"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 271

Юнный эльф, что до сего момента тихо восседал в уголке избушки, натягивающий тетиву лука, молчаливо поклонился и покинул помещение. Между Лоротом и Тейном повисла протяжная пауза.

— Послушай меня, — выдохнул бывший генерал Тарлада. — Всё конечно. Мы можем следом за Раилагом и прочими вождями, под землю… но разве эта та судьба, которую ты желаешь дать собственному народу?

— Ты предлагаешь бежать?

— Мы отправимся на восток. Пойдём по границам людских земель, в восточные степи. Начнём там новую жизнь…

— Отец…? — Глаза Тейна превратились в пару изумрудных лун. Стальной голос, наработанный годами военных кампаний, дал брешь. — Ты хочешь сбежать? После того, что произошло? После того, что они сделали с мамой… с твоей женой?!

— Я понимаю, как тяжело тебе далась потеря. Поверь, я, как и ты, разделяю эту утрату. Лирашада… она… моё сердце пылает гневом, но разум говорит иное. Я не могу жертвовать судьбами всего клана ради мести.

— Всё из-за той девчонки, да? — Тейн покачал головой. — Ильсин? Это многое объясняет, но не твоё наплевательство на долг. С раннего детства ты учил меня быть защитником этой земли! И мы должны защищать её! Безликие и чёрные драконы встанут на нашу сторону, к тому же… у нас есть оружие.

— «Талмон» — не оружие, Тейн, — отрезал Тэлагат. — Это частица богини и никто не может в полной мере обладать его силой. К тому же, я не доверяю безликим. Им и выгодны происходящие события.

— На кону судьба нашей земли, а ты ищешь оправдания! — в голосе Тейна вспыхнул огонь. — Если «Талмон» так опасен, то почему ты не отнесёшь его в Харасан-Талу? Ах, да! Ведь твоя пассия — хранитель. А ведь когда-то ты рассказывал мне о сложности выбора и жертвах…

— Хватит! — фыркнул Лорот. В недрах изумрудных глаз вспыхнули искры. — Ты не понимаешь, о чём говоришь! Гнев затуманил твой рассудок. В этой войне нельзя победить. Можно только выжить и я сделаю всё, чтобы защитить «Иль-Вэн». Мы уходим на рассвете.

— Я всегда равнялся на тебя, отец, — Шасури поумерил тон. Взгляд его застыл на лице Лорота. — Всегда знал о твоём мастерстве и разуме… но… неужели, ты готов предать всё, во что мы верили? Всё то, во что верил я?

— Порой… так нужно, сын, — взгляд Лорота дрогнул. Генерал помнил те искры, что некогда пылали в глазах его отпрыска. Отныне их место заняло разочарование и это приносило герою Тарлада самую глубокую боль. — Прислушайся к голосу разума.

— Я слушаю… — Тейн выдохнул и опустил взгляд. Более две пары изумрудных глаз не находили контакта. — И слышу слова труса. Я не желаю идти по избранному тобой пути… по пути позора. Решил бежать — беги. Но я не пойду за тобой. Я продолжу сражаться и верну то, что принадлежит мне по праву! С твоей помощью или без.

Одним движением, молодой генерал обернулся вокруг себя и твёрдым уверенным шагом отправился к выходу.

— Остановись! — воскликнул Лорот, поднявшись из-за кресла. — Тейн, послушай…

— Прощай, отец…

Деревянная дверь захлопнулась. На белой щеке Лорота проступила горькая слеза. Стены превратились в щепки, пол и потолок растворились в тени, следом за ними и вся комната, и стол, и даже пол под ногами Лорота. Эльф оказался объят тенью, один в вакууме пространства и времени. Он взглянул на свои руки, усыпанные зелёными татуировками. Кожа постепенно теряла белёсый оттенок, наполняясь фиолетом. Тело наполнилось болью, а воспоминания плавно наполнили сознание.

3

— Я должен был остановить тебя, — выдохнул Лорот. — Должен был взять тебя с собой…

— К тому моменту мы были слишком далеки друг от друга, а я был слишком горд, слишком зол на тебя. Я видел, как ты отдаляешься от матери в пользу ученицы Древена. В некотором смысле я понимал, что ваш брак был политическим шагом, но Лиршада… она была моей мамой, — Тейн поднял взор. Изумрудный взор сверкнул сквозь вырезы лицевой маски, отражая свет ночного светила. Как и ранее, лагерем Шасури оставался заброшенный Весенний дворец. — На этом закончилась история нашей семьи, клана «Иль-Вэн» и началась история «Шасури».

— История «Иль-Вэн» не закончится, пока жива хоть одна частица клана. Как и история нашей семьи.

На сокрытом маской лице проступила задумчивость. Повелитель подземной обители взглянул на собственную ладонь, укутанную в кожу и сталь, перевёл взор на узника и его усталый взгляд. Был ли Лорот тем самым эльфом, которого Тейн с гордостью называл отцом? Был ли Тейн тем самым эльфом, которого генерал Тэлагат называл своим сыном?

— Где твой телохранитель? — наблюдая отсутствие огромного зверочеловека, промолвил Лорот. — Учитывая происходящее, рогатая нянька должна быть начеку.

— Да уж, ваша с Алуданом интрижка не прошла без следа. Можете гордиться собой. Похоже, в Иш-Колл у меня более нет союзников.

— И всё же, ты сидишь здесь, рядом со мной, в то время как твоего присутствия требует народ? Не похоже на тебя.

— После заточения в имперских казематах, я полюбил тишину. Она была единственным моментом, который не приносил боль. А народ… я пролил ради них столько крови, вытащил их из небытия и продал свою душу. Ради чего? Всё ради того, чтобы они повернулись ко мне спиной.

— Неужели, ты ожидал иного? Они хотят мира, Тейн, хотят видеть, как взрослеют их дети.

— Они хотят видеть, свободное небо Тарлада! — владыка повысил тон.

— У вас был шанс вернуться на тропы Тарлада в составе иролланского государства, но вы предпочли изгнание. Вы — лорды Тарлада. Почему? Не возвращения Тарлада желаешь ты, а отмщения. — Лорот выдохнул. В его глазах по-прежнему сияла скорбь, но взгляд устремился к лику эльфа, что стал причиной погибели тех, кого знал и любил Лорот — лику его сына. Фиолетовая ладонь, скованная путами, мягко коснулась закованного в сталь плеча, освещённого лунными бликами. К удивлению Лорота, Тейн не отстранился. — Послушай. Я знаю, что за огонь пылает в твоей душе. То же самое пламя, что сжигает меня. Как бы мы ни отрицали того, в нас живёт мстительное естество. Мы должны преодолеть его. Вырваться из порочного круга. Только так мы положим конец окружающему безумию. Вместе. Я и ты.

— Я и ты? Боюсь, уже слишком поздно…

— Хватит причитать, Тейн! Никогда не поздно сделать шаг в верном направлении. Никогда не поздно оставить путь крови.

— И ступить на путь слезы? Хм! — пусть и несколько сдавленная, но из уст эльфа прозвучала усмешка. — Не жди от меня никаких гарантий, отец, но… я подумаю над твоим предложением. Я вижу, как сильно ты дорожишь дочерью… моей сестрой. Вскоре вы встретитесь. Их с Шеймусом видели в Перекрёстке Эридана.

— Вновь отправишь за ними отряд?

— Напротив, — Тейн поднялся с места. — Они сами придут ко мне в руки. Так или иначе, мы встретимся в Харасан-Талу. Там всё и встанет на свои места.

— Ты примешь верное решение, — голос Лорота наполнился былой, лишённой всяческих сомнений сталью. — Я знаю.

— Надеюсь, — промолвил Тейни соприкоснулся с отцовским взором. Спустя сотни лет отец и сын вновь взирали друг на друга ни как чужие или враги, но как часть чего-то единого, чего-то большего. Тейн прикоснулся к отцовскому плечу. — Как бы то ни было, я должен сказать тебе спасибо. За всё, что ты сделал для меня и… прости…

— И ты, сын. Прости за всё, что я сделал… за всё, что я не сделал.

4

— Прошу тебя, остановись… — стоя на коленях, промолвила эльфийка. Охваченный слезами и ритуальной полумаской взор наблюдал за тем, как её сообщник тонет в хватке огромной трёхпалой руки.

Ещё несколько часов назад ночь охватила лесные тропы, однако мрак был не в силах скрыть острые взоры обитателей подземелья, как и последствия минувшей бойни. Полтора десятка эльфийских тел разной степени повреждения теряли остатки жизни бок о бок с подземными ящерами и группой троглодитов. Отряд во главе с сумеречной ведьмой, покинул подземные стены Иш-Колл минувшим утром, оставив позади распри сородичей и первые очаги восстания. Движимые идеей, воины тени последовали за тем, чьё имя носил их клан, но более не представлял его интересов. Они отыскали след господина, дабы совершить то, о чём завешал сир Кихал и остановить Тейна Шасури… но как зачастую и бывает, охотник сам стал добычей.