Тепла хватит на всех 3 (СИ) - Котов Сергей - Страница 32

— В целом согласен, — кивнул я. — Однако…

— Хорошо, три лина, — перебил меня мальчишка. — Но меньше никак! У меня сандалии дороже стоят, а их выбрасывать после такой дороги за один раз без починки!

— Я имел ввиду, что ты ешь хорошо, досыта, — сказал я. — А уже потом мы выдвигаемся. Что касается денег — то мы договорились на пять.

Парнишка подозрительно прищурился. Но потом подошёл ближе и протянул левый кулак, направив его перпендикулярно земле. Из наведённой памяти я узнал, что его полагается коснуться ладонью снизу, чтобы подтвердить действительность заключённой устно сделки. Именно так я и поступил.

— Меня Варрэн звать, — сказал мальчишка, стараясь скрыть довольную улыбку, — а тебя как?

— Я Тейдан, — автоматически ответил я. Да, выбором местного имени следовало бы озаботиться заранее — но тут уж как получилось, так получилось.

— Тей-дан? — Варрэн произнёс имя раздельно, по слогам. — Странные вы всё-таки южане. Оно что-то значит?

Я знал, что на материке происхождение многих имён в большинстве княжеств давно стёрлось. Людей называли по именам легендарных персонажей, а легенд и сказаний в каждой местности было великое множество. Они постоянно изменялись, тасовались, переходили от одного княжества к другому, с искажёнными туземными именами, которые быстро становились своими.

В общем, имя Тейдан не должно было вызвать слишком уж большого удивления.

— Кто же его знает? — я пожал плечами. — Родители мне не сказали.

— А почему? — заинтересовался пацан.

— Потому что не смогли. Я их не знал.

Варрэн взглянул на меня со странным выражением, но промолчал.

— Ясно, — вздохнул он. — А ты расскажешь, за какую службу тебя подвёз до нашего берега маг, владеющей морской магией?

«Огненная глотка»

Пацан явно был очень голоден, но ел спокойно, сохраняя достоинство. Я старался не смотреть на него, дожевывая очередную земную подделку под местные сушёные овощи, чтобы не смущать лишний раз.

— Это дичь, да? — глубокомысленно спросил пацан, разглядывая кусок синтетического «мяса». — Интересно, что за зверь. У нас таких не водится. Видно, что сильный, от мяса в животе сразу тяжело, оно не рыхлое, как у мелких мланшур. Приятно.

— Да, дичь, — кивнул я. — Не советую сталкиваться.

— Да понятно! — вздохнул Варрэн.

Во время еды он не дрожал, но я видел, что ему всё равно холодно. Так что, подумав немного, всё-таки решил развести костёр.

Немного побродив вдоль берега, я нашёл сухой плавник, застрявший в скале. Достал его, сложил. Потом подпалил спиртовой зажигалкой. Такие были в ходу в столице и считались технологическим достижением.

— Дорогой артефакт, — заметил пацан, когда огонь начал разгораться. — Не знал, что маги продают такие. Говорят, у них ничего не допросишься стихийного.

— Это не магия, — ответил я.

— А что? — удивился пацан.

— Технология.

— Это как?

Мне пришлось объяснить устройство и принцип действия зажигалки. Пацан внимательно слушал.

— Стоит, наверное, очень дорого? — заметил он, когда я закончил рассказ.

— Ну, так… — уклончиво ответил я. В наведённой памяти сведений о стоимости зажигалки не было, а Вася на этот счёт молчал.

— Знаешь, ты немного нескладный, но в тебе что-то есть. Думаю, ты победишь на турнире, — уверенно заявил Варрэн, пристально, чуть с прищуром оглядев меня. — Абы кто так много денег на службе не зарабатывает, и его не подвозят по морю маги воды!

Чтобы не сочинять лишнего, я не стал отвечать на его вопрос насчёт службы, за которую якобы я мог получить такую плату. Однако это не мешало Варрэну считать, что это была именно магия.

— Ну спасибо, — ухмыльнулся я.

— Я почти всегда победителей угадываю. Только Грайя запрещает мне рассказывать об этом, — вздохнул Варрэн. — Понятно почему: она сама иногда ставки делает. Осторожно, чтобы мытари чего не заподозрили.

— Кто такая Грайа? — спросил я.

Варрэн подвинулся поближе к разгорающемуся костру. Он явно наслаждался теплом.

— Грайа-то? — улыбнулся пацан. — Это хозяйка «Огненной глотки». Вообще-то она хорошая, только так, иногда у неё бывают свои закидоны…

Он грустно вздохнул.

Я заметил, что в целом его речь была правильной, для носителя северного диалекта. Лишь иногда проскальзывали просторечные слова и выражения, но он явно старался ими не злоупотреблять.

— Неприятности с ней были? — догадался я.

— Регулярно бывают…. — признался Варрэн. — Но вообще это она не стала отдавать меня в работный дом, подписала все необходимые бумаги у старосты. За это ей, конечно, большое спасибо! Но приёмная мамаша из неё… в общем, никакая.

— Стало быть, она твой опекун? — спросил я.

— Опекун? — повторил пацан, будто пробуя на вкус явно не знакомое ему раньше слово. — Да, пожалуй, опекун. Она нашла меня под воротами Друун-Тора. Мои родители оставили меня на мосту в надежде, что, по древнему обычаю, меня заберут в казармы гвардии. Но подкидышей стало слишком много, так что кто-то просто спихнул меня с дороги. Чудо, что я не разбился тогда насмерть! Хотя…

Он снова вздохнул.

— А что она делала в Друун-Торе? — спросил я, чтобы сменить явно тяжёлую для мальчишки тему.

— Да наш князь в то время начал льготы для бывших лава-разведчиков резать, — ответил он. — Так она решила до Имперской приёмной дойти… в общем, тогда ничего не вышло. Льготы всё равно порезали. Но зато, как она говорит, нашла бесплатного работника. Вроде как компенсация.

Он говорил это вовсе не с укором, а даже с какой-то странной гордостью.

— Ясно. И как же так получилось, что ты оказался здесь, в семи вёрстах от трактира, ещё и ночью? — осторожно спросил я.

Варрэн снова вздохнул и опустил голову.

— Да поругались мы… Грайа решила, что это я воровал яйца мланшур, типа для моих экспериментов.

— А ты не воровал? — осторожно спросил я.

— Нет! — вскинулся было мальчишка, но потом как-то сник и добавил: — по крайней мере, не в тот раз.

— А что за эксперименты?

Варрэн огляделся, будто хотел убедиться, что нас не подслушивают.

— Мне, как подкидышу, нельзя испытания проходить, — тихо сказал он. — До того, как борода не начнёт расти. Императорский эдикт, а то до этого множество сирот после войны загубили. Их сначала брали в семьи в надежде, что кто-то станет магом, чтобы компенсацию получить. А потом подстраивали так, что они погибали при неудачном испытании, в младенчестве ещё… ты не знал, или у вас, на юге, иначе всё было? — уточнил он, глядя на выражение моего лица.

— Не знал, — честно ответил я.

— Понятно. Ну, кто-то из добрых старост накатал доклад, который дошёл до императора. После этого убийства младенцев прекратились. Правда, никто не знает точно, сколько беспризорников погибли после этого от голода и холода… ну а мне всё равно знать хочется, маг я или нет. Я слышал кое-что по поводу испытаний, и решил попробовать сделать самому, простейшее. Для этого и нужны были яйца. Грайа тогда прознала про это — и мне досталось хорошенько. Десятину потом на задницу сесть не мог. Но тогда я не сильно обиделся, потому что за дело.

Привычных недель на О-деа не было. Как и на Нарайе, использовались промежутки времени из десяти дней.

Пацан вздохнул и откусил ещё кусок. Начал медленно жевать.

А мне вдруг в голову пришла одна мысль.

— Лэм? — спокойно, но уверенно, окликнул я.

Сначала пацан никак не отреагировал. Потом поднял глаза и посмотрел на меня с любопытством.

— Лэм? — переспросил он. — Это что-то на южном, да? Ты не ругаешься на меня?

— Нет, что ты, — улыбнулся я. — Так, просто к слову пришлось.

«Тоже об этом подумал, — заметил Вася. — Но похоже, что нет. Иногда пацан это просто пацан».

После еды пацан согрелся возле костра, и я предложил дождаться рассвета, заметив, что он начинает клевать носом. Варрэн согласился. После этого я расстелил на камнях свою накидку и настоял на том, чтобы он лёг. Почти мгновенно мальчишка уснул.