"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Ледова Анна - Страница 293

— Хотя бы основные скопления! — ответил седой. — И найти источники этой дряни тоже не помешало бы… А пока Хаоса вокруг много, мне будет сложно. Так что да… Придётся зачищать. И чем больше ночью положим, тем меньше нам работать днём.

Эрин поставил греться котелок, а его помощник подбросил дров в буржуйку. Они хотели попить чаю, но не успели. Атака началась внезапно и быстро. Сначала что-то громыхнуло в дверь, а из-за стены внезапно донеслось злое рычание. Взвыли десятки голосов снаружи фермы. Дёрнулась доска, прикрывающая окно, и снова ярко вспыхнули символы.

Эрин с ружьём наперевес подобрался к двери, а Игорь — к бойнице. И даже Джокер наконец-то проснулся и навострил уши. Наступила тишина. Слышно было только тяжёлое дыхание людей в караулке. А затем зашуршал мусор, поддерживающий доску на бойнице… Кто-то пытался осторожно влезть внутрь.

Из-под доски высунулось тёмное маслянистое щупальце. Перекинув ружьё в левую руку, Игорь правой достал нож — и резко полоснул по вторгшейся конечности. Системное лезвие обрубило щупальце почти без сопротивления, а снаружи раздался тоскливый, полный боли вой.

И тут же все остальные порождения Хаоса как с цепи сорвались…

Доску буквально оторвало от стены. И тут же обрушило на пол, раскидывая мусор. А проём бойницы почернел от лезущих снаружи конечностей. К счастью для Игоря, отверстие в стене было слишком узким, чтобы через него мог пробраться опасный враг. Однако ножом работать пришлось активно, обрубая когти, щупальца, пальцы, корявые руки и прочие виды конечностей…

Главное, решил для себя Игорь — не подпустить никого к Эрину, прикрывавшему вход. А там вообще творилось форменное безумие… Обитую металлом тяжёлую дверь караулки аж трясло от частых ударов. Металл прогибался, и слышался отчётливый треск древесины. В щели, образовавшиеся между краем двери и косяком, вовсю тянулись уродливые руки и лапы.

Эрин только и успевал, что обрубить одну конечность, а потом выставить ружьё и выстрелить, как к нему уже рвались новые враги. Какие-то ловкие монстры даже добрались до крыши, но тут им ничего не светило. Крыша была выложена толстыми досками и обшита металлическими листами. Это Игорь успел заметить, ещё когда бегал по территории фермы: сначала в поисках печки, а затем дров.

Порождения, рвавшиеся через крышу, скребли металл, изо всех сил пытаясь добраться до досок, но пока — безуспешно. У них просто не хватало сил пробиться. Видимо, статусных монстров на этом кластере почти не было. Ну или они просто не лезли вперёд…

Первый час обороны прошёл почти незаметно. Игорь даже не понял бы, как долго они отбиваются, если бы Эрин не сказал — часов не было, а время летело быстро. И если вначале помощник нюхача рубил всё, что подвернётся под руку, то постепенно стал понимать, что силы у него не бесконечны, а врагов много. Отрезая конечность за конечностью, часть из которых ещё и отрастает заново, победы не добьёшься.

И тогда Игорь стал действовать расчётливее. Теперь он старательно отрезал лишь то, что действительно могло угрожать ему или Эрину. А остальное не трогал. Ну сунул кто-то внутрь караулки когтистую лапу — так и пусть машет. Если она никому не мешает. А если Игорь видел какой-то просвет между лапами, то стрелял туда из трофейного ружья.

Изменение тактики было вознаграждено тремя победными логами, экономией сил — и одобрительным взглядом Эрина. Как только Игорь перестал скакать рядом с бойницей, как горный козёл, к обороне подключился и Джокер, который вцеплялся зубами в особо наглые конечности.

Так прошло ещё два часа. Защитники начали уставать, а порождения решили навалиться всерьёз. Атака пошла со всех сторон — в дверь, в бойницу, с крыши. Какой-то из монстров даже умудрился просочиться через бойницу, причём в прямом смысле слова: просто втёк и сформировался уже на полу. Игорь его не сразу заметил, но, к счастью, Джокер помог.

Обшитую металлом дверь караулки буквально вогнули внутрь, и теперь в щели уже лезли не руки-ноги-щупальца, а торсы с зубастыми головами. Подгадав момент, Эрин отскочил, прикрыл глаза… И, прежде чем он снова бросился к двери с оружием, снаружи раздался страшный рёв и обиженные крики.

Со стороны ворот, ведущих на ферму, сверкнула яркая вспышка. А яростный рёв пламени, которое поднялось из использованного фиала, был слышен даже сквозь стену. К тому же, вспышка света в темноте позволил и Эрину, и Игорю увидеть, куда стрелять. И, воспользовавшись моментом, те принялись расходовать запасы патронов.

Караулка заполнилась запахом пороха, смрадом горящих порождений и вонью крови, лившейся из убитых и раненых монстров…

Почти потухшая буржуйка уже давно особо не грела. Но когда снаружи заполыхало пламя, то стена раскалилась от него так, что внутри помещения стало жарко. И это несмотря на все отверстия в помещении — и предусмотренные строителями, и пробитые за ночь врагами.

Пламя Порядка продержалось ещё почти час. Некоторые монстры пытались в него соваться, но только самые бесстрашные или глупые. Остальные, наоборот, отхлынули подальше, освободив проход и к двери, и к бойнице. И теперь истошно ревели, не в силах добраться до людей. А с крыши спешно, обжигаясь и шипя, слезали те, кто недавно пытался её пробить.

— Стреляй из бойницы по тем, кого видишь! — приказал Эрин, а сам кинулся к двери с инструментами в руках.

В принципе, Игорю был понятен план нюхача. Утром порождения Хаоса наименее активны. После ночи им, видимо, бывает сложно привыкнуть к свету, который несёт собой Порядок. Они слабеют, быстро устают и медленнее двигаются. И, если верить словам Эрина, обычно стараются забиться в какие-нибудь норы, чтобы прийти в себя и привыкнуть.

Значит, нюхачу с помощником надо было продержаться ночь. И большая её часть уже прошла. Ещё час-полтора, и начнёт быстро светать. Вот эти час-полтора и нужно было удерживать караулку, чтобы вырваться из смертельной ловушки. Ну или хотя бы лучше подготовиться к следующему штурму.

А покорёженная дверь уже готова была пасть под напором врага. Поэтому седой и устроил огненное шоу рядом с караулкой.

Чтобы укрепить вход, Эрин решил использовать ту столешницу, на которой нюхач с помощником спали в ожидании штурма. Столешница впритык пролезла между вогнутой внутрь дверью и косяком, тем самым перекрыв проход. И Эрин сразу же начал приколачивать её длинными гвоздями — которые, видимо, притащил из амбара, пока помощник спал. Игорь даже вспомнил, что видел их вечером, когда искал буржуйку.

А пока Эрин был занят, его помощник использовал бойницу по назначению. Тем более что теперь оттуда не тянулись ни лапы, ни щупальца. Монстры как раз находились метрах в десяти от стены. Они казались тёмной массой на границе света и тени. Эта масса постоянно двигалась и колыхалась. Определить, куда именно стрелять, было сложно. Поэтому Игорь начал палить почти наугад — примерно туда, где, по его мнению, в этом месиве находились уязвимые точки врагов.

И это принесло свои плоды. Ему посыпались сообщения об убитых порождениях. Обращённые, призванные, подчинённые — все с низкими уровнями. Зато их количество впечатляло. В общей сложности за время передышки Игорю удалось убить почти три десятка монстров. А когда, закончив чинить дверь, к нему присоединился седой, врагов стало помирать до неприличия много.

То один, то другой монстр, не выдержав близости людей, кидался в сторону караулки или входа на ферму. И каждое такое неосторожное тело слегка ослабляло Пламя Порядка. Уменьшался световой круг, а монстры мало-помалу приближались к убежищу людей. И в какой-то момент свет от Пламени Порядка больше не мог их сдержать. Они снова кинулись в атаку, буквально затушив остатки пламени своими телами…

Снова пришлось браться за ножи. Игорь сдерживал врагов у бойницы, а Эрин вернулся к двери, чтобы помешать порождениям разнести столешницу. Она была сколочена из трёх толстых досок, которые жалобно трещали, но пока держались. И уже ясно было, что если не вмешиваться, то её уничтожат всего за несколько минут.