Тернистая звезда (СИ) - "Anevka" - Страница 56

А Файна знает, что аббат остаться не позволит. Даже просить не стала. Окинула придирчивым оком чёрного Сирении, убедилась в его величии: резное тёмное кресло возвышается посреди отделанного белым нефритом зала. Мужчина восседает на нём прямо и с достоинством, расправив широкие плечи. Церемониальное одеяние скрадывает излишне грузную фигуру, придаёт значительности. Волосы блестят таинственно под лучами из витражей.

Файна почтительно склонилась перед ним. Без иронии, как в первую их встречу. На этот раз искренне.

– Иди-иди. Не затягивай. Купальню пока приготовь. Понадобится.

Урдо подождал, пока затихнут её удаляющиеся шаги. Не смотря на неуёмное любопытство Файна не решилась притаиться за дверью: действительно в сторону купальни направилась. Вот и умница.

Рейвз ответил на вызов быстро. Не мгновенно, но гораздо скорее, чем можно было ожидать. Должно быть, он всегда в этом белоснежном балахоне таскается. Аж глаза режет. И подсветка сзади пошлая: золотом ложится на каштановые кудри, лучами расходится вокруг фигуры белого священника, скрадывая антураж. Будто он в этом сиянии и стоит. Снизу только дымок белый клубами. Облака он так изображает, что ли? Вот, пижон! Сплюнул бы от отвращения. Да Урдо и сам сейчас не лучше выглядит. Тон предстоящей беседы обязывает.

Чёрный аббат обольстительно улыбнулся и протянул к голограмме собеседника унизанную сияющими перстнями руку, средний и указательный пальцы подняты вверх, остальные сжаты.

– Чем могу помочь, брат мой?

Глава Священной Миссии Бхара зеркально повторил его жест, и чуть прозрачная ладонь застыла рядом с рукой Урдо. Виртуальное церемониальное приветствие состоялось.

Дальнейшая беседа не посвящённому наблюдателю показалась бы сплошным обменом комплиментами. Рейвз превозносил опыт и мудрость Чёрного Аббата, тот, в свою очередь хвалил расторопность и проницательность молодого бхарийца.

«Хитрая хищная тварь, – думал Урдо, разглядывая ангельски прекрасное лицо перед собой. – Что же у тебя на уме?»

«Старый обрюзгший глупец, – не оставался в долгу Рейвз. – Ты-то мне и нужен».

Медленно, будто пара нюхающих воздух оцелотов, они кружили по спирали Беседы, в искусстве которой оба знали толк, то и дело испытывая, прощупывая друг друга. От Урдо не ускользнуло, как умело Рейвз выводит разговор на тему покойного Стила Миротворца, до поры избегая упоминать Джегга. Аббат принял подачу, высокомерно фыркнул. Припомнил все горькие мысли, какие будил в нём учитель. Заботливо воскресил в душе давно мёртвый призрак – ревность к другу. И ярость при известии о его смерти.

Кажется, угадал. Белый засветился уж вовсе нестерпимо.

– А его сын? Что скажешь об отпрыске Даэро, о Наимудрейший?

Урдо ждал этого вопроса. Ответил с идеально отмеренной небрежностью:

– Слаб. Слишком романтичен. Как его отец. В нашей профессии такие долго не живут.

– Я так старался защитить его! – заломил руки белый священник. – В первую очередь от него самого, если понимаете, о чём я…

– Понимаю, – благосклонно наклонил голову аббат. – Я видел мальчишку после того, как…

Урдо подвесил многозначительную паузу, будто цепочку меж двух шпилек Файны. И она тонко звенела, раздражая нервы Рейвза, побуждая завершить недосказанность.

– Я оказал ему милость, отправив в искупительный поход. Но какая-то девчонка, я слышал, слегка подкорректировала мои планы. Знаете что-нибудь об… этом?

Аббат равнодушно качнул головой.

– Меня не интересовали подробности. Джегг дезориентирован и счастлив, что ноги от тебя унёс.

– Он не собирается возвращаться? – спросил Рейвз поспешно. Поспешнее, чем хотел.

Урдо тонко усмехнулся.

– Не надейся, Глава. Ищи себе нового чёрного в конклав.

Рейвз отвесил собеседнику церемониальный поклон.

– Льщу себя надеждой, что я его сегодня нашёл.

Лицо Урдо приобрело нарочито скучающее выражение.

– Считаешь, тебе есть, что мне предложить? – он обвёл широким жестом зал, переливающийся мягкими цветами драгоценных камней. – Моя скромная обитель вполне удовлетворяет скудные запросы старика. Что я на Бхаре забыл? Какой-нибудь вшивый диоцез романтика-мальчишки?

– Приятно иметь дело с деловым человеком, – улыбнулся Рейвз почти искренне и достал откуда-то из мёртвой зоны резную шкатулку. Откинул крышку и к сиянию его волос добавился блеск драгоценных камней. – Голубые Тарские бриллианты станут неплохим дополнением к вашей коллекции, не так ли?

Изображать равнодушие Чёрному Аббату не пришлось.

– Это всё? Кучка безделушек?

– О, вы меня не так поняли, Наимудрейший! – округлил глаза белый священник, – Конечно, речь не об этих пустячках, это всего лишь более или менее удачные образцы. Я говорю о копях Тара. Все его недра.

– Тар не входил в союз священных колоний, когда я в последний раз проверял, – усмехнулся Урдо, уже зная, какой получит ответ.

– Так случилось, что аборигены Тара не слишком хорошо ладили между собой… а у меня под рукой как раз было несколько центурий крепких парней… которые, вот, незадача, никак не могли дойти до Джегга, чтоб ему присягу принести. Быть может, вы, Наимудрейший, примете их в лоно Миссии? Кто лучше Чёрного Аббата сумеет вышколить персонал? К тому же, у меня и в мыслях не было отрывать вас от благословенной вашей обители и утомлять проблемами Бхара. Я прошу лишь о крохотной услуге.

– Допустим, – Урдо задумчиво поглаживал резной подлокотник, изображавший готового к прыжку чёрного оцелота. – Чем я могу тебе помочь? – стандартная фраза священника миссии прозвучала с едва уловимым издевательским оттенком.

– О, я прошу сущую безделицу! – Рейвз просто лучился дружелюбием. – Формальность, по сути говоря. Как вы проницательно заметили, Наимудрейший, у меня сейчас неполный конклав. Подходит время Собора, и это… может создать определённые неудобства…

Урдо понимающе кивнул, но подсказывать ничего не стал. Лишь расчётливо повернул голову под луч из алого витража: он придаёт глазам алчный блеск.

– Было время, даже наш юный Джегг отвечал сразу за две священные юрисдикции. Быть может, аббат Урдо, вас на затруднит прилететь на Бхар в ближайший Собор, утешить… тех, кого отсутствие чёрного священника чрезмерно огорчает. И, клянусь Священной Миссией, я больше никогда вас не побеспокою: ни судами, ни присягами, ни прочими досадными рутинными заботами. Я вполне справляюсь с Бхаром сам. Одно ваше имя в составе моего конклава…

– Хорошо, – прервал его аббат, величественно поднимаясь навстречу собеседнику. Тот едва заметно пританцовывывал от волнения. – Я принимаю Бхар в свою юрисдикцию, Глава Священной Миссии Рейвз.

***

Астер сама не знала, как позволила Хэле с Налой утащить себя на бал. Чего было больше? Апатии, делайте, что хотите? Или желания развеяться, отвлечься от мрачных мыслей? Или раздражения? На себя? На Джегга?

Она чувствовала себя эмоционально выжатой, хотелось позитивных эмоций, общества весёлых людей… а разве не для этого придуманы балы?

Платье из авалонского шёлка сидело идеально, Хэла даже языком завистливо прищёлкнула. Вообще говоря, к такому платью и причёска соответствующая нужна… Но Астер было не до того. Сколола лезущие в лицо передние пряди на затылке, остальные оставила в покое – как обычно. Хотелось быстрее сменить обстановку, окунуться в шум, чужие разговоры, чужие эмоции. Что угодно, только бы не оставаться опять наедине с собой.

А ещё она немного надеялась встретить там Джегга. Совсем чуть-чуть надеялась. Так робко, что не признавалась в этом даже самой себе.

Он в гостиницу так и не приехал. Хотя номер ему тоже предоставили, по соседству с её собственным. Астер выяснила даже, что контейнеры с покупками из бутика в этот номер привезли. Но сам священник не появлялся. Впрочем, если припомнить, как на него священница смотрела, разве это удивительно? Разве ты сама чётко и недвусмысленно не сказала ему, что у вас ничего не выйдет? Он же не дурак. Трансгалакт понимает.