Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot" - Страница 62

Новый взвод… Я понимал, что это необходимо. Но мысль о том, чтобы снова вести людей в бой, снова рисковать их жизнями, снова… снова их терять… была для меня почти невыносимой. Призраки «Глыбы», Джонсона, Карвера и остальных все еще стояли у меня за спиной.

- Я… я не знаю, лейтенант, – я покачал головой. – я не уверен, что… что я смогу…

- Сможете, сержант, – Килгор посмотрел на меня твердым, пронзительным взглядом. – Вы – один из лучших командиров, которых я видел. Вы умны, решительны, и ваши люди… они готовы идти за вами. Да, вы потеряли многих. Но это война. И на войне всегда есть потери. Главное – не сломаться. Главное – продолжать сражаться. Ради тех, кто погиб. И ради тех, кто еще жив.

Его слова, грубые, но искренние, немного привели меня в чувство. Он был прав. Я не мог сдаться. Я должен был продолжать.

- Мы подберем вам лучших бойцов, сержант, – продолжил Килгор. – Тех, кто прошел через огонь и воду. Тех, кто не дрогнет перед лицом опасности. И… мы дадим вам лучшее снаряжение, какое только есть на «Гиперионе». Свонн уже работает над модификацией «Крушителей» и созданием новых образцов брони, с учетом опыта. А доктор Чаква… она подготовит для вашего взвода специальные медицинские комплекты, усиленные регенерационными сыворотками. Вы будете готовы ко всему.

- И… сержант, – Килгор на мгновение замялся, затем продолжил, его голос стал тише. – Командир Рейнор рассказал мне о… о ваших новых способностях. О псионике. Это… это может быть вашим главным козырем. Но и вашей главной слабостью. Будьте осторожны, Торн. Очень осторожны. Пси-сила – это огонь. Он может согреть, а может и сжечь дотла.

Следующие несколько дней прошли в лихорадочной подготовке. Я отбирал бойцов для своего нового взвода. Это были и ветераны, прошедшие через многие сражения, и молодые, необстрелянные новобранцы, горевшие желанием проявить себя. Я старался подобрать людей с разными навыками – штурмовиков, снайперов, подрывников, медиков… И, конечно, тех, кто был готов без лишних вопросов идти за мной в самое пекло.

Моим заместителем стал сержант Маркус «Гром» Вэнс – опытный, немногословный ветеран, который служил еще в Конфедерации и прошел через Великую Войну. Он был специалистом по тяжелому вооружению и тактике городских боев. Его спокойствие и рассудительность должны были уравновешивать мою собственную, порой излишнюю, горячность.

Рид, который уже почти оправился от ранения, тоже вошел в состав нового взвода. Он был еще молод, но Рифон закалил его, и я видел в нем потенциал хорошего бойца. Лена, хоть и не была солдатом, настояла на том, чтобы участвовать в подготовке взвода, помогая нам с анализом тактических данных и обучая бойцов работе с новым оборудованием. Эмили и «Док» Холлоуэй, разумеется, стали нашими штатными медиками. Их опыт был бесценен.

Я гонял своих новых «Бессмертных» на симуляторах и на тренировочном полигоне, не давая им ни минуты покоя. Я делился с ними своим опытом, учил их тому, чему научился сам – у Килгора, у «Тесака», у Свонна… И у тех, кого уже не было с нами.

Одновременно я пытался разобраться со своими новыми способностями. Адъютант каждый день проводила со мной тесты, пытаясь определить природу и потенциал моей пси-силы. Это было… странно. Я чувствовал, как внутри меня что-то пробуждается, какая-то скрытая энергия, которой я не мог управлять. Иногда мне удавалось слегка сдвинуть взглядом небольшой предмет, иногда – почувствовать чужие эмоции, как это было на Рифоне. Но чаще всего… чаще всего ничего не получалось. Это было похоже на попытку завести старый, ржавый двигатель, который то чихал и кашлял, то и вовсе молчал.

- Ваш пси-потенциал нестабилен, сержант, – бесстрастно констатировал адъютант после очередной серии тестов. – Он то возрастает, то почти полностью исчезает. И… он какой-то… не такой, как у обычных терранских псиоников. В нем есть… что-то еще. Что-то… чужеродное.

Чужеродное… Это слово заставило меня похолодеть. Я вспомнил то прикосновение, тот поток чужих мыслей… Что, если гибриды не просто пробудили во мне пси-силу? Что, если они… что-то оставили во мне? Какую-то метку? Какой-то… вирус?

Я поделился своими опасениями с Леной. Она внимательно выслушала меня, ее лицо было серьезным. - Мы… мы проведем дополнительные анализы, Джакс, – сказала она, впервые назвав меня по имени без звания. – Но… будь осторожен. Очень осторожен. Не пытайся форсировать развитие этих способностей. И… если почувствуешь что-то… что-то не то… немедленно скажи мне. Или Рейнору. Или доктору Чакве.

Предстоящая миссия на Бел-Шир приобретала для меня новый, личный смысл.

***

"Гиперион" вышел из гиперпрыжка на орбите Бел-Шира. Эта планета, затерянная на окраине сектора, выглядела на удивление… живописной. Голубые океаны, зеленые континенты, окутанные легкой дымкой облаков. Но эта идиллическая картина была обманчива. По данным разведки, Бел-Шир был обитаем залетными группами протоссов, но его атмосфера была насыщена терразином – редким и очень опасным газом, который, по слухам, мог вызывать сильные галлюцинации и даже безумие у тех, кто не был к нему готов.

- Ну что, сержант, – Рейнор подошел ко мне на мостике, когда мы уже готовились к высадке. – Готов к своей первой миссии в качестве командира нового взвода? И… к встрече с терразином? - В его голосе слышалась нотка беспокойства.

- Так точно, командир, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. Хотя внутри все сжималось от дурного предчувствия. – Мы готовы.

Наш план был прост. Высадиться на поверхность, собрать семь единиц терразина из древних алтарей, отмеченных на карте, и как можно быстрее убраться отсюда, пока протоссы (которые, по данным разведки, тоже проявляли к Бел-Ширу повышенный интерес) или еще какая-нибудь нечисть не успели нам помешать. Дополнительной задачей был сбор трех протосских реликвий, которые, по слухам, были спрятаны где-то на планете.

Мой новый взвод «Бессмертные» был уже в десантном челноке. Бойцы выглядели собранными и готовыми к бою. На этот раз я решил взять с собой не только пехоту, но и несколько КСМ, оснащенных специальными контейнерами для сбора терразина. Этот газ был слишком опасен, чтобы его можно было собирать вручную.

Высадка прошла гладко. Бел-Шир встретил нас густыми, почти тропическими лесами, влажным, тяжелым воздухом и… странным, едва уловимым, сладковатым запахом, который сразу же вызвал у меня неприятные ассоциации.

- Атмосфера насыщена терразином, сержант, – Лена, которая, несмотря на мои протесты, настояла на том, чтобы сопровождать нас в этой миссии (в качестве научного консультанта и оператора связи, разумеется), вывела данные на свой датапад. – Концентрация пока не критическая, но… рекомендую не снимать шлемы и использовать фильтры на полную мощность.

Мы начали продвижение к первому алтарю. Лес был густым и запутанным, приходилось прорубать себе дорогу сквозь лианы и заросли какой-то причудливой растительности. И этот запах… он становился все сильнее, и у меня начинала кружиться голова.

- Сержант, – сержант Вэнс, мой заместитель, подошел ко мне. – Похоже, мы тут не одни. Сенсоры засекли движение впереди. Непонятно, кто это. Может, местные хищники. А может… и что похуже.

И он оказался прав. Через несколько минут мы наткнулись на первый патруль протоссов. Зилоты и сталкеры. Они, похоже, тоже искали эти алтари. Завязался короткий, но ожесточенный бой. Мои новые «Бессмертные» показали себя неплохо – они действовали слаженно, прикрывая друг друга, а «Крушители» Вэнса и еще одного ветерана, капрала «Бритвы» Джонса, быстро разобрались со сталкерами.

Но самое странное началось, когда мы добрались до первого алтаря. Это было древнее, полуразрушенное сооружение, явно протосского происхождения, из которого сочился фиолетовый, пульсирующий газ – терразин. Едва наши КСМ начали процесс сбора, как у меня перед глазами все поплыло. Я услышал голоса...

«…Кхала… Единство… Пустота… Грядущая Тьма…»

- Сержант! С вами все в порядке?! – Голос Лены вырвал меня из этого странного, почти гипнотического состояния.