Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot" - Страница 74

- Проклятье… – прорычал Рейнор, сжимая кулаки. Его лицо исказила боль, но не от физического удара, а от осознания безвыходности ситуации. – Проклятье нашему делу! Теперь Менгск усилит террор! У нас нет доказательств… Мы потратили все на Упорстве ради Фантомов, а они снова под контролем. Что же дальше…

Внезапно я ощутил. Голоса в моей голове зазвучали громче, но на этот раз они не были ни манящими, ни угрожающими. Они были… печальными. И… решительными. Они шептали что-то о долге, о мести. Эти слова сливались с моей собственной болью от потерь – «Глыбы», Джонсона, Карвера, Беннетта, «Счастливчика», – они все были эхом в моей памяти, теперь к ним присоединился и голос Тоша.

- Наруд… – прошептал я, поднимая взгляд. – Это его дело. Он скрывается за всеми этими нитями. Мы должны найти Наруда. Он… он слишком опасен, чтобы оставаться на свободе. И мы… мы обязаны ему за все.

Рейнор посмотрел на меня, его взгляд был тяжелым, но в нем я увидел искру понимания. - Я знаю, сержант, – он кивнул. – Я знаю. Эта охота… она только начинается.

Голоса в моей голове смолкли, но их послание осталось. Оно зазвучало новой, глубокой клятвой. Неукротимой. Непоколебимой.

- Отомсти за Тоша… Раскрой правду о Наруде… Защити…

Я знал, что мой путь теперь был предопределен. Я – сержант Джакс Торн. Бывший морпех. Носитель Пустоты. И теперь… мститель за всех, кто пал. Эта война была личной. И я был готов дойти до конца.

Последующие дни на «Гиперионе» были заполнены горьким послевкусием Упорства. Хотя нам удалось унизить Доминион и спасти некоторое количество терразина, потеря Тоша и возвращение Фантомов в тюрьму легли тяжелым бременем на Рейнора. А я… я был разорван между личной скорбью и необходимостью продолжать. Лена, выздоравливающая, но все еще бледная, поддерживала меня, проводя вместе со Свонном бесчисленные часы над анализом уцелевших данных с Тифона. Но без Тоша и его обширных знаний пси-операций, без его связей в подпольном мире псионических агентов, продвижение было медленным. Адъютант 23-46 работала круглосуточно, перерабатывая обрывки информации, пытаясь найти новые нити, ведущие к Наруду.

Тем временем, Килгор, мой бывший наставник и теперь штабной лейтенант, с присущей ему педантичностью приступил к формированию моего нового взвода. Мне были представлены лучшие из выживших рейдерских морпехов, опытные головорезы, не раз смотревшие смерти в лицо. И, конечно, костяк взвода составили те, кто чудом выжил в аду Тифона: Рид, медленно, но верно восстанавливающийся после перелома ноги, Эмили и «Док» Холлоуэй, чьи знания полевой медицины были бесценны.

- Торн, вот список бойцов, – Килгор бросил на мой датапад файл. – Пройдись по нему. Эти ребята готовы. Они видели достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов. Но и достаточно, чтобы знать цену собственной задницы. И цену твоей, сержант. - Он усмехнулся. – Учитывая твой новый «специальный статус» – думаю, ты справишься.

Я провел собеседования, лично оценил каждого бойца. Они были сильны. Крепки. Но я чувствовал их сдержанность, их опасения. Потерявшие командира «Бессмертные» и тот ужас, что мы пережили на Тифоне – все это давило на них.

- Итак, парни, – сказал я им на первой встрече в оружейной, демонстрируя новую броню класса «Ночной странник», специально подготовленную Свонном для моего взвода. Ее темно-серебристые пластины, оснащенные пси-резонирующей обшивкой, блестели в свете ламп. – Вы знаете, что произошло. Вы знаете, кого мы потеряли. Это было… это было жестоко. И это была моя ошибка. Моя ответственность. Но мы не отступим. Я не отступлю. И если вы готовы идти со мной… если вы доверяете мне, как я доверяю каждому из вас… мы пройдем через это. Вместе. Нам дадут новое оружие. Новую броню. Мы будем отличаться от всех. Мы будем работать тише. Точнее. И мы будем оставлять за собой лишь прах наших врагов. Есть вопросы?

Рид, с еще легкой хромотой, первым вышел вперед. «Я иду с вами, сержант. И я знаю, что за вами – куда угодно. И мы не оставим никого позади. Больше никогда». Его слова, искренние и полные боли, словно отдали эхом мои собственные мысли. Остальные бойцы, после небольшой паузы, тоже подтвердили свою готовность. Я видел их глаза – усталые, но решительные. Это был мой новый взвод. И они были готовы драться.

- Отлично, – я кивнул, чувствуя, как часть груза свалилась с моих плеч. – А теперь – в мастерскую к Свонну. У него есть для нас кое-что интересное.

Свонн, разумеется, был в своей стихии. Новые «Потрошители Призраков» – более изящные, мощные, с пси-усилителями, теперь стали стандартным вооружением для всех «Бессмертных». Каждого из нас оснастили легким стелс-плащом с технологией «Теневой пелены», которая, как я уже убедился, работала потрясающе.

- А для тебя, сержант, – Свонн подвел меня к отдельному стенду. – Вот это. Доработанный пси-клинок Призрака. И… модифицированный КСМ для твоих личных нужд. Он будет не просто чинить. Он будет твоей полевой лабораторией. И, возможно, транспортным средством, адаптированным под твои… новые возможности.

Новый КСМ, конечно, был не боевой единицей, но он был быстрее, оснащен более совершенными сканерами и, главное, его обшивка была пропитана какой-то специальной псионически резонирующей смесью, которая, как сказал Свонн, должна была облегчить мои пси-способности в полевых условиях. Он был полностью герметичен и оснащен мощными фильтрами – на случай встречи с очередными пси-активными газами, как на Бел-Шире.

Я чувствовал, как я меняюсь. Не только снаружи, в новой броне и с новым оружием. Но и внутри. Голоса в моей голове стали тише, почти неслышными, но они превратились в своеобразный, интуитивный радар. Я мог предчувствовать опасность. Я мог «видеть» эмоции других существ. Мои сны стали ярче, наполненные образами Пустоты и древних сущностей. Это пугало меня. Но одновременно и манило. Я был другим. И я должен был научиться жить с этим.

- Рейнор, – я вышел на связь, когда мы, наконец, были полностью готовы к следующей миссии. – Мы готовы к высадке. Куда отправляемся на этот раз? На встречу с новыми загадками? Или с новыми врагами?

- И с тем, и с другим, сержант, – Голос Рейнора звучал устало, но в нем проявилась нотка оживления. – У нас новая цель. Планета Ксил. Тал'даримы, похоже, пытались что-то там скрыть. Что-то, что было нужно Наруду. А ему нужна информация. И… какая-нибудь очередная мощная хреновина. Я хочу, чтобы ты возглавил основную группу. Ты и твои парни.

Ксил… еще одна планета Тал'даримов. Мои предчувствия снова сработали.

- Нам нужна… древняя лазерная установка, – Рейнор вывел на экран тактическую схему. – Находится в недрах планеты. Она необходима для уничтожения ворот храма Зел'нага. Эти ворота, по данным адъютанта, ведут… ведут к очень важной информации. А также могут быть использованы Нарудом как ключ к чему-то очень опасному. И Тал'даримы отчаянно ее защищают. Ты должен обеспечить охрану этой установки, пока она будет сверлить себе путь к храму. И, Торн… она должна уцелеть. Любой ценой.

Затем на экране появились отметки трех реликвий Протоссов, расположенных на Ксиле. «И три реликвии. Найдите их, сержант. Возможно, в них есть ключи к разгадке этих древних тайн».

Я кивнул. Ксил. Лазерная установка. Ворота Зел'нага. Тал'даримы. И эти реликвии. Все это было связано. И я был готов войти в эту древнюю головоломку, чтобы разгадать ее. За себя. За свой взвод. За всех, кто погиб. И за ту правду, которую мы искали. Какой бы мрачной она ни оказалась.

Мой путь как рядового Доминиона завершился. Мой путь как командира «Бессмертных» трагически оборвался. Но теперь… теперь начинался новый путь. Путь сержанта Джакса Торна, Призрака Рейнора. И я был готов к нему. Каким бы кровавым и непредсказуемым он ни был.

Корабль вышел из гиперпрыжка над Ксилом, и картина, открывшаяся мне на главном экране, поразила своей контрастностью. В отличие от пыльных пустошей Тифона или буйных джунглей Бел-Шира, Ксил предстал планетой оранжево-красных оттенков, словно сама земля здесь кровоточила. Огромные, базальтовые колонны взмывали к небу, теряясь в облаках вулканического пепла, а воздух был пропитан запахом серы и озона. Где-то вдали виднелись мерцающие силуэты протосских храмов – величественные и зловещие одновременно. Это была планета Тал'даримов. Фанатиков. И их владения выглядели под стать их пылкому, бескомпромиссному духу.