Тепла хватит на всех 3 (СИ) - Котов Сергей - Страница 44

«Поделюсь обязательно! — ответил я. — Но ты сам поймёшь раньше, как только я начну действовать».

«Действовать?»

«Да, Вася. Действовать», — уверенно ответил я.

Грайя сидела в кресле, вытянув протез, и не пыталась меня убить из встроенного в него самострела только потому, что я предугадал её мысли.

— Свобода воли — это очень ценная вещь, — говорил я ледяным тоном. — Мне бы не хотелось использовать все средства. Но я это сделаю без дальнейших колебаний, если ты будешь продолжать мне врать и пытаться манипулировать.

«Хозяйка таверны» бросила мимолётный взгляд на Варрэна, который жался на скамейке возле стола, подтянув под себя ноги. Пацан не был испуган; он, скорее, выглядел напряжённым.

— Ладно, — выдохнула она. — Ты прав. Я знаю гораздо больше, чем могла тебе показать. Но и ты тоже ведь не собираешься со мной делиться всеми твоими секретами, да?

Я промолчал, глядя ей в глаза. Однако она не спешила продолжать.

— Варрэн, — обратился я к пацану. — Понимаешь какое дело… любую империю очень сложно разрушить снаружи. Как правило, такие попытки приводят только к большему сплочению, консолидации власти императора, повышению доверия к центральной фигуре. Другое дело — изнутри.

— Я… не понимаю, — ответил пацан.

— Ты бы работал на неё, даже если бы думал, что действуешь полностью самостоятельно, — пояснил я. — Она умеет управлять обстоятельствами. Раз за разом ты бы сталкивался с ситуацией, когда вынужден был бы делать выбор между собственными устремлениями, чувством долга и ложной привязанностью. Постепенно это сожрало бы тебя изнутри, как это уже произошло с некоторыми твоими собратьями по несчастью. Но вот ей, — я кивнул на Грайю. — Было бы всё равно.

— Это так, Гра? — тихо спросил пацан, обращаясь к своей якобы спасительнице.

Та зыркнула на меня глазами, но потом благоразумно кивнула. Всё правильно: на её месте лучше было бы сейчас признать своё поражение, чтобы я не продолжал копаться в её грязных тайнах.

— Да, это так. Но со временем ты бы понял меня, — сказала она, отвечая на взгляд мальчишки. — Потому что мир бы стал лучше. И тот, новый мир, который мы бы создавали вместе — он бы точно тебе понравился.

— Сомнительно, — вмешался я. — Тем более, что этого мира ты бы, скорее всего, никогда бы не увидел.

— Я бы хотел про тебя забыть… — с болью в голосе сказал пацан.

— Не получится, — сказал я. — Тем более, что ты пока ещё не знаешь историю своих родителей.

Грайя прикрыла глаза. Видимо, до последнего рассчитывала, что до этого эпизода мой «сеанс разоблачения» не дойдёт.

— Не надо… — тихо произнесла она.

— Что — сама расскажешь? — спросил я.

— Тейдан… — тихо позвал меня Варрэн.

— Да?

— Не надо. Кажется, я догадался сам.

Грайя посмотрела на своего бывшего подопечного со странным выражением лица, в котором благодарность смешивалась с досадой и ожиданием неминуемой расправы. Что ж, по крайней мере, она не пытается вымолить прощения или пощады.

— Знаешь, как я понял, что ты — не настоящий учёный? — спросил я, обращаясь к Айлийе.

Та от неожиданности вздрогнула и беспомощно посмотрела на Грайю. Последняя едва заметно кивнула.

— Я настоящая, Тейдан, разве ты не видишь?

Огромные глаза, в который стоят самые настоящие слёзы, надрыв в голосе… да, она была блестящей актрисой. Но слишком мало знала про настоящих людей науки.

В ответ я лишь улыбнулся.

— Расчёт верный. И он действительно едва не сработал. Ты очень красивая, Айлийя.

Несмотря на обстоятельства, «учёная» улыбнулась комплименту.

— Подсказка на будущее: настоящий учёный никогда бы не стал полностью соглашаться с коллегой, даже если бы чувствовал, что тот прав. Я называл слишком точные цифры, когда говорил о движении небесных объектов. Данные лучших астрологов немного отличаются. И ты бы знала об этом, если бы действительно интересовалась наукой.

Айлийя опустила глаза. Кстати, я почти уверен, что это её настоящее имя. В данном случае рисковать в мелочах не стоило.

— Что теперь, Тейдан? — тяжело вздохнула Грайя. — Хотя бы расскажешь, как понял? Что было не так? Я ведь видела — ты сначала поверил мне. Лишь потом что-то пошло не так… тебе ведь всё равно это ничего не стоит, а мы этот секрет унесём с собой на лавовые поля…

Я улыбнулся.

— Ты правда решила, что я собираюсь убить тебя, Грайя?

Так чуть нахмурилась, испытующе глядя на меня.

— А разве нет?

— Нет. Нужды в этом нет никакой, — ответил я. — Ты со своими подручными всё равно ничего не сможешь мне сделать.

— Ты сдашь меня Империи…

— В этом тоже давно нет необходимости — насколько я могу судить, уже много лет вы играете друг с другом. И каждый считает, что водит своего противника за нос, — улыбнулся я. — Ты давно на прицеле контрразведки, Грайя. И твои высокие покровители тоже.

Я встал, подошёл к ней, глядя сверху вниз. Нет, даже сейчас она не казалась жалкой. Скорее, опасной с своём отчаянии. Если бы я оставил хоть малейшую лазейку — мне бы несдобровать.

— Ты пропустила одну деталь, — сказал я. — Сигнал мне. Который, признаюсь, я тоже не сразу понял.

Я развернулся и обратился к Варрэну:

— Ну что, ты со мной?

Поколебавшись немного, пацан поднялся со скамьи и твёрдым шагом направился ко мне.

— Я с тобой, Тейдан, — сказал он.

— Он всё равно бросит тебя! — бросила нам в спину Грайя. — Такие, как он всегда бросают! Он хуже, чем я, Вар: он делает всё для себя, и у него нет цели!

Я остановился. Обернулся.

Грайя отшатнулась, лишь в этот момент осознав, что рискует нарушить хрупкое равновесие в моей голове, от которого зависела её жизнь.

— Знаешь, почему я не хочу убивать тебя, Грайя? — спросил я, подчёркнуто спокойным тоном.

— Знаю! — прокаркала она. — Мараться не хочешь! Как благородно!

— Вовсе нет, — улыбнулся я. — Просто не хочу толкаться в очереди.

После этого мы с Варрэном вышли из помещения.

Я знал, что за нами никто не последует.

Гвардейцы

Верховая езда здесь была не в почёте. Не удивительно: на ширкой и покатой спине драффла не больно-то удобно сидеть, да и седло толком не закрепишь. Находились, конечно, отдельные умельцы, которые осваивали и такой вид передвижения — но их было совсем немного. Большинство путешественников и воинов всё-таки предпочитали комфорт.

У меня с собой было достаточно денег, чтобы приобрести двуколку, крепкого драффла и провизию на несколько дней. Как только я рассчитался с хозяином лавки для путешественников, расположенной в главном селе уезда, мы двинулись в сторону главного тракта, который через пару дней должен по Васиным расчётам должен привести нас в имперскую столицу.

Вопреки моим опасениям, никаких серьёзных облав на нас никто не устраивал. И вообще возникало впечатление, что имперские власти вели себя как-то растеряно. Да, обложили логово Грайи, да, пытаются найти путь нашего отхода и со временем наверняка обнаружат и подземный город. Но они действуют так, будто бы получили инструкции заранее и теперь не знают, как их трактовать: обстоятельства-то изменились.

Честно говоря, это меня тревожило. Одно дело договариваться с тем, кто принимает решения, и совсем другое — с временщиками-чиновниками, которые трясутся за свою шкуру и будущее, к тому же ещё и вынужденно лавируя между интересами разных групп влияния.

— О чём думаешь? — спросил Варрэн.

Пацан сидел рядом со мной на узкой скамейке, откинувшись на жёсткую спинку и настороженно оглядывался по сторонам.

— Об имперской гвардии, — ответил я.

— Правда? Я тоже, — серьёзно ответил пацан. — Как считаешь, меня примут? Я ведь ещё не полностью подготовился к экзаменам…

— Слушай, — вздохнул я. — Ты точно считаешь, что этого хочешь? На самом деле?

На какое-то время мальчишка замолчал. Он долго хмурился, разминая пальцы, будто считая что-то про себя. Потом всё-таки ответил: