"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Мельницкая Василиса - Страница 1595

— Создай тень!

Девочка послушно сложила ладошки лодочкой, создав крохотный колодец.

— Поднеси ко рту, будто пьёшь.

Она нахмурилась, но всё сделала, как ей сказали. И тогда сквозь маленький пятачок тени он смог просунуть горлышко кувшина, обхваченное двумя пальцами. Глаза ребёнка от неожиданности расширились, но Джованни знаком показал молчать и пить. Пришлось приноровиться, чтобы перевернуть кувшин и напоить ребёнка через тень.

Чем больше она пила, тем лучше ей становилось. Ожоги на глазах заживали, покрываясь молодой розоватой кожей. Глаза из безжизненно серых засветились серебром.

— Спасибо! — девочка несмело улыбнулась, а сама сжалась комочком посреди огненной тюрьмы, избегая прикосновений и новых ран.

— Как тебя вытянуть отсюда?

— Никак, — горестно вздохнул ребёнок. — Ключ от клетки у хозяина… будущего.

— Я могу убить твоих тюремщиков, когда они за тобой явятся, — предложил Джованни.

— Нельзя. Я — выкуп и приз на будущей охоте. Исчезну — убьют семью.

Похоже, малышка прекрасно осознавала свою судьбу и даже не противилась ей. Другое дело, что перевозили её в нечеловеческих условиях. Со знатными пленницами так не обращались.

— Но что-то же я могу для тебя сделать? — Джованни неприятно было осознавать, что он оставит ребёнка в такой ситуации.

— Откройте окно, пожалуйста, — на удивление спокойным голосом ответил ребёнок.

Мне предстояло встретиться с двумя десятками глав пустынных племён в образе Великого Змея. Пока Тайпана отправилась созывать чрезвычайный совет, у меня внезапно появилось свободное время.

Провёл я его, зайцем носясь между мирами. Сперва отправил принца Андрея домой, надеясь заодно передать ему пакет с дипломатической почтой из Франции. Европу накрыл атмосферный фронт, и «Капельку» направили в Стамбул пережидать природный катаклизм. Прикинув, что в пакете могут быть важные донесения, я сообщил о задержке Андрею, но тот меня успокоил, что пакет — лишь предлог для моего скорейшего возвращения на родину.

Тем временем мозговой штурм моего ближнего круга продлился до глубокой ночи. За это время удалось набросать не только структуру будущей академии и её расположение, но учебную программу для людей и потомков аспидов. Оставался вопрос с кадрами. Его и должен был помочь решить принц Андрей.

У меня были мысли привлечь к работе Николя Бенуа, а часть наставников пока взять из своих кровников и паладинов. Разумным было бы подключить и мудрейших эфинь из пустынников. Эрги сами изберут себе преподавателей для обучения взаимодействию со стихиями, а аспидами в будущем займутся Райо и Тайпана. Кстати, саму аспиду Райо уже гонял, не стесняясь. Всё же ему нужно было на ком-то вспомнить методики преподавания, а Тайпане заново восстанавливать ёмкость души в местных реалиях. Сейчас как псионик она уже перешагнула земные привычные ранги и по моим прикидкам имела где-то двенадцатый-тринадцатый ранг.

Вообще сложилась парадоксальная ситуация. Если у паладинов хранителями знаний и силы были воины-мужчины с наиболее ёмкими источниками, то у пустынников это были женщины. Их защищали в первую очередь, ведь из-за набегов орденцев ценность женщин возросла в разы. Как бы сильны ни были мужчины, но продолжить свой род без женщины они не могли. Самые же старые и образованные женщины становились хранительницами знаний, эфинями.

— Ничего удивительного. Я бы сказала, что большинство эфинь имеют сильно разбавленную кровь рода Найад. А псионикам значительно проще заставить учеников сосредоточиться, чуть повлиять на память для улучшения усвоения знаний.

— Значит, нам нужны эфини в академию, ну, или придётся искать псиоников и сманивать сюда. Нужно будет поднимать этот вопрос на совете.

— Поднимешь через две недели. Самое дальнее кочевье именно столько будет добираться в мёртвый город.

Пока же у меня было время. И его нужно было потратить с пользой, решив вопросы со страховкой Ольги. И как бы это странно не было, но решать я его начал с разговора со Светланой.

Невесту пришлось умыкнуть из академии. Реакция лекарки была бесценна. Стоило мне открыть портал, она уже держала в руках объёмную кожаную сумку. Я поцеловал девушку и увлёк за собой в мир аспидов.

— Это что? — поинтересовался я, указав взглядом на саквояж.

— Я собрала тревожный чемоданчик, просто так ты меня с учёбы не выдернул бы.

Стоило бы, наверное, смутиться, что моя невеста настолько привыкла к выдёргиванию её исключительно по вопросам жизни и смерти. Но я сделал себе зарубку в памяти устроить романтический ужин со Светланой. В этом мире у меня было целых две недели, так что уж пару часов я просто обязан был выделить ей, разбавляя установившуюся тенденцию.

На секунду задумавшись, я решил не откладывать в долгий ящик принятое решение, а реализовать его прямо здесь и сейчас.

— Никаких вопросов! Сюрприз!

При слове «сюрприз» у лекарки, как и у любой женщины, появился блеск предвкушения во взгляде.

Мы переместились ко мне в кабинет, где я прихватил всегда собранный на экстренный случай вещмешок. Дальше наш путь лежал в одно тайное место, случайно мною обнаруженное ещё в прошлой жизни.

Вышли мы в небольшой долине посреди Каролийских гор. Уж не знаю, как так вышло, но среди заснеженных вершин притаилась маленькая вечнозелёная поляна. Посреди неё паровало озеро с термальными источниками, окружённое хвойными деревцами.

Мне же оно нравилось буйством красок посреди белоснежной безжизненной красоты льдов. Видимо, за счет внутреннего тепла земля прогрелась и оттаяла, прорастая разноцветными растениями: красными, розовыми и даже фиолетовыми. Я был весьма далёк от зельеварения и алхимии, потому прикладную полезность полянки оценить не мог, в отличие от Светы.

Стоило порталу закрыться у нас за спиной, как лекарка взвизгнула от восторга, скинула сапожки и рванула босиком к озеру. Я-то думал, она будет радостно плескаться в тёплой воде, но Света опустилась на колени и принялась разглядывать, считать лепестки и даже нюхать цветочки.

М-да… Неожиданный поворот событий. Нет, поза девушки мне исключительно нравилась, брюки обтягивали ягодицы, ноги чуть разведены в стороны, спина прогнута, но вот процесс был слегка не тот.

Покачав головой, я с трудом отвёл взгляд от соблазнительной картины и принялся потрошить рюкзак, вынимая подстилку для сидения, сменную одежду и артефакты для приготовления еды… Можно было попытаться сообразить и самый настоящий костёр, но мне почему-то не хотелось портить это место проплешинами от огня.

Заказав девушке блюдо с самыми разными местными фруктами, я принялся ждать, когда она утолит свой исследовательский интерес. Себе заказал кофе и любовался невестой в коленопреклонённой позе. На это потребовалось минут пятнадцать, после чего Света с сожалением погладила листики цветастого луга и направилась ко мне. Взгляд её был полон восторга с нотками разочарования, которое она старательно старалась скрыть.

Присев рядом, она благодарно улыбнулась:

— Это самый лучший сюрприз, который ты мог сделать! Как ты узнал?

Можно было просмотреть кровь невесты, чтобы понять, о чём речь, но я решил поступить честно.

— Даже если сейчас твой восторг в мой адрес улетучится, признаюсь, моим сюрпризом было купание в горячих источниках и совместный пикник. Но то, как ты любовалась местным лугом, стало уже сюрпризом для меня.

Света нахмурилась, словно пыталась разгадать, шучу я или нет.

— Правда, не знал? — переспросила она.

— Я и сейчас не догадываюсь, о чём ты!

Невеста обняла меня и крепко поцеловала.

— Ты — чудо! И даже не представляешь какое!

— Просвети же меня, — я обнял невесту и осторожно поднёс к её губам алую ягоду фарлы, чем-то похожую на смесь вкусов земной клубники и малины.

Светлана осторожно захватила ягоду губами и язычком лизнула мне кончики пальцев, чуть подразнивая и сверкнув глазами. Расплывшись в блаженной улыбке от вкуса, она принялась пояснять: