"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Мельницкая Василиса - Страница 1288

Им что-то отвечал тоненький девичий голосок, но его полностью заглушал рёв толпы:

— Убить! Убить! Убить! Скормить тварям!

В наступившей на миг тишине, наконец, удалось разобрать возглас девушки:

— Не убивайте! Я буду лечить всех бесплатно!

Рёв толпы заглушил её последующие слова, а Ксандр, словно одержимый, с рыком пробил вход в пещеру и рявкнул:

— А ну все быстро отошли от моей дочери! Кто её хоть пальцем тронет, будет иметь дело со мной!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Глава 13

— А ну все быстро отошли от моей дочери! Кто её хоть пальцем тронет, будет иметь дело со мной!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

При этом Ксандр принялся наращивать тонкие шипы из стен пещеры, заставляя всех внутри жаться друг к другу. Кровники осторожно проскальзывали в пещеру, рассредоточиваясь по периметру. Видимость была близкой к нулевой, ведь светильников здесь не было. С потолка свисали лозы незнакомых светящихся растений, хоть как-то развеивая мрак. Кирана обернула огонь в ледяные шары, оставив доступ для кислорода, и подвесила их под потолок. Сразу стало светло, как днём.

Благодаря свету удалось рассмотреть перепуганные лица людей в одежде из выделанных шкур. Тканей в привычном понимании почти не было.

— Ксандр, нет! Стой! — к отряду проталкивался сквозь ропщущую толпу мужчина просто-таки гигантского телосложения. Один глаз у него был закрыт повязкой, а через всё лицо шёл безобразный шрам. Ухо и часть щеки отсутствовали. Перед здоровяком люди невольно расступались, он же их практически не замечал, имея рост на две, а то и три головы выше среднего.

— Это не то, что ты подумал!

— Звучит как фраза в дешёвой комедии, — невольно вырвалось у Кираны. — Хорошо, хоть не с жены слез и штаны при этом не натягивал.

— А ты вообще помалкивай, женщина! Тебе слово не давали! — рыкнул громила.

— Ксандр, предупреди своего друга, что если он не изменит тон, то я его сделаю женщиной, — Кирана не моргнула глазом на оскорбление, продолжая лучезарно улыбаться.

Охотник мгновение переводил взгляд с громилы на Кирану и, наконец, произнёс:

— Зандр, она не шутит. Она — одна из нас. А вы, — он покачал головой, глядя на Кирану, — прежде чем нарываться, узнали бы сперва основные способности, а то можно получить сюрпризом по лбу.

Не успел он договорить, как в Кирану полетели обломки нескольких шипов, выращенных Ксандром на стенах. Они неслись словно разом брошенные копья, но кровники среагировали моментально, отразив нападение.

— Пока я только вижу, что она прячется за спинами у других, — сплюнул под ноги тот, кого назвали Зандром, и уставился на ледяной капкан, раскрытый в опасной близости от его паха.

— Ей и положено так себя вести. Она — княгиня, — пожал плечами Ксандр, — было бы безумием соваться в наш гадюшник без группы поддержки, хотя она именно так и сделала, когда пришла сюда в первый раз и спасла мне жизнь. Не недооценивай её.

— Она? Тебе? Жизнь спасла? — брови Зандра взметнулись вверх, и он расхохотался.

— У него ещё и проблемы со слухом, — охотница сокрушённо покачала головой, — ну да и Виноград с ним. Что здесь вообще происходит?

Будто только и ожидая этого вопроса, у противоположного края пещеры разом закричали уже знакомые по первому визиту старухи в стареньких и затёртых платьях с претензией на аристократический крой:

— Ксандр, мы приказываем тебе! Освободи нас! Накажи изменщиков! Уничтожь изменённых! Мы нашли их логово! И убей, наконец, уже эту тварь! Она изменённая! Неужели ты не видишь? И нужны макры для восстановления работы пелены! Добудь их!

Приказы сыпались и сыпались из их паршивых ртов.

Кирана скривилась от такого потребительского отношения. Об адекватности и уважении здесь речи не шло.

— Вы знаете, — Кирана обернулась к Зандру, — хоть это и мои люди, наверное, — тут она задумалась, — но мне такое дерьмо и даром не нужно. Убивайте, мы вмешиваться не будем. Только дочку Ксандра оставьте.

— Я тебе говорил не связываться с женщинами? — Зандр заинтересованно покосился в сторону охотницы. — Ещё получаса в чужом доме не провела, а уже командует.

— Имеет право. Пелену и арку перехода строил её род. Если хотим, чтобы они снова заработали, то придётся учиться сотрудничать, — Ксандр был непробиваемо спокоен.

— Вот ещё! Возьмём её в плен и потребуем выкуп макрами, — упрямо мотнул головой здоровяк, недобро косясь на Кирану одним глазом, — вместо того, чтобы плясать под её дудку. Мы уже в своё время старух послушали, и к чему всё привело?

Кровники незаметно сгруппировались вокруг Кираны, кто-то уже забрался по каменным шипам под потолок пещеры и оттуда взял на прицел Зандра.

— Почему вы нас игнорируете! Вы обязаны нам повиноваться! Мы — ваши создатели! — верещали старухи с другого конца пещеры, так и не смирившись, что знакомая им картина мира рухнула.

— Боги, как же вы достали своими криками! — рыкнула Кирана и сверкнула глазами в сторону женщин. Те моментально оказались вмурованы в глыбы льда двухметровой высотой.

— Нет! Нет! Прошу! — дочь Ксандра упала на колени возле одной из глыб и принялась долбить лёд, рыдая и размазывая по лицу слёзы.

— Э-э-э! — невразумительно промычал Зандр, рассматривая рукотворный ледник.

— Не горячи… тесь… сударыня, и ты, Зандр, тоже, — вперёд вышел ещё один охотник, судя по обилию шрамов на теле. Но на этот раз он был сухощав и поджар, по сравнению с Зандром. Кирана бы, скорее, его посчитала более опасным противником, чем громилу.

Ксандр обнялся с новым переговорщиком, по-дружески похлопывая друг друга по спине.

— Андр, рад тебя видеть! Может, ты подскажешь, что у вас тут происходит?

Охотники о чём-то переговаривались на грани слышимости, когда в проход рванула лавина бельков, чем вызвала панику среди обитателей пещеры.

«Опасность! Твари в лабиринте!»

— Ксандр, закрывай проход! — крикнула Кирана. — Бельки засекли тварей!

Пока охотник не среагировал, она сама заблокировала проход пробкой из льда метровой толщины.

В пещере стало относительно тихо и спокойно. Всех паникующих убрали отсюда подальше. Дежурство здесь держала тройка охотников и отряд Кираны. Во внезапно оказавшейся большой пещере гуляло эхо.

Возле ледяных глыб сидели Ксандр, Зандр и Андр.

— Это какая-то местная охотничья традиция? У вас имена очень похожи, — полюбопытствовала Кирана, — вас как будто по алфавиту называли.

— Так и было, мы же результаты экспериментов, — скупо улыбнулся Ксандр, — разной степени удачности. Я — вожак ледяных гончих, Зандр — горный урсус, медведь то есть, а Андр — змей.

— М-да, не везёт мне на медведей, — пробормотала Кирана себе под нос. — А остальные?

— Остальные помельче и не столь боеспособные. Магия и вовсе лишь у каждого десятого есть.

— Зачем ты ей всё рассказываешь? — кипятился Зандр. — Она — враг! Она заставит нас подчиняться, как те…

Он не стал договаривать, косясь на ледяные глыбы.

— Вы мне и даром не нужны. Я шла сюда укрепить защиту периметра, освободить дочку Ксандра и разобраться с этими, — Кирана указала себе за спину. — Мне, по большому счету, всё равно, как вы тут живёте. Загонять в рабство я вас не буду, но если хотите жить под защитой пелены, то должны будете дать вассальную присягу и клятву на крови со смыслом «не навреди». Я не хочу однажды получить удар в спину от вас, ведь нам предстоит зачистка от тварей и восстановление виноградников. Ещё я могу предложить работу и службу в соответствии с умениями. Если вас не устраивает такой вариант, мир большой, за горами тоже есть земля. Оседайте там и будьте независимы. Мы всегда сможем наладить торговлю.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— В том-то и дело, — тяжело вздохнул Андр, — что пелена нынче почти рухнула под натиском тварей, за горами с жизнью совсем туго, там жуткое наводнение, а мы застряли между тварями и потопом на последнем обитаемом пятачке, словно между молотом и наковальней.

Кирана задумалась над ситуацией. Одно дело — вычистить небольшое количество тварей после экспериментов, и совсем другое — бороться со спасающимися от стихийного бедствия животными. Ещё и озлобленность людей, закрытых словно крысы в бочке, никак не способствовала наведению порядка.