"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна - Страница 1069

– Наверное, - неуверенно ответила Писа, не имеющая друзей.

– Конечно, - понимающе кивнул я. - Хочешь сказать, что на поверку оказалось, что настоящих друзей у тебя вроде как и нет?

– В яблочко! - она блеснула глазами и без предупреждения швырнула свою кружку в стенку. Та разбилась вдребезги (я имею в виду кружку, стене повезло больше - она отделалась легким испугом).

– Странность, - задумчиво произнесла Ленка.

– Странность?! - я еле усидел на своем стуле. - Еще миг - и я валяюсь с инфарктом! Предупреждать же надо!

Акварель пожала плечами:

– Я же сказала: "В яблочко".

– Хорошее предупреждение, - прошипел я сквозь зубы. Я вообще в последнее время стал нервным, все ждал наступления черных сил, а тут еще лишняя нагрузка для моих полумертвых нервных клеток.

– Вот-вот, - кивнула Акварель, - мои друзья подумали то же.

– Если ты в них бомбила без предупреждения, не сомневаюсь.

– Не бомбила, - возразила она. - Просто настаивала на своем. Меня сочли сумасшедшей и отвернулись.

– А родственники? - несмело спросила Ленка.

– Никого, - сухо отрезала Акварель.

– Извини…

– Ничего. Я думаю, вам не надо рассказывать, что к психам не больно-то хорошо относятся.

– Вообще-то, да, - согласился я. Полет кружки меня неприятно поразил. Может, если бы она приземлилась у другой стены, а не у той, около которой сидел я, впечатления было бы меньше. - И твоя… э-э… вера в волшебников так велика?

– Как в то, что кружку не склеить.

Я покосился на осколки, но из упрямства все же сказал:

– Дай мне хороший клей, и посмотрим.

Она только усмехнулась.

– Но ведь вместо разбитой кружки можно купить новую, - вставила Писа.

– Купить новую веру? - насмешливо поинтересовалась Акварель.

– Получить новую уверенность. Жить настоящим. Вот сейчас, например, ты же не видишь перед собой ни одного волшебника…

Я аж захлебнулся кофе и, чуть не задохнувшись, закашлялся. Ну, совсем ни одного волшебника! Хотя если я сейчас задохнусь, и впрямь ни одного не останется.

– Постучать? - осведомились мои собеседницы в один голос.

Но я уже кое-как справился с дыханием.

– Спасибо, я жив… Так о чем мы?

– О новой вере, - снова исказила Акварель Ленкины слова.

– А я думал, мы говорили о новой уверенности.

– Все равно, для меня неприемливо ни то, ни другое.

– Ты так в это веришь? - ужаснулась Писа.

"Если да, тебе конец", - хмуро подумал я.

– Верю, - ответила Акварель, - пойдемте.

Она резко встала и вышла из кухни, хотя слово "вышла" не в полной мере отражает скорость, с которой девушка это проделала. Мы с Ленкой переглянулись и подались за ней.

Акварель провела нас в комнату, дверь в которую до этого была заперта.

– Это моя мастерская, - ответила она на еще не заданный вопрос. - Здесь я провожу почти все время. Входите же.

Комната оказалась небольшой и совершенно без мебели. На стенах были кое-какие полки, на которых в ряды стояли краски и кисти в стаканах и баночках. Посередине помещения располагался, как и положено в мастерской художника, мольберт. На нем был какой-то наполовину стертый карандашный набросок. Но все это малоинтересно, воображение поражало другое…

Весь пол был усыпан холстами, на которых был изображен все время один и тот же человек - седовласый мужчина в черном плаще-балахоне с капюшоном. На каждом рисунке он непременно стоял я моря, подняв руки. Правда, цвет моря и неба менялись от картины к картине. И все же маг (а это явно был тот, кого художница видела) был изображен как живой. Да, талант у Акварели был, это неоспоримо.

– Потрясающе, - прошептала Ленка.

Я был склонен с ней согласиться, но восхищаться вслух не стал, слишком уж неудачного натурщика нашла себе Акварель. И как, интересно, разубедить ее в нереальности данного субъекта, когда она видела его так ясно и запомнила все детали образа?

– И что же, по-твоему, делал волшебник? - поинтересовался я.

– Стоял у моря и собирал тучи. Сразу после этого и начались постоянные дожди.

– А ты что там делала? - не понял я.

– Рисовала закат, конечно, - Акварель гордо вскинула голову.

– А это не могло быть совпадением? - вмешалась Писарева. - Может, это был обычный мужчина, которому взбрело в голову поразмахивать руками?

– Я похожа на идиотку? - резко бросила Акварель. - Это был маг. Они среди нас. Они выглядят как люди, но людьми их назвать нельзя.

Да, выходит, я и не "людь" вовсе… Очень приятно.

А если честно, я совершенно не знал, что мне делать.

12 глава

Два часа, проведенные в квартире Акварели ничего не дали. В смысле, не дали результата, за которым я туда подался. Впрочем, посудой хозяйка больше не кидалась, что было несравненным плюсом.

Но никакие доводы в пользу версии, что магии нет, на Акварель действия не возымели.

– Ладно, веришь, так веришь, - устало вздохнул я. - Но почему бы не держать эту веру при себе? Верь себе, рисуй, но не пытайся убедить других в своей правоте.

– А кого мне бояться?

– Психиатров, - высказалась Ленка, но я придерживался иного мнения. Здесь абсолютная ложь не помогала, и я решил попробовать с полуправдой.

– Магов, - сказал я.

Писа, не понимая, уставилась на меня, и в ее взгляде явственно читалось: "Ты спятил?!" Акварель же посмотрела на меня с интересом.

– Магов? - эхом повторила она. - Это логично. Но почему же тогда маги не покончили со мной сразу?

Я пожал плечами:

– Выжидают.

– И я должна спрятать голову в песок, верно? - уточнила Акварель.

– Ну, зачем же быть страусом? - хмыкнул я. - Они ж не летают.

– Кому из нас нужен психиатр? - вежливо осведомилась у меня Акварель, и тут ее тон изменился: - Убьют меня маги - не убьют, вас двоих это ни коим разом не коснется.

– Коснется!!! - запротестовали мы с Ленкой в один голос.

– Даже так? - изогнула бровь Акварель.

– Конечно, - подтвердил я. - Меня ж совесть замучает.

– Так, полагаешь, мне следует опасаться магов?

– Ну да, - серьезно кивнул я.

– И кто же из нас больше верит в их существование? - поинтересовалась наша "сумасшедшая".

Но подловить меня не удалось.

– Ну да, я верю в магов, - спокойно согласился я. - В волшебников, в домовых, в приведений, а еще - в инопланетян. Может, не столько верь, сколько не исключаю их существования.

– В общем-то, не доказано, что их нет, - подтвердила Писа. - Но, в любом случае, гораздо безопаснее и надежнее верить, но никому ничего не доказывать.

Акварель ничего не ответила и молча подошла к окну. О чем она думала? По правде говоря, мне не хотелось знать.

Повисла длиннющая пауза, за которую можно было прочесть латинский алфавит туда и обратно, чем я и занимался.

– Хорошо, - Акварель, наконец, отошла от окна и повернулась к нам. - Я обещаю подумать над вашими словами, но никаких гарантий не даю.

– А мы и не просим, - заверил я, вполне удовлетворившись ее обещанием. - Ну, мы пойдем. Если ты не против, мы зайдем завтра и убедимся, что все в порядке.

– Против, - резко ответила Акварель. Право, к ее манере высказываться нужно долго привыкать, а то можно сделаться заикой.

– Но ведь наша работа… - начала Ленка, но вдруг осеклась, увидев, что Акварель почему-то улыбается.

– Против, - снова сказала художница, - но уже спокойным, даже доброжелательным тоном. - Против, чтобы вы сейчас ушли. Я теперь не часто с кем-либо общаюсь, кто бы не орал мне: "Уйди, психопатка!" Я не умею просить… не привыкла… Но прошу вас остаться.

– Конечно! - тут же согласилась моя спутница, расплывшись в улыбке.

Ей-то легко говорить, а мне еще предстояло делать Захару доклад. Но ведь уйти сейчас - потерять все, что мы за сегодня таки добились. А помочь Акварели стоило. Не скрою, первое впечатление было убийственным, но потом, несмотря на свою резкость и непредсказуемость, она мне понравилась. Может, прямотой?