"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Мельницкая Василиса - Страница 1768

— А давайте покатаемся на дельфинах или на ките? — предложила Тэймэй. — Я у себя так однажды на ките путешествовала после убийства князя Меказики. Интересный опыт.

Что интересно, подобное признание не вызвало особых удивлений, показав, насколько сумасшедшая наша семейка.

— Да что уж там, зачем вам кит, если у вас есть целый дракон? — подмигнул я своим любимым. — Я ж лучше любого кита!

Ольга отчего-то едва сдержала смешок, но предложение было принято на ура.

Катались мы с ветерком. Под конец Кирана с Ксандром даже устроили нам водные горки. Наплававшись, мы выбрались на берег отдохнуть. Тильда с Эоном же отправились исследовать океан.

Но прежде чем дать им полную свободу, мне пришлось уладить один деликатный момент.

Я закрыл глаза, сосредоточившись на тонком энергетическом следе, и мысленно коснулся сознания местного осколка адамантия, существа, чье тело было сплетено из жидкого металла и древней магии. Теперь после личного знакомства его присутствие ощущалось здесь повсеместно, но он предпочитал не навязываться.

— Не пугайся, — передал я. — Мои друзья здесь просто исследуют океан, выбирают место для проживания семьёй. Они хоть и высокоранговые, но не агрессивные.

В ответ раздался хриплый, словно скрежет стали, мысленный голос:

— Напугал ежа голым задом! У нас тут и побольше есть!

Я едва сдержал ухмылку. Похоже все осколки адамантия отличались своеобразным чувством юмора.

— А вот с этого места поподробней, — попросил я, уже чувствуя, что за этим скрывается что-то серьезное.

— Могу прислать и продемонстрировать, — ехидно ответил адамантий.

— Не нужно! — резко оборвал я. — У нас здесь дети.

— Я так и думал, — послышалось в ответ, и в его тоне явно читалось удовлетворение. — Передай своим, что на погулять и порезвиться им выделили два десятка километров. Дальше пусть не суются. Не то нагрянут защитники.

Меня это насторожило.

— А где ваши защитники были, когда вас тут убивали?

Ответом мне было леденящий рокот:

— Не твоего ума дело. Им пришлось восстанавливаться после бойни во время потопа, устроенного через сопряжение с другим миром.

Помнится, во время того самого потопа из льдов Восьмиречья размерзлись такие экземпляры, что Тильда с Имал едва унесли лапы и щупальца. Именно тогда Кирана отправилась восстанавливать защиту у себя на изнанке… и встретила того самого рыболюда.

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как соленый воздух обжигает легкие. Отдых отдыхом, а некоторые вопросы всё же нужно было прояснить. Одним из них было прошлое рыболюдей.

— Ты можешь организовать мне встречу с местными? — спросил я прямо.

— Зачем они тебе? — адамантий насторожился. — Хочешь втянуть нас в чужую войну?

— Я уже навоевался по самое не могу, — усмехнулся я. — Но техносы уже и к вам совались, а значит, давят со всех сторон. Хотелось бы заключить пакт о взаимопомощи.

Тишина снова повисла между нами, прерываемая лишь криками детей и шумом прибоя. Где-то вдали Эон всплыл, держа в руках что-то блестящее, а Тильда что-то кричала ему в ответ, но их голоса терялись в рокоте волн.

Наконец адамантий ответил:

— Я-то устрою, но вы всё равно друг друга не поймёте. Разные виды и разные способы общения.

— Если у них есть кровь и они испытывают эмоции, то мы найдём общий язык, — спокойно закончил я.

— Жди вечером гостей, — ответил адамантий и оборвал связь.

Остаток дня мы провели в праздном безделье. Настроение было шикарное. Ему способствовали тихий шепот волн, соленый ветер, ласкающий кожу, и тёплый белоснежный песок под босыми ногами. Океан расстилался бескрайней бирюзовой гладью, лишь изредка подернутой легкой рябью. Осьминожки лепили замки из песка, украшая их ракушками и водорослями, Тэймэй катала по волнам Юрдана, до того оставленного под присмотром Тильды.

Умиротворение затапливало волнами, не хуже океанических. На краткое мгновение я даже забыл обо всех проблемах. Но вечер приближался, а с ним и переговоры.

Я позвал к себе сестру и Ольгу для разговора.

— Мне нужна будет ваша помощь в переговорах с местными.

— Это ты про рыболюдей? — тут же сообразила Кирана.

— О них самых. Мне тут подсказали, что мы слишком разные виды, и общение может быть затруднено.

— Так и есть, на них и магия наша как-то странно не действовала. Очень странные, но вроде бы неагрессивные существа.

— Ну вот и попробуем установить межвидовой контакт.

Ждать пришлось недолго. Стоило солнцу склониться к горизонту, как вода в океане вздыбилась, будто что-то огромное поднималось со дна. Потом три массивные сферы, похожие на гигантские пузыри, медленно всплыли на поверхность. Они были прозрачными, но внутри переливались голубовато-зеленым светом, словно наполненные жидким лунным камнем.

Сферы оторвались от воды и поплыли по воздуху, плавно приближаясь к берегу. Они остановились прямо на границе прибоя, где пена волн едва касалась их оболочек.

Внутри каждой — по фигуре. Они были… другими.

Высокие, с вытянутыми телами, покрытыми полупрозрачной кожей, сквозь которую просвечивали голубоватые сосуды. Их лица — с огромными, без век, глазами, будто созданными для вечной темноты глубин. Наросты на лбу и скулах, напоминающие кораллы, серебристые чешуйки, мерцающие при свете.

Руки — с четырьмя длинными пальцами, соединенными перепонками. На спинах и предплечьях — тонкие, словно стеклянные, плавники. А вместо ног — мощные хвосты, покрытые чешуей, переливающейся, как перламутр.

Один из них, чуть выше остальных, чем-то неуловимо напомнил мне того самого рыболюда, которого когда-то спасла Кирана.

«Миш, — донесся её голос по кровной связи, — один из них… похож. Но я не уверена. Они все такие… чужие.»

Я почувствовал, как Ольга слегка напряглась рядом.

Мы стояли, разделенные лишь несколькими метрами, и просто смотрели друг на друга.

Их внимание было приковано не ко мне. Глаза, большие и без век, изучали Кирану и Ольгу с таким интересом, будто перед ними были не люди, а редкие экспонаты.

Я попробовал отправить к ним комарих — своих невидимых разведчиков. Но едва те приблизились к сферам, их тельца рассыпались в прах.

«Хреново, — подумал я, — но не смертельно»

«Оль? Чем фонят?» — обратился я к жене по кровной связи.

Она на мгновение замерла, затем ответила:

«Как диковинных зверушек рассматривают… а еще что-то про икру. Не совсем понимаю. То ли хотят пустить нас на икру, то ли… не знаю. Сожрать что ли?»

Я едва сдержал усмешку.

«Они, скорее всего, размножаются икрой, дорогая. Так что подозреваю, вас тут разглядывают с другим интересом».

Шутки шутками, но столь пристальный интерес к сестре и жене мне не понравился. Я демонстративно погрозил пальцем, показывая, что обе женщины — мои, и сделал шаг вперед.

В ответ раздалось что-то вроде булькающего смеха.

Один из амфибий ткнул пальцем в нас, потом в себя, указывая на свои плавники и хвост, а после — на наши обычные ноги и руки. И снова рассмеялся.

'Похоже, нас только что приняли за низшую эволюционную форму, — перевела Ольга. В её голосе сквозило раздражение.

«Низшая, говоришь? — г лухое недовольство закипело у меня в груди. — Сейчас я у них на глазах в высшую лигу перейду».

Я хрустнул шеей, расправил плечи и выпустил крылья. Белые, с розовыми прожилками, они раскрылись за моей спиной, подхватив меня в воздух.

Реакция рыболюдей была бесценной. Глаза, и без того огромные, стали еще больше. Их рты приоткрылись, обнажая ряды мелких, острых зубов. На лицах отразилось чистое, ничем не разбавленное удивление. Но они быстро взяли себя в руки.

И тогда я заметил, как две сферы медленно двинулись в сторону Ольги и Кираны.

«Миш…» — начала говорить Ольга, но я уже действовал. Смена ипостаси произошла естественно. Никто не посягнёт на моё!

Мгновение — и я уже не человек, а огромный, покрытый чешуей зверь с горящими глазами.