Чужак. Особый магистрат (СИ) - Нормаер Константин - Страница 18

Изнутри вырвался длинный змеиный язык. На лице Верона не дрогнул ни единый мускул. Он продолжал равнодушно взирать на бесполезные попытки существа вызвать в нем хоть немного страха.

Клацнули челюсти. Еще раз. На коже Пиота выступ кровавый румянец. Существо пристально вгляделось в глаза инквизитора, узрев там свое отражение. Пасть тут же исчезло — рот превратился в тонкую линию. А лицо стало прежним, человеческим, без налета на внутреннего кукловода.

— Вот и замечательно, — констатировал Верона. И убрав росток обратно в рукав, добавил: — Думаю, ты меня понял. Действуй, пока твоя оболочка не истлела. У тебя ровно три дня. Запомнил? Три! — И развернувшись, отправился вниз по дороге, где его ждала темная карета с серебристыми узорами дикого плюща.

Демон лежал ничком, широко раскинув лапы. Маэстро подошел к нему осторожно, не торопясь. Выставил лезвие и осторожно ткнул мечом могучую спину чудовища. Тело не отреагировало. Тогда Липо надавил на навершие — лезвие легко проткнуло плоть. Демон даже не шелохнулся. Значит, сущностью отправилась обратно в Низший мир. Убрав оружие в ножны, Липо извлек мецалуну — округлый нож с двумя лезвиями и ручками с обеих сторон лезвия, прочитал короткую молитву и, перевернув тело на грудь, принялся разделывать тушу.

Хорошо, что схватка происходила на тренировочной площадке — меньше посторонних глаз. Тем более, что действие явно не для слабонервных. Липо представил себя, окруженного толпой зевак, гул и сотни вопросов, и недовольно сплюнул на землю. Надо торопиться, пока тело не охватило темное пламя.

Слезу он отыскал на месте печени. Крохотный кровавый алмаз, являющийся душой демона. Так считали демоноборцы — а вот святая инквизиция считала иначе. Ватикан нарек Слезу — проклятием небесным, и нещадно карал тех, кто наделял свое оружие этим ужасным оберегом.

Слезы имели разный оттенок — от тёмно-синего, до ярко-желтого. Гладкий камень овальной формы, защищающий владельца от темных сил. Только вот добыть так трофей было под силу лучшим танцорам со шпагой. Но в данном случае Липо старался не для себя. Его оружие уже имело достаточно оберегов, чтобы противостоять демону высшего порядка. А может быть, даже Приближенному. Зато у его ученика оружие было пустым. Поэтому маэстро и осмелился вызвать на бой рогатого.

Он ожидал увидеть что темное, угловатое. Но среди смоляной грязи что-то яркое ударило в глаза. Маэстро протер камень, полил на него водой и обомлел. Такой чистоты он еще никогда не видел. Идеальная прозрачность сравнимая с алмазом. Правда, любоваться Слезой у него времени не было. Он сунул находку в суму и направился к коню, что ожидал его у ворот.

Когда Липо покидал школу Дарди, тело демона опоясал черный круг и грубая кожа начала тлеть, словно береста. Мир людей избавлялся от следов потустороннего присутствия. Пришедшее из-за чужих пределов обязано туда вернуться, как говаривал маэстро Ахилл.

Покинув Болонью, Липо за день добрался до таверны «Приют негодяев», где его ожидалученик. Внутри было душно от табачного дыма и потных тел. Но маэстро выходил из простолюдинов и привык к подобным прелестям. Зато ученик явно испытывал дискомфорт — устроившись в уголке, он недовольно смотрел по сторонам, даже не притронувшись к еде.

— Долго ожидаешь?

Молодой парень, субтильный, но жилистый недовольно зыркнул на учителя. Широкие скулы, острый нос — он напоминал хищную птицу.

— Стреножил коня к обедне, снял комнату на постоялом дворе и сразу сюда.

— Не такое уж долгое страдание, — улыбнулся Липо.

Ученик всплеснул руками. Схватил кружку и опрокинул ее в рот.

— Завтра ты пройдешь посвящение! — предупредил маэстро.

Услышав слова учителя, Джузеппе едва не поперхнулся. Отставив кружку, он выпучил глаза и дрожащим голосом спросил:

— Она у вас?

— Не здесь! — цыкнул на него маэстро.

На стол упало несколько монет. Липо указал ученику на дверь и быстро покинул таверну. У коновязи он остановился, раскурил трубку, и ощутил ужасную слабость в мышцах. Остаточная реакция организма — потусторонний довольно часто забирает с собой часть сил победителя.

— Учитель? — Джузеппо смотрел на маэстро с волнением. — Вы как?

Липо прислонил руку к бинтам, что скрывали свежую рану. На ладони осталась кровавая отметина — ему стоило отлежаться хотя бы несколько дней, но дела не требовали отлагательств.

— Когда ты покидал Дом, ты оставил закладную?

— Оставил у стражей, — кивнул ученик.

— А что танцоры?

— Они были заняты другим. В Дом стали съезжаться посланник с дальних застав.

— Хорошо.

Ученик и учитель направились вниз по улицу вдоль невысоких каменных домов, возле которых толпились торговцы под соломенными навесами. Спустившись к мосту, Липо резко повернул вправо, в противоположную от постоялого двора сторону.

— Что случилось⁈ — взволновался Джузеппе.

Маэстро нахмурился:

— За нами хвост. Не оборачивайся. Дойдем до развилки, беги вверх, сделай круг, но ко двору не ходи. Жди меня у моста.

— А если не оторвусь? — поинтересовался ученик. — Я ведь могу объявить дуэль?

— Нет!

— А что же мне тогда делать? — в голосе парне сквозило разочарование.

— Бежать! —

— Но куда?

— По кругу?

— По кругу. Пока твоему преследователю это не надоест, — пояснил Липо. — Считай это урок на выносливость.

— Но маэстро! — взмолился ученик.

— Не перечь!

— Я понял. Бегу — делаю круг. Пока мой преследователь не закинет язык на плечо.

Липо улыбнулся:

— Хорошее сравнение.

— А можно вопрос?

— Попробуй.

— Зачем все это?

— Мне нужно время.

— Но для чего? — на лице ученика застыло недоумение.

— Поговорить с главным.

Джузеппе хихикнул:

— Простите, но с чего вы решили, что он не побежит следом за мной?

— Учителя не бегают, — коротко бросил учитель и толкнул Джузеппе в плечо. Это был сигнал, и ученик неспеша кинулся вверх по улице, заставив преследователей разделиться.

Двое остались на месте, а следом за Джузеппе отправился один.

Что ж расклад неплохой. Липо прогулочным шагом прошел вперед и попытался затеряться в толпе на Часовой площади. Поднявшись по ступеням заброшенного храма старых богов, маэстро спрятался за пузатой колонной и проследил за соглядатаями.

Они потеряли его из поля зрения. Один — то, что казался выше, был одного возраста с Липо, и не имел на голове волос, замер и стал внимательно осматривать площадь. А второй — рыжий, невысокий крепыш указал на рыбацкие ряды и, не дожидаясь одобрения, исчез в толпе.

Отлично, — решил для себя маэстро и извлек из голенища крохотный фузетто[2]. В ближнем бою он не заменим. Впрочем, Липо не был уверен, что ему придется сражаться. Пару ответов на вопросы и от соглядатая можно избавляться. Один укол и рваная рана ему обеспечена. Через час он просто умрет от потери крови.

Лысый не стал дожидаться своего напарника, а развернулся и направился в обратную сторону. Теперь можно было действовать.

Поменявшись местами, Липо сделался преследователем. Лысый дошел до моста и не стал задерживаться, а прошел дальше и стал медленно взбираться на бугор к новым виноградникам. Ускорив шаг, маэстро обогнал повозку, сблизился с согладаем и схватив того за руку потянул в сторону. Даже если кто-то сторонний стал свидетелем этого движения, то наверняка решил, что стал свидетелем обычной ссоры.

Оказавшись в небольшой роще, Липо прижал стилет к шее соглядатая, второй рукой прижал того к дереву.

— Отвечай! Кто таков и кто приказал?

Лысый даже не сопротивлялся. Он внимательно посмотрел на маэстро сверху вниз и расплылся в елейной улыбке.

— Ну здравствуй, мастер, — произнес соглядатай.

Недовольство на лице Липо усилилось:

— Отвечай!

— Какого именно ответа ты от меня ждешь?

— Кто таков?

— Твой враг!

— Кто приказал?

— У моего повелителя много имен. Но для тебя я припас самое привычное: Сатана!