Очень большая игра (СИ) - Ода Юлия (Ли) - Страница 9

В семье Ретенауи, удочерившей девчонку, давно привыкли к такому положению дел и воспринимали парня как неизбежное приложение к их Литси. Так что когда в пятнадцать она твердо решила учиться в Шант Эли — лучшей военной академии империи, Эстави Нерм, бывший всего на год старше, отправился туда вместе с ней и продолжил защищать ее от всех невзгод уже там. Это даже не особо и обсуждалось, вроде как подразумеваясь само собой. Обсудили лишь, кто даст ему протекцию и сошлись на том, что если это сделает сам министр обороны генерал Сорвени, выглядеть оно будет солиднее. К тому же у парня оказался редкий по силе дар ищейки и смотрелось это вполне логично.

Не обсуждалось и то, что будущее после академии у них тоже будет общее — настолько все привыкли воспринимать их как единое целое. Да и сами они не особо задумывались, когда именно их детская дружба превратилась во влюбленность, а потом и в любовь — вроде как все случилось само собой. И первая близость, случившаяся на четвертом курсе, тоже воспринималась более чем естественно. Эстави несколько раз заговаривал о свадьбе, но Лит всегда лишь отмахивалась: куда спешить? Да и какая разница, если все и без того решено?

Не сказать чтобы опекун девушки Ретен Ретенауи, в узких кругах более известный как Ворон, сильно радовался такому положению дел, но и не торопил их особо. Разберутся, не маленькие. Тем более что в случае с Лит и ее резким характером это могло принести вовсе не те плоды, на которые рассчитывали, а совсем даже наоборот. Поэтому он просто методично отказывал претендентам на руку формально свободной женщины своего рода, которых оказалось немало — желающих породниться со старейшим и влиятельнейшим ресским кланом было хоть отбавляй. Но Литси уже выбрала Эстави Нерма — что ж, ее право. В этой семье к такому относились с полным пониманием. К тому же ищейка с уровнем в семнадцать по шкале тоже весьма неплохое приобретение для рода.

Не согласен с этим почему-то был лишь Шоралт Ютиси, считавший, что редчайший дар Литси — чуять правду — достоин лучшего. Но да его мнения на этот счет особо не спрашивали: не королевское это дело, лезть в частную жизнь подданных, пусть даже и общающихся с ним совсем неформально. Вернее, особенно в том случае, если они дружат и с ним самим, и с его женой, и давным-давно ему «тыкают». А еще частенько оказывают незаменимую и неоценимую помощь благодаря как раз тем самым своим редкостным способностям.

— Стави, а у тебя каюта здесь есть? Своя? — все эти размышления навели девушку на вполне определенные мысли.

— Есть, — настроение друг друга они уже давно схватывали на лету, поэтому понял парень все совершенно правильно. — Ночью?

— Ага. Не вздумай уснуть без меня. — И ухватила его за руку, заставив притормозить. — Все, пришли уже. Здесь.

На условный стук им открыл Барч.

— А где Асти? — насторожилась Лит, едва перешагнув порог и поняв, что в каюте тот один.

— Ушел куда-то. Сказал, скоро придет.

— Не знаешь куда? — девушка попыталась скрыть беспокойство за беспечным с виду любопытством.

— Я ему что, нянька? — дернул тот плечом и вопросительно уставился на Стави.

— Это Нерм, можно Паладин. Тоже ищейка, поможет нам кое в чем, — представила парня Литси и обернулась уже к нему, продолжая «официальную часть»: — Барч. Пес.

— Наслышан, — уважительно произнес Эстави.

Мужчины пожали руки, продолжая при этом внимательно друг к другу приглядываться. Но не как коты перед дракой, а скорее как собаки, случайно пересекшие на прогулке.

— Какой уровень? — первым поинтересовался Барч — на правах хозяина.

— Семнадцать.

— Пятнадцать, — кивнул тот в ответ. — Что ж, по всему видать, дело будет серьезное.

— Более чем, — не стала разочаровывать его Лит. — По сведениям конторы, те брикеты, что мы с дури позволили сюда протащить, уже заложены на место и ждут лишь когда во взрывателе повернут ключ.

— Демоны! — не сдержался Пес. — Как я понимаю, дожидаемся Стрелка и ищем?

— Да. Двумя парами, — подтвердила та. — Я с тобой, Нерм с Асти.

— Кристаллы? — спрашивал Барч у Лит, но смотрел при этом на парня.

И ответ получил тоже от него:

— Думаю, по паре штук будет нелишне, — бросил тот короткий печальный взгляд в сторону невесты, сообразив, что с ночным свиданием теперь вряд ли что выйдет. Та это тоже поняла и чуть заметно невесело кивнула.

— Четыре, — вынес вердикт более опытный коллега. — Искать в здешних трюмах — то еще адово развлечение. И глотать будем прямо сейчас, чтобы когда Стрелок вернется, не терять время. Как я понял, у нас его не слишком много.

— Можно и так, — согласился с ним Стави, протягивая на ладони выуженный из кармана пузырек с розовыми крупинками усилителя. — Угощайся. Надеюсь, вода у вас есть? Что б не на сухую?

Вернувшийся Асти демонстративно фыркнул, услышав про заложенную бомбу, но возражать против поисков не стал.

— Не веришь? — осторожно поинтересовалась у него Лит.

— Нет. — Предельно кратко откликнулся тот. Но потом, чуть поколебавшись, пояснил. — Ведь явная же деза, и не первая уже. Ладно, готовы?

Все кивнули, а Барч еще и добавил:

— Давно готовы. Идем.

По тому, как его слегка повело в дверях, стало понятно — и, правда, готов.

Кристаллы усилителя не просто обостряли природную интуицию ищеек, они полностью меняли им восприятие реальности. Звуки получали цвет, запахи, наоборот, начинали звучать или даже искрить, а краски уходили в такой диапазон, что посторонним, никогда такого не испытывавшим, представить это было попросту невозможно. Но зато привыкнув к подобным эффектам и научившись в них разбираться, те могли взять след, который даже настоящие псы почуяли бы не всегда. И сбить их с него было практически невозможно.

— Ты как? — одними губами спросила Лит у Стави.

— Нормально, — ответил ей тот, не просто легко услышав ее слова, но и посмаковав на вкус — они оказались солоновато-терпкими.

— Когда закончим — все собираемся у Пепла.

А эта фраза девушки полыхнула для него ярко-зеленым.

— Принято, — откликнулся он, отчетливо разглядев короткую бледно-голубую волну звука, прокатившуюся по коридору от сказанного им слова. И развернулся, зашагав в сторону кормы — нос достался Барчу и Лит. А рядом с ним, профессионально мягко и практически беззвучно, двигался Асти, не тревожа эхо, а лишь гоняя опалово-белый сквозняк под синими вспышками редких, но ярких ламп первой палубы. Выше нее решено было не подниматься — закладывать динамит имело смысл лишь ниже ватерлинии. Значит, проверять нужно уровень кают для персонала и трюмы…

Именно в трюме четверть часа спустя он неожиданно взял след. И тут же уловил от спутника острую, перечную волну неверия и непонимания. А еще через полчаса, хорошенько покружив по закуткам и старательно прячась от посторонних глаз, осторожно вытаскивал из щели между бортом лайнера и какой-то ржавой трубой тикающий ядовито-желтыми искрами механизм. Асти пялился на нежданный подарочек все с тем же недоверием, что шло от него с самого начала, перекрывая кисловато потрескивающий запах взрывчатки малиновыми всполохами хорошо контролируемого страха.

— Который резать будем, как считаешь? — задумчиво поинтересовался у него Нерм, показывая на два провода, тянущихся к связанным бечевкой брикетам от здоровенного, нарочито дешевого будильника, примотанного к здоровенной же химической батарейке.

— В-верхний, — откликнулся Стрелок, понимая, что цвета ищейка сейчас воспринимает совсем по другому.

Стави нежно, словно младенца сгрузил всю конструкцию на пол, присел перед ней на корточки и пару секунд любовался, чуть склонив голову набок — как настоящая собака.

— Не угадал, — сверкнул он глазами в душной трюмной полутьме и резким движением вырвал из гнезда нижний. Следующие пару секунд в уши парню набатом колотил медный запах пота, волной идущий от напарника, а потом скрежетнуло желто-коричневой фразой:

— Н-нормально все? Да?

— Да, — ответил Нерм. — Сможешь разобрать? А то нести это прямо так я бы не рискнул.