Чужак. Особый магистрат (СИ) - Нормаер Константин - Страница 4

Она недоверчиво посмотрела на меня, потом перевела взгляд на лежащие рядом бездыханные тела и затравленно попятилась назад.

— Я хочу помочь, — предупредил я.

Она посмотрела мне в глаза, покачала головой.

Дело её. Навязываться не стану. Не нужна помощь, значит не надо.

Развернувшись, я подошел к упряжи и освободил одну из лошадей. На продажу думаю пойдет! Такую холеную кобылку местные торговцы с руками оторвут.

— Вы что делаете? — возмутилась высокородная.

— Как это что? А вы что не видите: граблю вас!

— Да как вы смеете⁈

— Очень просто. Да и потом, какая разница. Не я, так они, — я указал на бездыханные тела. — Кстати, в отличие от этих головорезов, я не претендую на вашу честь! А это между прочем дорогого стоит. Да и плата смешная: всего одна лошадь. Думаю, от вас не убудет.

Блондинка надула губки и недовольно дернула головой:

— Вы должны немедленно извиниться перед мной!

— Извини, —спокойно ответил я.

Мой ответ ее, кажется, обескуражил. Высокородная посмотрела на меня, на поверженных мною врагов, внимательно оценила ситуацию, — и сделала предложение, от которого я не смог отказаться.

— Я вознагражу тебя: пять лир, если доставишь меня до Флоренции в целости и сохранности. Согласен?

— Сколько по времени? — уточнил я.

— Точное расстояние назвать не смогу, но если на конях и без лишних остановок, то к вечеру думаю, доберемся.

Теперь настала моя пора принимать решение. Как говорится: назвался груздем — полезай в кузовок. Раз предложил помощь, помогай. Или надо было молча садиться на коня и ехать в неизвестном направлении. Поэтому немного помедлив, я протянул девушке руку:

— Договорились!

Высокородная конечно же рукопожатием не ответила — здесь другие порядки. Но зато представилась:

— Меня зовут Катерина Висконти. А могу я узнать ваше имя?

Совершить меж пространственный и временной Прыжок, наверное, можно сравнить с выходом в открытый космос: невероятная нагрузка на организм. Поэтому я сам не понял, почему из сотни итальянских имен, которые мне были известны, выбрал это.

— Арлекин[1] из Сан-Бергамо.

Имя девушка пропустила мимо ушей, а вот про город уточнила:

— Сан-Бергамо? Область Ломбардии, верно?

Я кивнул.

— Скажите, вы сейчас состоите у кого-нибудь в услужении?

Значит судя по моему внешнему виду, на господина я явно не тяну. Хотя, вспомнив своего последнего заказчика, я оценил это как забавное совпадение и, почесав затылок, коротко ответил:

— Свободен как в поле ветер.

— Великолепно, — задумчиво промурлыкала Катерина.

Вооружившись двумя мушкетами и саблей, я занял место на козлах, а Катерина — в карете. Запряженная шестерка коней резко взяла с места, заставив меня слегка натянуть поводья. Вышло это не очень умело. Опыта ведь у меня нет. Впрочем, вскоре оказалось, что управлять каретой не так уж и сложно. Кони обучены, так что им лучше не мешать, но и не выпускать поводья из рук.

Дорога была широкой, прямой, по обеим сторонам пыльного тракта высокие пирамидальные тополя, за которыми раскинулись зеленые поля и горы. Настоящий рай на земле. А еще припекающее солнце. В моей реальности такие яркие дни можно по пальцам пересчитать — в основном серость, хмарь и вечные осадки. После того, как мы вступили в Шестую эпоху вымирания, пандемия человеческая, превратилась в пандемию техногенную. Как и предсказывали ученые: с изменением климата, началось таянье льдов и как итог — повышение температуры океанского дна привело к высвобождению метана и парниковых газов.

Начиная с 2130 года на щемлю обрушились сильнейшие засухи, сопровождаемые лесными пожарами и выбросом углерода. Многие виды животных, которые не смогли адаптироваться к изменяющимся условиям, попали в красную книгу. А прибрежные зоны стали непригодными для жизни. Не сказать, что наступил апокалипсис, но мир моего будущего сильно изменился, а человек как всегда — просто приспособился под возникшие обстоятельства. Крупные корпорации выделили природные зоны резерваций, а города сделали закрытыми эко-системами. Впрочем, как мне казалось, мы получили не самый худший сценарий будущего. Нас не поработили искусственные системы интеллекта, а власть не скатилась к жестокому авторитаризму. Хотя на счет последнего я, конечно же, поспорил бы да только увы — не с кем.

— А ну стоять!

Кони заржали и встали как вкопанные. Дорогу нам перекрыли несколько пеших стражей в помятых доспехах и шлемах. На поясе ножи и сабли, а внешний вид далеко недружелюбный.

— Кто такие? А ну отвечай! — Спросил впередистоящий: худощавый, низкорослый страж с длинными усами и крючковатым носом.

По всей видимости, это были представители власти, а не разбойники с большой дороги, так что скрывать я ничего не стал и спокойно сообщил:

— Я сопровождаю Катерину из рода Висконти во Флоренцию. Недавно на нее было совершенно нападение, которое благополучно разрешилось в нашу пользу.

Странная фраза, но стражи меня поняли. Только вот дорогу уступать нам не собирались.

В этот самый момент в разговор вмешалась сама Катерина. Она выглянула из кареты и недовольно заявила:

— Освободите путь! Я спешу по важным делам! Кондотьеры[2] напрямую подчиняются совету Десяти, в который входит мой отец. И вы не смеете чинить нам препятствие!

Осклабившись, стражи уставились на девушку и медленно двинулись к карете. Но я предупредительно выставил в качестве заграждения хлыст, а затем покачал указательным пальцем в знак предупреждения.

Усатый нахмурился и, обернувшись, посмотрел на помощников. На их лицах застыла глупая ухмылка. Меня всегда удивляли подобные простаки, которые привыкли оценивать силу не по качеству, а по количеству.

— Поехали, Арлекин! — приказала Катерина и стукнула по крыше кареты.

— Пропустите, — спокойно произнес я.

Но стражи и не подумали подчиняться. Впрочем, чего я от них ждал — наемники это не военные, им зачастую закон не писан. Привыкли к тому, что война все спишет. Так что на таких ребят уговоры и разговоры вряд ли подействуют. Они порой хуже мародёров.

Один из стражей — лысый, похожий на жердь, подошел к козлам, и, достав нож, наставил оружие на меня. И знаком приказал молчать! Ох, неправильный ход. Подчинится такому может лишь трус или полный идиот. Впрочем, и нападать на противника в лоб, сейчас не имело никакого смысла. Семеро против одного — плохой расклад.

С наглым видом, усатый, схватившись за дверцу, все-таки немного помедлил, а потом попытался осторожно заглянуть внутрь. Но Катерина, скорее всего, была к этому готова. Она резко открыла дверцу, ударив любопытного наемника по лбу веером.

Я дернулся вперед — и тут же острие ножа уперлось мне в живот.

В направлении кареты ринулись еще двое воинов. Но и они опоздали! Оглушающий свист предостерег нас от начала серьезного конфликта.

К карете, с важным видом, подъехали латники на конях. Пять человек. Одеты единообразно, что подтверждало их принадлежность к регулярным войскам.

— А ну прекратить возню! Живо! — рявкнул здоровяк с седой бородой.

Усач обернулся, мгновенно оценил ситуацию и быстро отошел в сторонку как ни в чем не бывало.

— Дежурная проверка, капитане.

— А у вас разве могут быть вопросы к представительнице знати?

— Никак нет, — отрапортовал усач.

— Тогда проезжайте! — махнул рукой седобородый, и я незамедлительно исполнил его приказ.

Ближе к вечеру, как и планировалось, мы оказались у стен города. Толпившихся у ворот торговцев гнали вон, чтобы они устраивались на ночлег в нижний город, а у нас проблем не возникло — стражи сразу приметили знакомую карету и пропустили внутрь.

Дальше кони шли медленно, давая мне возможность осмотреть извилистые улочки и разношерстную публику. Минут через двадцать, мы оказались возле небольшого двухэтажного дома с высокой часовой башней в её правой части.

Нас уже встречали многочисленные слуги.