностью отрапортовал гном.

В руках безумный артефактор держал окровавленную кирку, взгляд его был шальным, наполненным жаждой битвы.

— Ты ведь наплевал на приказы и подготовил заряды, верно?

— Именно так! — ничуть не смущенный, ответил Килин.

— Где они заложены?

— У внешней стороны стены. И можете не сомневаться командир, взрыв нам не повредит. А вот врагу…

— Отставить разговоры. Взрывай их всех к демонам и поскорее!

— Слушаюсь! — счастливо проорал Килин.

Больше на беседу времени не осталось. Дирн взялся за секиру, и в тот же миг опустил ее на голову показавшегося сатира. Однако радоваться мертвому врагу не было смысла, ибо совсем близко и в то же время невероятно далеко, на восточном участке стены, в этот миг оборона оказалась прорвана. Сразу несколько зверолюдей сумело подняться наверх. Теперь они яростно напирали, не давая защитникам закрыть брешь. Моркхазад выстроили на узком участке стены два заслона. Прикрываясь массивными щитами от чудовищных атак минотавров, не отступая ни на шаг, но и не имея возможности скинуть противника. Доспехи тех гномов, что стояли в первых рядах, были испещрены ударами, щиты покорежены. Выпад одного из минотавров успешно пробил металл и погрузил лезвие в плоть моркхазад. Однако развить успех противнику было не суждено.

Одна из дриад отвлеклась от истребления гарпий и посмотрела на находившийся в четырех метрах от нее участок стены. Подумав, она сочла, что экономить силы в такой ситуации неуместно и махнула рукой в сторону врагов. Небрежный жест, результатом которого стал вихрь из сотен смертоносных листьев, набросившийся на зверолюдей. Кое-кто из врагов смог пережить эту атаку, однако удар копья для них стал несомненным милосердием. Угроза была устранена. А еще через мгновение стену сотрясла серия взрывов.