Тайны старого замка и прочие (не)приятности (СИ) - Абалова Татьяна - Страница 21

Что говорить? Человека убивали. Хорошо, что вообще получилось поднять. Слишком мало дней прошло после драки. Ему бы лежать, не двигаясь, еще дней десять. Ядвига лечила его внутренности, а о внешности заботилась мало. Сколько было сил, направляла на важное.

– Я же понимаю, что вы оба серьезные должности при дворе занимаете, поэтому вам нетрудно будет подобрать мне мужа с серьезной родословной. Конечно же, брак будет заключен только на бумаге. Чтобы я могла под нос графу сунуть.

– Я обещал вам свое покровительство, разве этого недостаточно?

– Давайте говорить начистоту. Когда вы закончите свою шпионскую работу, то сразу же уедете в столицу. Разве вы оставите здесь для моей охраны отряд бойцов? Даже если оставите, возьмете ли на себя обеспечение, поскольку сама я содержать их не смогу? Если всего этого не будет, то граф появится здесь на второй день после похорон дядюшки. Я бастард, и даже то, что у меня есть купчая на замок, его не остановит. Боюсь, что его не остановит и мой отказ выйти за него замуж. Еще не сниму траурные одежды, как буду стоять с ним под руку у алтаря и мычать через кляп, что я не согласна. Только кто в храме, принадлежащем хозяину Севера, меня услышит?

– Скажите, что он хочет больше: вас или этот замок?

– Боюсь, что он желает убить одним выстрелом сразу двух зайцев. Я молода и могу родить ему наследника. А приданным мне будет тот клочок земли, который он так давно жаждет. Он получит его законно. И даже король не сможет не признать это.

– Я понимаю, почему он хочет вас. Но зачем ему этот замок?

– Я тоже сначала думала, что ему режет глаза развалюха, мимо которой в город проезжают его гости. Мол, портит впечатление от его владений. Такую проще снести, чем восстановить. Но предыдущий барон Возги... мой отец, – быстро поправилась Катрина, – предупредил меня, чтобы я ни за что на свете не продавала этот замок. Никому. Ни графу, ни даже королю. Поэтому меня пугает настырность графа. Он знает о замке что-то, чего не знаю я.

– Старый Возги... – Ворон сделал паузу на том же месте, – простите, ваш отец... Он не сказал, почему нельзя продавать замок?

– Я слишком мало была рядом с ним, чтобы знать все старые тайны. Но как-то в беседе он обмолвился, что все – и богатство, и несчастья его роду принес им именно этот замок. Я спросила, почему бы ему не согласиться на выгодное предложение графа, на что отец ответил, что тому нельзя давать в руки настолько большую власть. Сколько я ни пыталась выяснить, как развалюха может преумножить власть Гарольда, отец уходил от ответа

– Я так и думал, что замок хранит какую-то тайну. Один упорствовал – не продавал его, второй постоянен в желании купить.

– Поверьте, за десять лет я достаточно хорошо изучила замок. Здесь нет потайных комнат или подземных ходов. Даже если бы были, как они помогли бы получить могущество? Может, где-то и лежит артефакт, мимо которого мы проходим по десять раз на дню и не понимаем, что именно он одаривает властью, но ничего ценного или хотя бы старинного, я в замке не нашла. Все давно распродано. Честно говоря, не верю я во все эти сказки.

– А вдруг не сказки?

– Старость не улучшает память. А порой дарит те воспоминания, которых никогда не было. Старый барон Возги чах на глазах. Его разум трудно было назвать чистым. В бреду он часто вспоминал девочку, которая пришла из другого мира. Ругал себя, что не сумел ее уберечь. Плакал. Умирая, он говорил, что видел ее. Называл Мариной. Протягивал руки, прося забрать с собой. Она и забрала.

– Марина? Что за странное имя?

– Я же говорю, разум со стариками играет злые шутки. Я спрашивала у Прыси, не помнит ли она рядом со старым бароном ребенка? Или, может, слышала разговоры о девочке, появившейся неизвестно откуда? Она дольше всех работает в этом замке. Но, увы, старый барон унес все тайны с собой.

– История Возги печальна. На протяжении нескольких поколений они испытывали сильную нужду. Распродали все – деревни и даже свой город, но так и не решились отдать замок. И уж тем более странно, что они держались за него, когда появился такой богатый и настойчивый покупатель, как граф Фаберт.

– Граф до сих пор твердит, что готов выложить любые деньги за замок. Но я не могу. Я дала слово старому барону Возги.

– Скажите, Катрина, у вас был когда-нибудь жених? Или любовник? Ведь вам уже двадцать три.

Кэти подняла глаза на Ворона.

– Мне скоро двадцать четыре. И по понятиям местного общества я давно старая дева. Рассчитывать на брак с достойным человеком я не могу. Нищий бастард – кому он нужен? А идти в любовницы... Простых людей отпугивает, что я дочь барона, а влиятельных... Граф просто не допустит, чтобы на горизонте появился влиятельный человек, который сможет увести такую добычу, как я. Поэтому никто не удивится, если я выйду замуж за графа, который намного старше меня. Посчитают, что он меня облагодетельствовал. Боюсь, другого варианта ждать не приходится.

– Я бы женился на вас, если бы... – Ворон помялся с ноги на ногу.

– Если бы уже не были женаты, – закончила за него Кэти.

Она опустила глаза, стыдясь, что так откровенно просит найти ей мужа. Пусть даже фиктивного, лишь бы не пойти под венец с графом. Ни Ворон, ни Вепрь для этой цели не подходили. Видно же, что давно не юнцы. И вряд ли вдовцы. В королевстве редко кто не определился с семьей, перешагнув черту в двадцать лет. Наверняка у обоих шпионов уже есть не по одному ребенку.

Ворон не успел ответить. Катрина вскрикнула, заметив, что тот стоит без обуви на каменном полу.

– Почему вы босиком?

– Я так торопился занять соседнюю с кабинетом комнату, что не успел одеться, – со смущенной улыбкой ответил он.

– Пойдемте быстрей, – Кэти стало неловко, что она держит больного человека в стылом коридоре. Она опять поднырнула под его руку.

– Простите, но быстрей я идти не смогу, – Ворон навалился всем телом. Понятное дело – устал. Слишком долго ему пришлось быть на ногах.

– Куда же подевался Вепрь, когда он так нужен? – Кэти повертела головой.

– Наверное, где-то оплакивает свой позор. Но ничего, переживет. С ним уже не впервые такое...

– Какое такое?

– Его не впервые раздевают догола, чтобы убедиться, что он женщина.

– А он женщина?! – Кэти опять остановилась.

– Нет, он мужчина. Но по долгу службы иногда приходится прикидываться женщиной. Как–то мы пробрались в бордель, откуда он не смог вовремя уйти. Милая блондинка понравилась одному из клиентов. Короче, ему пришлось отбиваться, а потом бежать по ночной столице голышом.

– Совсем-совсем?!

– Ну, в первом же переулке, когда мы оторвались от погони, я уступил ему одну из юбок.

– Вы тоже?! Вы тоже были женщиной?

– В нашей службе всякое случается. Но чтобы меня так избили, как в этот раз, впервые. Спасибо вам, леди Возги. Я обязан вам жизнью.

– Зовите меня просто Кэти. Мы столько знаем друг о друге тайн, что пора бы уже обращаться по-дружески.

Катрина использовала хитрость, надеясь услышать настоящее имя королевского шпиона, но он не поддался. Даже не перешел на «ты».

– Знаете, Кэти, мне приходилось преображаться в пьяницу, женщину и еще бог весть в кого, а сегодня утром я видел, как вы стали рыжим подростком. Я сразу понял, откуда взялся мальчишка, отправившийся в город на Фиалке. Поэтому, как только услышал, что у ворот стоит граф с отрядом, послал Вепря к ведьме. Кроме нее, в доме некому было сотворить настолько реальное преображение. Это говорит об ее огромной силе. Я бы с удовольствием познакомил ее со своим старшим братом. Он талантливый артефактор, но ее работа выше всяких похвал. Странно, что ее не оценили в родном селе.

– А ведь мы вместе с вами вытаскивали ее из канавы. Помните? У харчевни «Кабан на вертеле».

– Помню, – Ворон поморщился.

Он вспомнил, как хрупкая девушка тащила старуху на себе, а он смотрел на это со стороны и даже не встал, чтобы помочь. Знать бы тогда, в какой крепкий узел свяжутся их судьбы.