"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рэд Илья - Страница 43

«Эх, знала бы матушка, что сейчас творится — ни за что бы меня не отпустила».

Как же хорошо, что она давно не выходила в свет.

Лошадки проскочили мимо, а удивлённый Антон едва не получил в лицо самонаводящейся огненной осой. Мои призывные навыки не позволяли сотворять больших созданий, но кто сказал, что для победы нужны громадины?

Мещерский смог поймать в водную сферу мою воительницу, но за это время я сделал пять теневых скачков и снова увеличить дистанцию. Кони противника нетерпеливо били копытом землю, а тот сощурился, кажется, начиная что-то понимать.

В следующую секунду я выпустил ещё две пламенных осы и струю ослепляющего огня, что загородила меня от противника. Сам незаметно сбросил на землю трёх каменных жучков. Антон не мог их обнаружить, потому что их размеры были совсем уж крошечные и плюс к тому я разбросал их в разные стороны. Поле зрения бретёра ещё не скоро уловит копошение в траве.

Мои круги перезапускались, но просто так я ждать не собирался, потому для виду кидался огненными шарами, провоцируя противника на атаку. Тот отбил их все, и в том числе огненные обманки. Казалось, на его лице читалась фраза: «И всё?»

Он принял все мои удары как кулачный боец, для оценки силы и явно был разочарован. Я же готовил другой сюрприз. Антон снова побежал вперёд, и в этот раз земля у меня под ногами дрожала, приходилось несладко. Мещерский решетил поле мелкими ямками, словно призвал десяток кротов. Один раз я чуть не угодил в такую, но вовремя использовал тень.

Со стороны могло показаться, что огромный мясник бегает по арене за ребёнком. Мало кто верил в победу Барятинского-младшего, но мне не нужна чья-то там вера. Круги снова были готовы. В этот раз я сконструировал ветряную пушку на основе семи рисунков. Они словно нити переплелись вместе и под давлением мигом снесли пресловутым лошадкам головы.

Элементали сразу же осыпались, а Мещерский неожиданно в гневе подпрыгнул и ударил кулаком в землю и тут я поплыл. Семён предупредил меня о стихиях воды и земли, но о звуке не сказал ни слова!

Тело упало навзничь, а в глазах потемнело. Если бы не открытый рот, у меня бы лопнули барабанные перепонки. Голова сильно кружилась, тошнило, круги ушли на перезарядку, а здоровяк уже мчался, как зверь добивать раненого противника.

Глава 20

Прогресс за прогрессом

«Вставай, вставай, кому говорят!»

Из-за выброса адреналина я вмиг провалился в медитативное состояние и сразу на второй план бытия. У меня появилось несколько лишних секунд осмыслить происходящее. Нужно уходить срочно вбок и до тех пор, пока не приду в себя. Я смог найти наиболее выгодное положение и снова вернулся в реальность.

Создавать теневое скольжение, валяясь на земле, я ещё не пробовал, но всё ведь когда-то случается в первый раз? Худое тело занесло вбок, я перекувыркнулся с непривычки и опять использовал теневой скачок. Меня задело каменной пулей в предплечье, но это пустяки. Конечность цела, просто немного крови пролилось.

Спустя минуту таких метаний, мои глаза больше не выглядели собранными в кучу, и головокружение прекратилось. Круги с водой надо было куда-то деть — я их приготовил для защиты, но в голову неожиданно пришла замечательная идея. Я вмешался в настройки рун и стёр часть символов, при этом добавляя новые. Это позволило сменить агрегатное состояние воды на газообразное.

Я окутал своё тело туманом, потратив один круг. Получился такой воздушно-водяной снеговик. Можно подумать, что это бред, но есть одна старая как мир игра в напёрстки — в неё-то я и хотел поиграть с моим могучим противником. Сзади меня образовалась ещё три туманных копии. На каждую по два круга ушло.

Мы разбежались по всей арене.

— Что это за подлые трюки? Дерись как мужчина! — заорал Мещерский и кинулся на левую реплику.

«Не угадал».

Через минуту я окружил его иллюзиями, не используя магию иллюзий. Странно, да? Вот и я был в восторге от такого применения, казалось бы, простейших заклинаний. Так как их поддержка высасывала из меня слишком много маны, я уже готовил следующий свой удар из раскалённого воздуха.

Можно сказать, на стадии с фантомами дуэль уже закончилась. Антон неожиданно закричал: это один из моих жуков залез к нему в штанину и шустро полз к яйцам.

— Что это? Отстаньте! — заголосил он в панике и попытался прихлопнуть крошечного элементаля, ведь некроманты не вернут ему потом утраченного в бою достоинства.

Воспользовавшись моментом, я обдал Мещерского в щёку нагретым до ста градусов хлыстом и сжёг половину лица. Он заорал ещё громче и упал на землю, катаясь от боли. Поединок закончился, и на арену выбежали некроманты.

— Победитель дуэли — Артём Барятинский! — утробно пробасил священнослужитель, и звуки с трибун снова стали частью окружения.

Смолянистый чёрный шпиль медленно поднялся из центра арены. Я коснулся его и ощутил приятную прибавку в один процентиль. Священник боязливо протянул мне руку с перстнем, я почтительно пожал её, опять вызывая у него недоумение, но в этом плане у меня жирный пунктик. В прошлой жизни никому не целовал руки, даже королям, и в этой не собираюсь. Статус архимага выше любых существующих чинов.

Тем не менее я не желал злить церковь Клирикроса, потому отвесил лёгкий полупоклон в знак почтения. В будущем я надеялся урвать от них кусочек магических знаний, потому показал готовность к диалогу, а для остальных зрителей больше не осталось вопросов не только в моих талантах, но и в адекватности.

Антона унесли с поля боя, а вот пришедшие Мещерские старательно опускали взгляд, когда я отыскал их на трибунах. Эта победа многое мне давала. Можно сказать, именно она открыла мне выход в свет как Артёму Барятинскому, а не просто талантливому юродивому, которому повезло.

С начала и до самого конца конфликт вёл я. Может прозвучать цинично, но Феликс вовремя встрял — благодаря ему я показал, что в состоянии защищать свои интересы, а кто полезет к моим людям — получит в зубы. Этот закон дикой природы действовал везде, особенно в среде аристократов.

Кстати, по поводу нашего зельевара. Его довольная рожа светилась счастьем — виновник был наказан. Феликс специально прошёл мимо Мещерских, высоко подняв голову, и поздоровался со мной громче обычного, мол, смотрите, я на короткой ноге с наследником Барятинских. Проигравших покоробило от подобного обращения, но они это проглотили. Так и гляди норовят нагадить тайком в тапки, но кто сказал, что я спущу на тормозах?

— Получили, шельмы треклятые, — потирая ладошки, воскликнул испещрённый рытвинами и шрамами рыжий делец.

— Лучше скажи, зачем ты вообще полез к ним с этими зельями? Тебе денег мало?

— Ну, так это, Елисей в ступоре, а мне что — время терять? Я торговал ещё в утробе матери. Вот запасец кой-какой завалялся — решил сбагрить. Правда, сдуру флаконы одинаковые купил, но там не до выбора было — заказ срочный, так что вина не моя.

— А что с чем перепутали?

— Да так, мелочи, никто не пострадал, — попытался отмахнуться Феликс, но, видя, что меня не устраивает такой ответ, продолжил. — От кашля… от кашля одно — ну не вредит оно никак, даже дай кому здоровому.

— А второе?

— А второе моё фирменное: «Пылкий Витязь».

— Чего?

— Ну «Пылкий Витязь» чего тут непонятного?

— Только не говори, что оно по ошибке досталось старшему Мещерскому, — его я, кстати, на трибунах не видел.

Феликс сглотнул и сделал несколько дурацких полуприседаний-полупоклонов.

— Не со зла-с, ошибочка вышла-с.

Я представил, как сейчас бедный старикан мучается с вечным стояком двое суток, и невольно сморщился.

— А может, ты и мне чего по ошибке сунул? Я в прошлый раз чуть не сдох от твоего варева.

— Вот, кстати, тут не надо барин — оно работает, я бы не полез к вам с абы какой штукой. На себе, на черни всякой подзаборной проверил, даже на собаках — зуб даю, всё работает.

— И что никто не сдох?