Тепла хватит на всех 3 (СИ) - Котов Сергей - Страница 52

— Хорошо, — кивнул князь. — Я покажу. Пойдём со мной.

Замок был будто «надет» на скалу, как перчатка. Часть внутренних помещений вырубались прямо в коренной породе. Больше того: они уходили вниз, в недра горы, гораздо глубже, чем можно было бы предположить, глядя на дворец-замок со стороны.

Мы долго спускались по винтовой лестнице. Начало холодать. Снизу дул ветерок, который становился всё свежее. В какой-то момент «магические» светильники, развешанные на стенах, закончились. Тей-Харраш посмотрел на меня выжидающе.

— Что? — спросил я.

— Тебе не сложно будет? Я всё-таки не маг, а ходить за факелами — значит, делать крюк…

«Он просит тебя использовать наниты, чтобы дать свет», — вмешался Вася.

«Да понял! — ответил я, и добавил после небольшой паузы: — спасибо».

Потом потянулся уже привычным усилием воли к невидимым микророботам. Сформировал что-то вроде фонарика у себя в ладони. Активировал, отрегулировал луч, чтобы свет не был слишком резким.

— Ого! — улыбнулся князь. — Никогда не видел такого заклинания!

— Я полон сюрпризов.

Мы двинулись дальше. По дороге пришлось пройти несколько потайных дверей, коридоров с ловушками, хитрых запорных устройств и вот, наконец, мы оказались в помещении с низким потолком. Тут стояло множество деревянных стеллажей, уставленных книгами, какими-то механизмами, лабораторными принадлежностями, стягами, оружием и прочим.

— Имперский тайный склад, — пояснил Тей-Харраш. — Мало кто знает о его существовании. Нам сюда.

Он уверенно повёл меня мимо стеллажей, пока не остановился возле ничем не приметной полки, на которой лежал потемневший от времени кожаный футляр со свитком. Обычно в Империи в таких хранились карты, выполненные не на яичной коже, а на шкуре младенцев драффлов.

— Это часть отчёта Великого Мага королевства Кхаррун-Тор. Ему больше ста лет. В те годы королевство испытывало невиданный подъём, после успеха лавовых разведчиков в добыче ресурсов. Именно им удалось впервые построить воздушный корабль и отправить первую экспедицию за Огненный Пояс.

— Выходит, люди туда всё-таки добирались и раньше?

— За прошедшую тысячу лет от трёх до пяти раз. Два раза по морю. Предположительно три раза по воздуху. Не считая полёт Максима с Императором, — ответил князь. — Остались свидетельства, которые тщательно оберегаются Империей и Лордами Будущего.

Сказав это, он открыл футляр и очень осторожно извлёк свиток с картой. Медленно, касаясь кожи лишь кончиками пальцев в перчатках, развернул его на стеллаже.

— Эта карта — тайна и реликвия дома Драасисов, — продолжал Тей-Харраш. — Даже я не был допущен до неё. Однако Император счёл возможным показать её Максиму. Именно после этого было принято решение о подготовке экспедиции за Пояс.

Я наклонился и начал разглядывать карту. Для удобства Вася тут же синтезировал на моей сетчатке точный план Дей-Хессара, на основании орбитальных снимков. Конечно, старая карта была искажена — но в целом контуры материка угадывались.

Некоторое время я разглядывал условные знаки, пытаясь отгадать их значение. Вася даже начал писать рядом пояснения — свою интерпретацию. И лишь через пару минут внимательного изучения я, похоже, заметил то же самое, что видел Максим.

— Это очень похоже на древнюю колонну в Друун-Торе, да? — спросил я, указывая на соответствующий знак на карте.

— Верно, Тейдан, — подтвердил Князь. — Твой соратник, Максим, тоже побывал на её вершине. Потом увидел эту карту. А Император принял решение построить воздушный корабль. Это дорого обошлось казне — но справились мы быстро. Потому что строили по уже готовым планам, которые собственноручно нарисовал Максим.

«Ну, предположим, рисовал не он, а его Вася», — сварливо заметил мой незримый спутник.

— Мне нужно поговорить с Её Величеством.

— Прямо сейчас она на суде, — сказал Тей-Харраш.

— Хорошо. Тогда сразу после.

— Ксиора расстроилась, когда узнала, что ты на суд не придёшь…

— Понимаю, — кивнул я. — Но так будет лучше. Уверен, она поймёт спустя какое-то время… а ты сам-то пойдешь?

— Я должен, — князь пожал плечами. — Положение обязывает.

— Тогда у меня к тебе будет большая просьба, — сказал я. — Не дай подставить Рэна. И внимательно послушай то, что будет говорить Мланвейл. Мне кажется, с ним происходило что-то очень нехорошее на службе…

— Не беспокойся, Тейдан, — заверил меня князь. — У нас нет другого выхода, кроме как досконально во всём разобраться.

«Ты точно хочешь, чтобы „Север-2“ завис прямо над городом? — в голосе Васи звучало беспокойство, граничащее с паникой. — Женя, вот вообще не уверен, что это хорошая идея…»

«После того, что мы учинили, хуже уже не будет, — ответил я. — А со временем всё перемелется в легенды. Просто я чую, что времени у нас не так много, чтобы тратить его на путешествие до побережья».

«Может, ты и прав… я передал команду, корабль стартует. На рассвете будет у нас. Траекторию проложил так, чтобы как можно меньше народу внизу увидело…»

Учитывая население Друун-Тора, на мой взгляд, это было бессмысленно. Но спорить я не стал.

«Надеюсь, ты не отсылал доклады в центр?» — спросил я.

«Ты же знаешь — без твоей санкции не имею права», — ответил Вася, ловко добавив в реплику нотку возмущения.

«Ну мало ли — секретные протоколы Сергеича, или что-то в этом роде…»

«Он честен в таких вещах. Один раз поддашься соблазну — потом репутацию восстановить невозможно. Так что всё, что он тебе обещал, когда ты соглашался на моё присутствие — в силе».

«Точно честен? Учитывая то, что мы видели наверху?» — не удержался я.

Вася благоразумно промолчал.

«Мой двойник, Друнлуг… теперь это, — продолжал я. — Похоже, проект „Север“ успел наследить на всех доступных планетах».

«Женя, не знаю, что тебе на это ответить, — вздохнул Вася. — Может, дело в пересекающихся временных линиях. Может, в так называемых клон-бранах… мы всё ещё очень мало знаем о том, как на самом деле устроена Вселенная, Жень. Мы просто очень хотим в этом разобраться».

«Ладно, — примирительно сказал я. — Разберёмся, конечно. Но теперь хотя бы понятно, почему Макс такие сообщения слал, да?»

«Пожалуй».

В розовых лучах восходящего солнца «Север-2», зависший над смотровой площадкой на самой вершине замка, выглядел впечатляющие. Васе пришлось как следует повозиться прежде, чем удалось подобрать такую конфигурацию гравитационных отражателей, которая была бы безопасна для города. Но с чисто эстетической точки зрения результат того стоил.

— Корабль Максима намного меньше… — севшим голосом прокомментировала императрица Вэл-Ксиора, когда вышла на открытую площадку и посмотрела наверх.

— Да, — подтвердил я. — Это новая модель.

— И ты прилетел на нём один, Тейдан? — спросила она, стараясь заглянуть мне в глаза.

— Совершенно, — ответил я, выдержав взгляд.

Императрица улыбнулась.

— Нам бы удалось избежать мятежа, если бы ты сразу прилетел в город, — сказала она.

— Тогда бы мы так и не узнали, кто наши враги, — вмешался Тей-Харраш.

— И это тоже верно. Поэтому я благодарна тебе за осторожность, — сказала императрица, обращаясь ко мне.

На самом краю площадки — там, где каменных плит вот-вот должен был коснуться выдвижной трап — стоял Варрэн. Он разглядывал «Север-2» с восторгом, но совершенно без страха. Хороший знак. У пацана открытый ум, значит, есть все возможности адаптироваться в другом обществе.

С лёгким стуком металлический трап коснулся камня. Вася настолько точно позиционировал огромный корабль, что обошлось совсем без скольжения.

— Что ж. Нам пора, — сказал я.

— Найдите моего мужа, Тейдан, — сказала императрица. — Найдите и доставьте домой. Он очень нужен здесь.

В её глазах мелькнуло что-то странное. Я вспомнил ту минуту, когда она впервые увидела меня и будто бы узнала.

Я ничего не ответил. Не люблю пустые обещания. Поэтому я лишь приложил кулак левой руки к сердцу — знак прощания на О-деа. Императрица медленно кивнула и подняла раскрытую ладонь правой руки на уровень груди — жест, означающий благословение на битву.