"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Мельницкая Василиса - Страница 1678

Доверие к собственному тотему у Марии изрядно пошатнулось ещё и потому, что она видела, чего стоило отцу пойти против покровителя. Когда император, не раздумывая, уничтожил угрозу собственной семье, Мария испытала гордость и внутреннее согласие с его действиями. Она и сама бы удавила гадёныша за такое, но вот реакция Кречета… Этот петух пернатый их всех водил за нос исключительно в собственных интересах. Ему было глубоко плевать на императорский род, он играл ими как марионетками в театральной постановке.

Ну а после его явления к ней в покои… Да ей отмыться хотелось после божественного визита. Но она ходила с мечтательной улыбкой на устах, на случай если эта пернатая тварь будет за ней наблюдать. Это же надо, соблазнять её троном и ребёнком от бога… Может кто-то и согласился бы, но не она. Не даром семейный архив хранит немало тайн. Там были и сведения о полубожественных детях и их матерях. В этом вопросе Маша решила учиться на чужих ошибках.

«Хера с два я теперь буду плясать под твою дудку, дорогой. Я умею играть. Я просто первоклассная актриса. И это будет моя лучшая роль, даже если она будет стоит мне жизни».

Единственный вариант, при котором Мария могла стать императрицей — смерть отца и братьев. А этого она допустить никак не могла. Зная императора, он будет защищать детей до последнего, даже ценой собственной жизни. Мария же решила во что бы то ни стало спасти отца.

В этом ей помогла княгиня Инари. Правда, принцессе пришлось завиться к княгине до свадебных торжеств с менталистом и сделать маленькое внушение. Чтобы ментальная закладка не пошла вразнос с убеждениями иллюзионистки, Марии пришлось принести клятву на крови, что все её действия отныне и впредь не навредят Комариным-Эсфесам-Виноградовым. И это Маше ещё повезло, что у княгини был пунктик насчёт рано погибшего отца. Именно на этом и удалось закрепить внушение. Зато при отправке всех в другой мир азиатка без раздумий прикрыла принцессу, наложив на неё иллюзию невидимости и снабдив свитками перехода до столицы, начисто забыв об этом. В Кремле принцесса вычистила собственный и материнский сейфы с артефактами на все случаи жизни, даже старенькие дубовые амулеты от магии смерти в карман затолкала.

Стаю Орлов ей одолжила Варвара Орлова, племянница Данилы Андреевича и подруга. Получив клятву, что ездовые питомцы нужны для спасения горячо любимого дяди, эта сумасбродка даже сама порывалась отправиться в миссию спасения, но Мария побоялась втягивать ещё и её в авантюру.

А дальше был долгий перелёт из Москвы в Хмарёво, наблюдение за стягиванием армейских подразделений и тревожное ожидание полуночи. Появление армии нежити Мария Петровна наблюдала с воздуха, кружа над фортом Комариных. Прикинув собственные запасы артефактов, она должна была продержаться минут десять боя, но вытянуть отца и его друзей орлами. Пять птиц — пять всадников. На войну с оживлённой хтонической тварью она никак не рассчитывала. Но отступать было уже поздно.

В какой момент у неё осталось всего два артефакта против магии смерти, Маша даже не поняла. Один из них должен был защитить отца, а второй… был тем самым дубовым листком, взятым на всякий случай. Мощность выбросов некротической магии давно превысила защитный потенциал листка, но Мария боялась разжать кулак. Ведь пока он сжат, была надежда, что она выживет. Так с этой мыслью она и потеряла сознание.

Из короткого сумбурного рассказа принцессы я сделал для себя выводы, что необходимо придумать некую универсальную защиту для родных. А то выходит, что мою жену ментально обработали на моих же землях, а я об этом узнаю постфактум. А если бы ей приказали самоубиться?

Мой взгляд принцессе не понравился, но она не стала отводить глаза.

— Мне не стыдно за свои поступки. Я спасала отца и пошла в ва-банк, оно того стоило. К тому же я поступила по совести и расплатилась клятвой на крови, поэтому не смотрите на меня волком.

Звуки магического боя притихли, когда над фортом вновь взметнулся купол защиты. Его фиолетовым сиянием залило всю округу. И почему-то отчётливо запахло вином или же виноградным соком.

«А ты как хотел? — прокомментировал мом мысли Виноград. — В этой защите моя кровь и плоть. Против личей часа два продержится, потом я подзаряжу, но если кто-то из богов с магией смерти присоединится…»

Продолжать не нужно было. И так всё было понятно.

Я не успел перевести дух, как передо мной вышли из тени Агафья с Джованни:

— У нас идея!

— Мне уже страшно! — напрягся я, узрев энтузиазм в глазах этой пары.

— Помнишь, чем ты глав орденов упокоил? — не обратила внимания на мою реплику вампирша.

— Смесью тлена и проклятия на магии крови с адамантиевой доставкой, — ответил я.

— Здесь можно сделать тоже самое, мы достанем образцы плоти личей, а ты подготовишь для них подарки.

— Опасно, — покачал я головой. — Если кого-то из вас захватят…

— Мы и так перманентно мертвы, — криво улыбнулись Агафья с Джованни, сейчас как никогда становясь похожими. — А без личей некому будет восстанавливать их поголовье и натиск на защиту форта снизится!

— Ещё варианты есть?

— Лучше пока ничего не придумали, — пожала плечами вампирша. — Идея с перехватом управления себя не оправдала. Один против пары десятков — это слишком даже для него.

— У нас появились наблюдатели, — встрял в разговор Комаро, — я чувствую не меньше десятка богов, незримо стоящих на границах наших земель.

— Свои или враги? — вопрос был непраздным. От ответа зависело очень многое.

— Свидетели это и наблюдатели из колеблющихся… — наконец, сформулировал своё мнение Комаро. — Мне кажется, Кречет подсуетился.

— И что нам это даёт?

— Геморрой лишний нам это даёт, — буркнул Виноград, как раз успев вернуться с сестрой из подвала и услышав конец нашего обсуждения. — Если все вторженцы случайно исчезнут куда-нибудь, то свидетели скажут, что Эсфес вмешался и не дал свершиться священной мести. На чужих землях прав на это он не имел, а у Комарина таких сил не было и быть не могло. Частично обвинения Кречета подтвердятся, а вам это не нужно. Порталы откроют повторно, но уже по всей империи и на сутки.

— Я не понимаю… какой прок Кречету? — Ольга размышляла вслух, пытаясь разобраться в божественной психологии. — Если мы выстоим без божественного вмешательства, он не добьётся своих целей. Если нам помогут, то откроются порталы по всей империи и множество людей пострадает. Его род и вовсе может перестать существовать. Это вилка какая-то. Выбор без выбора.

— Поверь мне, для него нет варианта, где вы выстоите, — терпеливо объяснял Комаро, удручённо опустив крылья к земле. — Ему нужно засвидетельствовать вмешательство богов, для этого он и притащил сюда наблюдателей. Нам ещё повезло, что они явились после воздушного боя с гидрой. А то не отвертелись бы.

— Но люди… его род…

— А что род, — хмыкнул Виноград, — род выстоит. Кто-нибудь да останется, если уже не сидит где-то в схроне у Кречета для будущего размножения. Вторженцев героически победят, и он получит мощнейший приток веры, заодно удачно сменив зарвавшегося последователя на более управляемого и послушного.

— Всё равно какая-то херня получается, — возмутилась Ольга. — Боги же вроде за убийство своего должны были прийти мстить… А теперь должны стоять и не вмешиваться?

— Да все понимают, что это фарс чистой воды. Но соблюсти приличия нужно. Эсфес появился и исчез, когда там у него следующий отпуск выдастся. А с Кречетом ещё жить бок о бок в одном пантеоне. Ссориться с ним себе дороже, проще дать ему возможность разыграть свои карты. В прошлый раз с Отступницей было тоже самое. Нейтралы стояли и наблюдали, пока девочку уничтожали под надуманным предлогом. А за неё вступиться было некому, вот и сделали потом вид, что ничего не было.

— Но во всём этом есть и плюс, — жизнерадостно сообщил Виноград, — пока наблюдатели не засекут божественное вмешательство, Кречет и его компания тоже не полезут. Им предлог нужен. Пернатый разыграл всё как месть рода за своего покровителя, самому себе связав крылья. Продержитесь пять часов, не реагируя на провокации, и свободны. Правосудие свершилось, всем спасибо, всем пока. Боги вроде бы и ни при чем.