Стальной наследник. Том 1 (СИ) - "Amazerak" - Страница 8

— Но магов среди нападавших не было, — заметил я, пытаясь вспомнить местные единицы измерения, которые, без сомнения, Слава проходил в школе.

— Если только пара-тройка витязей или эфирников. Настоящих магов действительно не было, вы верно заметили. Похоже, наш недруг денег пожалел на одарённых. Считайте, нам повезло.

— И как думаешь, кто мог нанять их?

— Ваша светлость, мы никак не сможем это узнать. Гербов на машинах не было, и допросить не кого. Наверняка один из великих родов за покушением стоит. Возможно, тот же, что и от остальных ваших родственников избавился.

— Это точно, — сказала Настя. — Кто-то из них сто процентов. Нас давно хотят убрать, а из-за покровительства Орловых не могли. Узнать бы, что именно.

Я снова вспомнил про Воротынского. Первая попытка меня убрать оказалась неудачной, и он предпринял вторую, послав ещё больше людей. Но озвучивать свои догадки я пока не стал.

— Сейчас это не так важно, — рассудил я. — Кто бы ни устроил покушение, мы ничего не сможем им предъявить. А ответить — сил мало. В ближайшее время нам придётся защищаться и возрождать дружину. Пока это всё, на что мы способны.

— Вы правильно рассуждаете, ваша светлость, — вздохнул Сокол. — Увы, это так. Сейчас мы слишком слабы.

— Однажды придёт наше время, и род Прозоровских вновь обретёт силу. И тогда враги ответят за всё.

— И всё-таки, может быть, расскажешь, когда ты магии научился? — не унималась Настя.

— Я просто хранил свой дар втайне.

— И зачем?

— У меня не было причин делиться информацией с Орловым. Я предпочёл скрыть от них. А с тобой мы почти не общались.

— И ты сам… сам всему этому научился? — не переставала недоумевать сестра.

— Сам, — кивнул я, да и что ещё мог ответить? Что в прошлой жизни в совершенстве овладел мастерством земли, а теперь по просьбе высшего переселился в это тело?

— Но как?

— У меня талант, — улыбнулся я.

Настя только головой покачала:

— Ну ты даёшь. А все думали, что ты слабый.

До Владимира оставалось часа полтора пути, и я занялся тем, чем занимался последние несколько сотен лет — предался раздумьям, а точнее сказать, воспоминаниями. Святослав недавно отучился в гимназии, и многие полученные там знания были живы в его голове.

Никто не знал, почему демоны пришли сюда, кто открыл порталы, кто впустил зло в мир людей. Первые упоминания о демонах и аномальных областях относятся к двадцатым годам восемнадцатого века. Тогда же появились первые защитники — люди, обнаружившие в себе дар поглощать души тёмно-эфирных тварей. Такие одарённые быстро увеличивали собственную силу и имели природную защиту против демонов, которые запросто порабощали тела как животных, так и людей.

И потому именно защитники стали столпами общества в то суровое время. Позже несколько из них получили титул «светлейший князь» и основали великие родов Российской империи. Поначалу их было семь, но к середине девятнадцатого века стало двенадцать, и до сих пор их количество сохранялось.

Это были не просто аристократические рода. На их плечах лежала ответственность по защите империи от демонических тварей. Каждый светлейший князь и его родственники владели огромными территориями вокруг аномальных областей, и через них шла вся добыча и продажа ООС, к которым относились как предметы, наделённые магической силой, появляющиеся в аномалиях, так и органы животных, изменённых под воздействием демонической сущности.

Что интересно, ООС до двадцатых годов двадцатого века были официально запрещены. Церковь утверждала, что дьявольские предметы несут опасность для людей, и не позволяла пользоваться ими. Если это кто-то и делал, то в глубокой тайне. Но потом ситуация изменилась.

Это произошло в называемое тёмное время, когда была свергнута правящая династия, империя на пятнадцать лет погрузилась в хаос и фактически распалась на части. Тогда изменённые предметы вошли в широкий обиход.

В двадцать седьмом году к власти пришёл Михаил II Юсупов, представитель одного из двенадцати великих родов. Он сплотил вокруг себя высшую аристократию (злые языки поговаривают, что не обошлось без ментальной магии) и к тридцать четвёртому году восстановить Российскую империю почти в прежних границах. Он же добился от церкви снятия запрета на использование ООС, и с тех пор великие рода получили невиданные богатства, поскольку охота и добыча изменённых предметов приносила огромные деньги.

А наследник Михаила — Павел IV пошёл ещё дальше и в сорок каком-то году разрешил всем аристократам покупать земли вокруг аномальных областей, в том числе новообразованных, которые продолжали появляться и расширяться до сих пор.

Зная всё это, я мог выстроить стратегию по возвращении своему роду былого могущества. Да, старые земли, конфискованные у родителей за якобы государственную измену, мне никто не вернёт. Теперь они по закону империи принадлежат другим князьям. Однако я мог перетянуть на свою сторону нескольких соседних помещиков, чтобы те продавали «изменёнку» через меня, а когда появится достаточно денег, скупать земли у разорившихся помещиков или у тех, кто больше не желает заниматься охотой.

Но и тут была проблема. Когда я поинтересовался у Сокола, как у нас обстоят дела с переработкой ООС, тот ответил:

— Да никак, ваше сиятельство. Все фабрики остались на конфискованной земле. У нас ничего нет. Только пустующее имение в три тысячи гектар и пара заброшенных сёл. Ну а изменёнку мы на базу пятого отделения сдаём как есть, без переработки. Денег меньше дают, но так господин Орлов приказал, поскольку его фабрики далеко, под Подольском где-то, и возить туда-сюда дороже получается. Редко когда он забирал что-то себе. В основном изменёнку мы прямо на базу возим. Она у нас недалеко, в двадцати километрах.

— Получается… надо новые фабрики строить, — проговорил я, словно рассуждая сам с собой.

— Надо, ваша светлость. Только деньги нужны. Да и лицензию мы потеряли. Лишили ваш род лицензии, и теперь непонятно, отдадут или нет.

— Даже лицензии лишили… Придётся возвращать.

— Ваша светлость, скажите вот что, а то мы всё гадаем, понять не можем. Вы, как и Павел Борисович, души поглощать умеете или нет?

— Не могу сказать, Ерофей, ни разу не пробовал. Вот, думаю, надо проверить. Как приедем, я сразу с вами в аномальную область пойду. И там узнаем.

— Если сумеете, это облегчит дело. Защитники всегда в почёте. Если окажется, что вы — защитник, тогда, может, и лицензию назад получите. И кстати, не забудьте в пятом отделении зарегистрироваться. Это для всех одарённых обязательно независимо от класса и разряда.

— Регистрироваться? Впервые слышу. Зачем?

— Все одарённые записываются в дворянское ополчение. Если возникнет крупный выброс или иная угроза городу, всю аристократию собирают для защиты губернии. Вы об этом не знали?

— Может быть, и слышал, не помню.

— В общем, если у вас владения во Владимирской губернии, то лучше будет, если зарегистрируетесь там же. Ведь иначе вас будут постоянно дёргать в Москву, случись там какие проблемы. А зачем вам в Москву? Вы же свою землю должны защищать.

— Разумно. Заскочу, как будет время.

Я действительно не мог выудить из новой памяти сведения о регистрации в дворянское ополчение. Святослав, будучи восемнадцатилетним юношей, знал не так много важных вещей в своём мире. Но идея мне показалась здравой. Ведь если демонические твари нападут на город, одарённые — первые, кто обязаны встать на его защиту. И я исполню свой долг, как и подобает воину. Только вот вопрос: как быть с поместьем? Ведь его я должен защищать в первую очередь. Надо бы выяснить. Но вначале следовало понять, какие у меня способности, и могу ли я поглощать души демонов. Последнее сильно облегчило бы мою жизнь во всех отношениях.

Когда-то давно, в восемнадцатом веке, главой великого рода мог стать только защитник, пожиратель душ. Потом это правило отменили, поскольку таких было мало даже в великих родах, да и навык не всегда передавался по наследству. И всё же защитников до сих пор чтили, и их работа ценилась очень высоко, ведь они делали то, что не мог никто другой.