Великие Спящие. Эпилог 1 (СИ) - Зыков Виталий Валерьевич - Страница 34

Гамзар Гиркам покинул в тот же день, едва ли не сразу после столь плохо закончившейся беседы — график тренировок на полигонах «законников» где-то под Равестом был весьма жёсткий, — а вот Птоломей в городе задержался ещё на седмицу. И у него было столько связанных с подготовкой к экспедиции дел, что не нашлось и минуты на переживания из-за разрыва со старым другом. Да и вообще… Проклятье, его самого, его девушку и немногочисленных единомышленников впереди ждал храм в Смертельном Лесу, а он будет забивать голову мыслями о человеке, который забыл про гордость мага и пошёл на поклон к «душителям свобод»⁈ Да не бывать такому!

И вот с таким настроем Птоломей день за днём метался по городу, утрясая с остальными участниками детали поездки, договариваясь с перевозчиками и изливая потоки лжи в уши внезапно заинтересовавшихся происходящим представителей аристократических родов. Среди последних таки нашлись те, кто обратил внимание на десяток ранее почти не общавшихся молодых магов, у которых вдруг нарисовались общее дело на самом севере освоенных земель Сардуора, и стал в данном направлении копать. Заводить разговоры с участниками экспедиции, особое внимание уделять главному вдохновителю и организатору. В итоге Птоломею пришлось спешно придумывать историю про жажду свободы от старших, про желание набраться опыта, про… мархузово семя, он уже и не помнил толком, что и кому врал. Но видимо делал это достаточно убедительно, чтобы от них отстали, и группа чародеев смогла наконец погрузиться на специально зафрахтованный для этой цели пузырь.

Увы, эксцессов здесь также избежать не удалось — в последний момент численность охотников за знаниями сократилась на одного человека. Один из их общих с Грассом друзей вдруг заболел, так что на борт летающего корабля поднялось девятеро. Птоломей, Ирэн, Грасс, Зелод, Швайн, Герул, Лулар, Плот и Диана — все как один первоярусники, у всех либо претензии к власти, либо мрачные перспективы на будущее. Да, Птоломей, Грасс, Герул и Зелод, которые не вылезали из боевых командировок, обладали несколько большим опытом, чем прочие, но зато их коллеги в силу принадлежности к дворянским родам могли похвастаться гораздо более значительным багажом знаний. Так что в принципе баланс сил в экспедиции соблюдался, а значит и конфликтов на этой почве ждать также не стоило. Но… но Птоломей из-за перевеса теоретиков над практиками всё равно занервничал. Слишком уж драгоценный приз стоял на кону!

Впрочем всё это было не более, чем его внутренние заморочки. Коллеги воспринимали экспедицию гораздо менее серьёзно. Пусть не как увеселительную прогулку, но что-то близкое к этому. Зелод весь перелёт к Торку крутил хвостом перед Дианой — симпатичной девицей, принадлежащей к давно растерявшему богатство, силу и влияние роду Р’аанс. Грасс, Швайн Лулар и Плот день и ночь играли в карты. Герул накачивался вином — собственно из-за этого порока по слухам он в своё время и провалил ритуал Пробуждения крови. Ну и, наконец, Ирэн… Нынешняя возлюбленная и вероятно будущая жена Птоломея прилагала все усилия, чтобы развеять его мрачные думы и сосредоточиться на вещах значительно более интересных. И нельзя сказать, чтобы ей это не удавалось!

В общем не получились из них безумные авантюристы. Безалаберные студенты-маги — вне всяких сомнений, но точно не любители дёргать за усы неубитого мархуза.

Ситуация не исправилась даже после того как они высадились в забытом всеми Торке и, пройдя необходимые процедуры, в компании с тут же нанятыми носильщиками отправились за город. Просто теперь весёлый воздушный перелёт превратился в не менее весёлую пешую прогулку. Пусть кто-то развлекался болтовнёй на отвлечённые темы, а кто-то до хрипоты спорил о политике Коллегии, но все сходились в одном — принципиально не говорить на тему храма знаний вартагов. И когда Птоломей попытался хоть как-то исправить ситуацию — с таким настроем соваться в Лес Смерти на его вкус было весьма рисковано, — против него тут же выступил Грасс. Заметив, что главу экспедиции они не выбирали, а значит и не Птоломею им указывать как и о чём говорить.

И возразить ему было нечего. Потому как Птоломей хоть и являлся обладателем зуу’ль’тека, однако сам пришёл на поклон к гораздо более состоятельным ровесникам, а значит и рассчитывать на верховенство не мог.

— Что-то у меня насчёт всей нашей затеи в последние дни какое-то очень плохое предчувствие, — мрачно сообщил Птоломей подруге по итогам общения с сыном торгаша и главного финансиста их рискового мероприятия. — Как бы мы все такие разные и свободные в скором времени не вляпались во что-нибудь вонючее и очень противное. Тебе так не кажется?

Однако понимания у Ирэн не нашёл.

— Все маги — эгоисты, готовые подчиняться только силе. У тебя её нет, собственно ты за ней сюда и приехал, а значит вместе мы только внешне. Каждый жаждет мощи вартагов, каждый именно себя видит их наследником, и даже угроза смерти не может отвратить нас от этих устремлений, — с апломбом дочери великого рода парировала она, и Птоломей замолчал.

Если смотреть на происходящее именно с этой точки зрения, то любые попытки сбить из собравшихся единоличников команду и вправду выглядели странно. При дележе добытого конфликты действительно неизбежны.

Вот только кто сказал, что добраться до храма будет так уж легко⁈ Однако озвучивать данную мысль он уже не стал. Время покажет кто был прав…

Нужную площадку благодаря предусмотрительно нанятому проводнику из местных, удалось найти быстро. Каменистая пустошь без единого клочка зелени — но зато с кучей раскиданных то здесь, то там менгиров разной высоты — где удивительным образом сходились сразу четыре силовых линии, нашлась на дне неглубокой балки в трёх или четырёх верстах от окраины Торка. Местные называли её Хфургова Плешь, немного побаивались и обходили стороной. Что до городских магов, то после необъяснимой гибели одного из них аккурат между парой валунов в центре пустоши ещё пару десятков лет назад, все свои активности в окрестностях данного природного магического узла они также свернули. Пустошь была в полном распоряжении молодых чародеев, и именно это — а также отсутствие усталости из-за короткой прогулки — повлияло на желание объединённых временной целью «единоличников» с ходу заняться подготовкой к ритуалу.

— Базовую схему работы со скрытым порталом все помнят? — всё-таки попробовал взять на себя руководство Птоломей, и — о чудо! — на этот раз ему никто не возразил. Становиться ответственном в не самом просто деле никто из свободолюбивых коллег определённо не желал. — Если да, то я с Ирэн займусь графической основой контура призыва, а вы материальными якорями. Согласны?

— А фокусировать потоки кто будет? — вкрадчиво поинтересовался Грасс.

— Если хочешь, то ты. Но могу и я, — ослепительно улыбнулся Птоломей, давно ждавший именного этого вопроса.

Сведение в единую формулу изливаемой участниками колдовского обряда Силы всегда считалось весьма непростым делом. Непростым и опасным, потому что требовало от мага не только большого мастерства, но и большой душевной стойкости в случае срыва творимой волшбы и возникновения жутко болезненного отката. Так что любопытство Грасса было понятно… как, впрочем, и его ответ!

— Нет уж, давай ты! Всё-таки зуу’ль’тек твой, а значит и честь открытия входа в храм тоже твоя. Наслаждайся, — вернул улыбку сын торгаша, и вопрос «кто станет ведущим» был окончательно закрыт.

На Хфурговой Плеши закипела работа.

Сложные вычисления, требуемые для создания идеально сбалансированных, сориентированных в пространстве и не конфликтующих с посторонней магией колдовских фигур, тяжело давались многим чародеям — сказывалось всеобщее увлечение гонкой за Силой в ущерб изучению «скучным» алгебре с геометрией. Нет, при наличии подготовленной лаборатории с защитными механизмами, времени на проверку и перепроверку расчётов и возможности использовать дублирующие схемы, нивелирующие возможные ошибки, нужного результата добьются даже последние дуболомы, однако вот так, в поле, работать получалось не у всех.