Соляные копи попаданки (СИ) - Скор Элен - Страница 53

Я закивала.

- Только, есть одно условие: эту соль нельзя сбывать в соседнем городке. Дело в том, что я уже заключила договор о поставках на местный рынок.

- Когда вы только успели? И с кем же?

- С Саньком, это…

- Я знаю, кто это! Как вы умудрились? Да вы же просто авантюристка!

- Он хороший! Просто, к нему нужно найти подход! – смущено пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает предательский румянец.

- Ладно, показывайте, сколько соли у вас осталось! - вздохнул Николас.

- Сначала договоримся о проценте с продаж!

Вот тут уступать я не собиралась. Немного поторговавшись, мы сошлись на приемлемой сумме, с условием, что забирать соль Николас будет сам. И по возможности держать в секрете место её добычи. Для него это было совсем несложно, многие знали, что Николас возить соль из-за гор.

Договор скрепили рукопожатием. Моя узкая ладошка практически утонула в его широкой, немного шершавой ладони. Привычный для меня жест в этот раз отчего-то вызвал волну мурашек по позвоночнику. Или это просто ветерок подул в спину?

Спустившись с башни, прихватив с собой Ульяну, мы втроём направились в хозяйственную часть дома, туда, где устроили склад для соли. Я достала из кармана ключ, отпирая замок.

- Вот, это всё, что сейчас есть в наличии, - я посторонилась, пропуская Николаса в кладовку.

Он вошёл и остановился, рассматривая сложенные стопками мешочки соли.

- Эти по три килограмма, эти по пять, а тут всего по килограмму, - начала я пояснять.

Он взял верхний мешочек, развязал тесьму, заглянул внутрь, поддел несколько крупинок соли, покатал их между пальцами и закинул в рот. Потом, так же, молча, завязал тесьму и вернул мешочек на место.

- И это всё вы добыли там, на топях?

- Да, - кивнула я, - вечером ещё привезут.

- Софи, вы в курсе, что добычу в таких масштабах следует регистрировать в ремесленной гильдии?

Я нахмурилась, это ещё что за зверь такой?

Николас по моему лицу сразу всё понял и принялся пояснять, что любая деятельность в стране должна облагаться налогом, а для этого необходима регистрация в ремесленной гильдии.

- Но тогда все узнают, чем мы тут занимаемся! Представляете, сколько налетит желающих прибрать мои земли к рукам? Нет, для начала мне нужна серьёзная охрана!

- Если вас поймают, придётся платить штраф.

- Пусть, лучше штраф! Вы же нас не сдадите? – я заглянула к нему в глаза.

Николас вдруг смутился, покрытые двухдневной щетиной щёки порозовели.

- Ладно, давайте подпишем договор, - согласился он, и я радостно улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши.

Спустя полчаса мы сидели в моём кабинете и пили чай. Ульяна мышкой устроилась в уголочке, и мы почти сразу забыли о её присутствии.

- Николас, могу я попросить вас ещё кое о чём?

- Ещё? Не пугайте меня, - он шутливо схватился за сердце.

Я улыбнулась, не такой уж он и бука, просто очень серьёзный и ответственный!

- Бабуля. Не могли бы вы пригласить её к себе в гости. Дня на два-три. Она отлично поладила с тётушкой Нинель и эта поездка помогла бы ей развеяться, забыть о том пожаре. Я постоянно занята делами, а она целый день одна.

- Если госпожа Селия не против поездки. Нянюшка будет очень рада!

Ближе к вечеру, когда жара начала понемногу спадать, из ворот усадьбы выехала повозка, в которой сидели две пожилые дамы. Следом за повозкой ехала крытая кибитка, груженная мешками с солью.

Когда пыль на просёлочной дороге осела, а повозки скрылись вдали, я вернулась в опустевший дом. Теперь бабуля в безопасности, а мне нужно приготовиться к встрече незваных гостей. В том, что они будут, я уже почти не сомневалась.

Глава 39

Было уже довольно поздно, но я всё же попросила Миколку сбегать в деревню и позвать дядьку Тараса и Джона.

Мы поделились друг с другом своими фактами и подозрениями.

- Ко мне сегодня соседская девчонка прибегала, рассказала, что торговец этот поперва с ней разговаривал, всё про усадьбу да её хозяев выспрашивал. Ну, она, простота, ему всё и рассказала, только когда он про доходы выведывать начал, сообразила, что об этом говорить запретили.

Несколько дней маялась, и вот всё же пришла, повинилась! Вы уж, госпожа Софи, её сильно не наказывайте, глупая девка, что с неё взять!

Понятно теперь, как он к нам в дом попал, вызнал, что одни женщины живут, вот и применил своё природное обаяние. Сначала на бабуле, а потом и на мне.

- Да никто её наказывать не собирается, я и сама сглупила, думала, что он действительно торговец. А нам ой как нужны новые точки сбыта соли! – вздохнула я.

- Я долго думал, вспоминал, и теперь полностью уверен, что именно его видел в той сомнительной компании! – кивнул Джон. – Уверен – он не оставит вас в покое!

- Нам нужно подготовиться к встрече. Джон, бери ружьё и переезжай в домик управляющего, будешь присматривать за воротами. А калитку на время придётся закрыть. Как думаешь, обойдутся твои солесборщики без старшего?

- Справятся, - кивнул он, - я Гаврилу главным назначу.

- А вы, дядька Тарас, за своими присматривайте. Если что – пусть сразу по домам прячутся. Хотя, думаю, сельчане ему не нужны, он в дом за деньгами и солью попробует пробраться.

Джон упоминал, что его старый знакомый раньше промышлял воровством, думаю он и сейчас не оставил это занятие, а раз Питер с ним, то теперь, когда убрать бабушку у него не получилось, он, скорее всего, попытается нас банально обворовать.

Но я снова ошиблась.

Утром, чуть свет, Питер, как ни в чём не бывало, заявился собственной персоной.

Уткнувшись в запертые ворота, он тут же велел пропустить его, уверяя, что является близким другом хозяек поместья. Такой наглости мы от него не ожидали. И в тоже время я почувствовала облегчение: мы-то готовилась к большой краже, а он явно решил продолжить охмурять меня и дальше.

- Вы ведь вы полицмейстера на пожар не вызывали. Он видать и решил, что никто на него не подумал. Выждал и снова явился! – предположил Джон. – Я ему сказал, что дома никого нет: старшая госпожа плохо себя чувствует, так её в город к лекарю повезли, и вы с ней отправились.

Так он тут же начал про товар спрашивать, мол, ещё нужно. Будто бы соль нашу по хорошим лавкам раздал, большие деньги сулил. Ну, я ему и сказал, что без хозяев сам ничего поделать не могу, а вы на несколько дней уехали. Глядишь, может и отвяжется.

- Не отвяжется он, - покачала я головой, - я такую породу знаю. Он большие деньги почуял, значит, снова заявится. Придётся охрану и на ворота и на калитку ставить.

Решив, что сегодня он уже не вернётся, мы немного расслабились, и это чуть не стало нашей фатальной ошибкой.

Обеденный зной разогнал всех по домам, время тянулось медленно и тягуче, словно расплавленный воск. Стало так тихо, лишь ветер лениво теребил ажурную листву растущих вдоль дорожки тамарисков.

Сначала я хотела скоротать время за книгой, но потом меня словно кто-то толкнул, и я решила ещё раз подняться на вершину башни. Отсюда, с высоты, казалось, будто я очутилась посреди безжизненной пустоши. Над головой лазурное, без единого облачка небо, а вокруг серые степные земли. Кое-где торчит щетина уже порыжевшей травы, ещё немного и солнце окончательно высушит даже эти жалкие островки жизни.

Я всмотрелось в зыбкое марево, показалось что там, у горизонта, взвился едва уловимый дымок. Я даже тряхнула головой – кому в голову придёт разжигать костёр в такую жару?

Да это не дым, это пыль! Раз, два, три, четыре! Четыре столбика пыли явно направлялись в нашу сторону.

- Ульяна, - я чуть ли не кубарем спустилась вниз по винтовой лестнице, - бегом за Джоном! Скажи – это срочно!

Спустя несколько минут, уже вдвоём, мы до рези в глазах пытались рассмотреть крошечные тёмные точки.

- Не по дороге едут, значит, верхом. Специально с другой стороны заходят, чтобы сразу не заметили. Неспроста это! – покачал головой Джон.