"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Ледова Анна - Страница 217

Ронард чуть не вскипел, но вовремя сдержался.

— Союз с Лесом — вот сейчас основа безопасности. Нердес согла… был согласен. Он уже принял решение. Аландес, просто попроси советников ввести тебя в курс дела. Поверь, на первых порах будет полезно к ним прислушаться…

— Но не к тебе точно. Твои советы мне больше не понадобятся. Считай это отставкой. Прочие обязанности ты вроде и так уже с себя сложил. Что, это было временно? А я думаю, пусть так и останется.

Ронард промолчал. Аландес продолжил в том же вызывающем тоне.

— Да, Лес… А я и так в курсе, дядя. Не скрою, мне совсем не по душе это безрассудное решение папеньки отдать Пустошь, да упокоится дух его. Соседствовать так близко с этими нелюдями… Но иначе вреда от них будет больше, я понимаю. Видишь, дядя, я тоже умею принимать мудрые и взвешенные решения. Но для вступления договора в силу, я так понимаю, нужно что-то еще, о чем даже Совет не в курсе? Формально обе стороны уже согласились. Помнится, в Тьеле ты что-то говорил о гарантах.

Про зерно нового Леса не знал даже Нердес, Аландесу тем более говорить не стоит. Но племянник сейчас говорил таким тоном, что Ронард понимал — балансирует на грани. Одно неверное слово, что-то придется ему не по душе — и снова включит самодура, способного даже отказаться от важнейшего союза. Поэтому облек в максимально обтекаемую форму.

— Нужна еще неделя времени и поездка в Пустошь. И да, гаранты с обеих сторон.

Аландес сделал вид, будто задумался.

— Так-так… И кто же у нас там остается… От Империи ты, а от Леса? Слышал, водники Эррано в полном составе уже вышли в море. Похвальная законопослушность. Унвартка убралась обратно в свои кусты. Стало быть, сопровождаешь Нит-Истр? И не иначе как будущий родственник, ничего больше… Это кем вы там скоро друг другу приходиться будете? Но ведь смотри, как удачно совпало — наша новоявленная арнаи прямо два в одном! И Лес, и Империя. А скоро еще под Самакону подстелится… В общем, так. Наглости и самоуверенности ей не занимать, в Пустоши не заблудится. Что ж, пусть едет. Хоть послужит Империи напоследок.

— Аландес…

— Одна, — резко пояснил он. — А ты, дядя, останешься. И будешь ждать свою южаночку-невесту. Это приказ. Впрочем, для Нит-Истр я выделю сопровождение, не переживай. Человека как раз из тех мест. Все-таки, важное дело. А твое — соблюсти договор и не подвергнуть Империю гневу богов.

— Нет, — Ронард еле сдержал рычание.

Аландес словно ждал этого, расплылся в кривой ухмылке.

— Покинешь дворец — объявлю дезертиром. Обоих. Наша «наследница Тьмы» ведь по академическим спискам тоже боевым магом числится. А что до союза с Лесом… Ну, не справится — невелика потеря. Я уже отдал на всякий приказ, чтобы готовили Нетленное Пламя. О, да, о нем я тоже знаю! А ты все переживал за мою учебу… Так что скажешь, дядя?

Он не здоров. Ронард окончательно в этом убедился. Причем лекари тут не помогут. Разве что целители душ. В Аландесе кипят какие-то собственные страсти, и потому лучшим ответом будет терпение и спокойный тон.

— Скажу, что рад. Тому, что Нердес не успел увидеть твое истинное лицо. Я ухожу.

Племянник только распсиховался еще больше, заалели всполохи боевой на руках.

— Аландес, не вынуждай, — тихо попросил он, с силой удерживая собственную магию в себе, борясь с отточенными рефлексами боевика.

Но тем уже овладело безумие предстоящей схватки, только вот наспех вылепленный алый шар вдруг оплыл бесформенным сгустком, утек сквозь пальцы. Так бывает только у самых новичков, еще не умеющих подчинять силу полностью. Но чтобы неплохой маг Аландес?!.. Он тоже в недоумении посмотрел на трясущиеся руки, но быстро опомнился, сжал кулаки и почти истерически крикнул:

— Будет как я скажу, дядя! Или с той незваной гостьей, что сейчас сидит в твоих покоях, — в моем дворце!! — тоже поговорят… И не могу обещать, что нежно! Охрана!

У Ронарда сердце оборвалось. Какого грорша… Как?!.. Но времени размышлять не было, вспорол воздух, еще в изломанном пространстве портала заметив корчащуюся от ужаса и боли Ардину, пытающуюся удержать скимитар в сведенных судорогой стремительно чернеющих руках… ухмыляющегося незнакомого мага со шрамом в пол-лица… а за ним — лично Ронардом отобранный отряд дворцовой охраны…

Что сделал после — тоже не думал.

Просто еще не успев выйти из одного портала, создал следующий, разом потратив весь резерв на непосильный даже для опытных портальщиков прием. О том, как скажется на самой Ардине перемещение, с опозданием подумал лишь в тот момент, когда уже перехватил ее, выйдя из одной зеркальной вспышки и молниеносно унося драгоценную ношу в следующую. Для остальных это виделось как черный вихрь с двумя разрывами, не занявший и секунды. Вектор конечного перемещения и то задать не удалось…

После встречи с загадочной прелестницей внезапно опротивело все. Вино, новый чин, отданная ему на забаву Тьела, дядя и гроршевы однокурсники, неизвестно откуда взявшиеся на границе. Ровно до той минуты, пока Оттавия — о, невозможное, божественное создание! — не ответила на его страстные мольбы.

С того момента, как жадно сверкнули ее глаза, будто только и ждавшие согласия самого Аландеса, все было как в тумане. Принц не был до конца уверен, брал ли он ее, или же это она одними только поцелуями и такими болезненно сладкими покусываниями доводила до экстаза. С ней — было счастье. Она всегда приходила ночью, отсыпаясь неведомо где днем. Но ни с одной девушкой близость не приносила до этого столь острых ощущений, не мутила сознание так, как каждая секунда с Оттавией.

Нет, кажется, привычной и понятной ему близости все же не было. По крайней мере, он переставал помнить себя уже после этих жарких поцелуев, неизменно начинавшихся с шеи. А дальше накатывало невозможное, ни с чем не сравнимое удовольствие, куда там банальному сексу… Так было в первую ночь, так было во все последующие. Только во вторую Оттавия прокусила свою губу острыми зубками, позволив ему слизать выступившую капельку, и единственный раз тогда поцеловала в губы.

В ее отсутствие все утрачивало смысл. Забывалось все неважное, меркло. Только самые сильные, самые болезненные эмоции еще плавали поверх. Вроде была Вилария… Кто? Не важно. Или вот отец. К нему чувств давно не осталось. Нет, были поначалу, сколько он добивался его расположения, пока не понял, что они слишком разные, чтобы понять друг друга. Потому известие о смерти принял спокойно, почти равнодушно. Но даже эту невыразительную скорбь Оттавия запросто слизнула в следующую ночь… А когда выяснились и прочие обстоятельства его гибели — сделалось окончательно все равно.

Но еще оставалась ненависть, злость, а вот они, наоборот, расцветали буйным цветом, особенно по отношению к тем, кто хоть на секунду осмеливался отвлечь от источника счастья. В эти моменты Аландес впадал в ярость, мечтая лишь об одном — вновь оказаться в ее дурмане.

Физической слабости он поначалу не придал значения. Когда начала сбоить собственная магия — просто выкинул из головы мысли об этом. Потому что все неважно, когда впереди новая порция безудержного счастья. Пусть в ожидании него трясло и путались мысли, но он теперь император… Никто больше не посмеет встать на его пути к вечному блаженству с Оттавией.

А потому — прочь все неугодные! Похороны? Только побыстрее… Волнения на море, возможно, потребуется мобилизовать часть магов? Ой, да решите сами, иначе на кой крыжт мне тогда советники… Надо тебе, Стор Дассамор, эту никчемную сиротку? Забирай! Только оставь в покое!

Бывший учитель объявился так же неожиданно, как пропал до этого. Аландес принял его благосклонно, хоть и затаил обиду за его пренебрежительно короткий интерес к временному ученику в тот раз. Но это из-за него сумасшедшая Нит-Истр унизила тогда принца во дворце, приставив магический клинок к его горлу. Враг Нит-Истр — если не друг, то точно не враг мне, рассудил он в период относительного здравомыслия.