Δ.E.F.I.R. Фаза 1: Замедление (СИ) - Агатис Интегра - Страница 33

Мимик-Алекс делает шаг вперёд. За ним появляется ещё один, и ещё, и ещё. Четыре идентичных копии меня входят в помещение, двигаясь с жуткой синхронностью.

[ИМПЛ/TM-7]: Критическая ошибка

[ИМПЛ/TM-7]: Невозможно различить оригинал / копию

[ИМПЛ/TM-7]: Слишком много версий тебя, алекс

Медальон на моей груди пульсирует, нагреваясь. Я чувствую его резонанс с TX-Δ — они словно узнают друг друга.

Скарн атакует первого Мимика. Эфирное пламя охватывает существо, но не уничтожает его. Оно искажается, теряет форму, но сразу же восстанавливается.

— Не получается! — кричит Скарн. — Они слишком стабильны!

Тогда я делаю то единственное, что кажется правильным. Активирую TX-Δ.

Криогенная капсула открывается, выпуская облако ледяного пара. TX-Δ поднимается из неё, паря в воздухе. Он светится, пульсирует, словно живое сердце.

[Δ.SYNC]: Активация прототипа tx-δ

[Δ.SYNC]: Совместимость: 87.3%

[Δ.SYNC]: Инициализация интеграционного протокола

[Δ.SYNC]: Внимание: риск когнитивного конфликта

Медальон и TX-Δ вступают в резонанс, создавая волну энергии, проходящую через комнату. Мимики замирают, их формы искажаются.

— Алекс! — кричит Скарн. — Что ты делаешь?!

— То, что должен, — отвечаю я, хотя сам не уверен, что это значит.

TX-Δ продолжает левитировать передо мной, его сияние усиливается. И тогда я слышу голос Евы:

[Σ.ECHO]: Это только начало, Алекс. Резонанс. Слияние. Эволюция.

[Σ.ECHO]: Мимик не враг. Он — этап.

[Σ.ECHO]: Все вы. Все я. Все мы были там.

[Σ.ECHO]: Помни не то, что видишь, а то, что чувствуешь.

Моё зрение раздваивается. Вижу комнату с двух точек зрения одновременно — от себя и... словно извне. Как будто смотрю глазами одного из Мимиков.

— Они пытаются соединиться с тобой, — выдыхает Скарн, отступая к стене. — Установить общий резонанс. Создать... нечто большее.

[ИМПЛ/TM-7 + Σ.ECHO + Δ.SYNC]: Объединение информационных потоков

[ИМПЛ/TM-7 + Σ.ECHO + Δ.SYNC]: Создание общей фрактальной модели

[ИМПЛ/TM-7 + Σ.ECHO + Δ.SYNC]: Алекс.Северов.Итерация.Прототип

Я чувствую, как меня затягивает в этот резонанс. TX-Δ приближается, готовый к слиянию. Мимики тоже подходят ближе, их движения теперь полностью синхронизированы со мной. Словно танец зеркальных отражений.

И тогда, в последний момент, Скарн врывается между нами. Его движения странно механистичны, глаза на долю секунды мерцают неестественным голубоватым светом. Он создаёт вокруг TX-Δ сферу из эфирного пламени, изолируя устройство.

— Нет! — кричит он голосом, в котором на мгновение проскальзывает металлический оттенок. — Только не снова! Ты едва не уничтожил всё в прошлый раз, Северов!

В этот краткий миг я ловлю себя на мысли — действительно ли это тот самый Скарн, с которым я путешествовал всё это время? Или в какой-то момент после нашей первой встречи с Мимиком он сам был заменён? Но сомнение исчезает так же быстро, как появилось.

Мимики издают странный звук — не крик, а скорее электронный визг. Их формы искажаются, и на мгновение я вижу в них не только себя, но и... других людей. Сотрудников базы, охранников, учёных.

— Что происходит? — спрашиваю я, чувствуя как связь между нами разрывается.

— Эфирное пламя блокирует сигнатуру TX-Δ, — объясняет Скарн, поддерживая барьер. — Когда мы открыли капсулу, он вышел из спящего режима и начал излучать энергию определённой частоты. Мимики видима настроились на эту частоту.

Мимики начинают распадаться, их тела текут, словно жидкость. Они сливаются друг с другом, образуя бесформенную массу. В последний момент масса принимает очертание женского лица — лица Евы. Она смотрит на меня с выражением глубокой печали, затем расплывается в лужу эфирной энергии, которая быстро испаряется.

Скарн стоит, тяжело дыша, с TX-Δ в руках.

— Ты не понимаешь, что только что произошло, — говорит он. — Ты чуть не стал... ими. Они почти интегрировались с тобой.

— Может, это и было нужно, — отвечаю я тихо.

— Думаешь? — Скарн подходит к разбитому стеклу на стене. — Посмотри. Что ты видишь?

Я смотрю в отражение и вижу... себя. Но за собой — десятки других версий, просвечивающих сквозь моё отражение. Каждая немного отличается — другое выражение лица, поза, одежда. Словно сотни параллельных версий меня существуют одновременно.

Один из них выделяется — версия без шрама, в белом халате. Он смотрит прямо на меня и шепчет что-то. Невозможно разобрать, но моё сердце будто узнаёт эти слова — и от этого становится холодно. Что-то древнее во мне отзывается на этот беззвучный шёпот, словно часть меня всегда знала, что он скажет.

[ИМПЛ/TM-7]: Идентификационный код активирован

[ИМПЛ/TM-7]: ID: TM-7-ALT / Итерация 3

[ИМПЛ/TM-7]: Статус: резервная копия

Код появляется перед глазами и исчезает прежде, чем я успеваю осознать его значение. Но одна мысль остаётся:

Я — не оригинал.

Я — третья итерация.

Скарн осторожно опускает TX-Δ обратно в криогенную капсулу. Устройство словно сопротивляется, пытаясь вырваться из его рук, но затем успокаивается и гаснет.

— Мы должны идти, — говорит Скарн, направляясь к выходу. — Здесь больше нечего искать.

Я следую за ним, но не могу перестать оглядываться на то место, где исчезли Мимики. Что-то подсказывает мне, что они не уничтожены. Они просто... изменили форму. Стали чем-то другим.

Коридор за дверью ведёт ещё глубже под базу. Там, в темноте, слышны странные звуки — шорох, скрежет, шёпот на грани слышимости.

[ИМПЛ/TM-7]: [почти с нежностью] Ты не один, Алекс. Даже когда думаешь, что один.

Мы движемся вперёд, оставляя позади разрушенный архив и разбитые зеркала. Но ощущение остаётся — словно я смотрю на мир глазами сразу нескольких версий себя. И каждая видит что-то своё.

Впереди — глубины базы "Омега" и, возможно, ответы на вопросы, которые становятся всё более тревожными. Кто я? Что я? И что, если истина страшнее, чем любая ложь, которую я мог себе вообразить?

Медальон пульсирует в такт с сердцебиением. TM-7 молчит, словно боится сказать что-то ещё. Скарн идёт впереди, его шаги эхом отдаются в пустых коридорах.

А где-то позади, в тенях, мне чудится движение. Словно моё собственное отражение преследует меня, ожидая момента, когда можно будет занять моё место.

[ИМПЛ/TM-7]: [шёпотом] Следующий уровень... там, где ты видел себя раньше.

Внезапно медальон на груди вспыхивает, и я слышу еще один, последний отголосок голоса Евы:

[Σ.ECHO]: Я уже была тобой, Алекс. Но ты ещё не стал мной.

Эти слова еще звучат в моей голове, когда мы со Скарном достигаем тяжелой двери с надписью: "Выход". Но оба понимаем, что это лишь название, а не обещание.

═══════

[Δ.1.TERM_LOG] // Internal use only

Словарь Δ.E.F.I.R // Статус: неполный

───

→ Δ.ТЕРМИН_080: «ЗЕРКАЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ»

Описание:

Психо-эфирное явление, возникающее при взаимодействии с существами класса Мимик. Проявляется как искажение восприятия собственного отражения, когда субъект видит альтернативные версии себя или несинхронизированные движения в отражающих поверхностях.