Герой (СИ) - Конычев Игорь Николаевич - Страница 43

Следующим утром я ощущал себя полным сил и энергии. Благодаря силам управителя организм полностью восстановился, а легкая эйфория после награждения еще не улетучилась. Моя невеста не желала вставать с постели, поэтому я условился встретиться с ней после обеда и, позавтракав, вызвал Федора.

Шофер отвез меня в Тайную канцелярию, где уже дожидался Нечаев. Глава секретной организации выглядел даже хуже, чем сразу после плена. Разве что синяков и кровоподтеков на его осунувшемся лице не наблюдалось. Их заменяли мешки под глазами, замутненный и чуть лихорадочный взгляд вкупе с не покидающей бледные губы сигаретой: едва докурив одну, Петр тут же заменял ее следующей, и так без остановки.

— И как вы, не будучи управителем, что-то различаете в этом дыму? — спросил я, чтобы нарушить тишину, воцарившуюся, когда хозяин кабинета с головой зарылся в бумаги и карты.

— О, граф, прошу простить, — Нечаев поднял на меня усталые глаза. Кажется, он успел позабыть, что не один. — Мне думается, что я уже действую по привычке, — удерживая сигарету зубами, Петр растянул губы в подобии вымученной улыбки.

— Возможно, вам следует поспать? — оценив забитые окурками пепельницы, я прикинул, что глава Тайной канцелярии так и не покинул кабинета с момента нашей последней встречи три дня назад.

— Говорите, как Ланский, — отмахнулся Нечаев, — или моя супруга. Так что повторю вам ровно то, что сказал и ему, и ей: я не смогу сомкнуть глаз, пока нашей с вами Родине угрожает не просто опасность, а полное уничтожение.

— Но если в решающий момент вы потеряете сознание или вовсе отдадите Богу душу от переутомления, лучше никому не станет, — парировал я.

— Вы правы, — нехотя согласился Нечаев. — И, к сожалению, ваше положение в обществе не позволяет мне призвать вас к тишине и выставить прочь из кабинета, как я сделал это с Ланским. Кстати дважды. И это только за сегодня.

— Петр, — серьезно произнес я. — Простите за настойчивость, но вам жизненно необходим отдых.

Нечаев лишь рассеянно кивнул. Он зашуршал разложенными на столе бумагами, выудил из общей массы исчирканную карту и положил поверх остальных.

— Вот, — полностью проигнорировав мои призывы отвлечься от работы, сказал Петр и ткнул пальцем в красную точку на месте Москвы. — Здесь вы и Злата видели Великого Полоза.

— Его часть, — машинально поправил я. — Эта тварь огромна. Если это был, скажем, кончик хвоста, то голова может оказаться в другой стране.

— Нет, — возразил Нечаев. — Все же, он не настолько велик. — Не больше пяти сотен километров, если верить нашим ученым.

— И как же они его мерили? — недоверчиво усмехнулся я. — Как удава, попугаями?

— Что, простите? — подняв на меня непонимающий взгляд, Нечаев несколько раз быстро моргнул.

— Не обращайте внимания, просто неудачная шутка, — повинился я, подходя ближе к столу и разгоняя рукой густой сигаретный дым. — И что дальше?

— Посредством фиксирующих колебания земли приборов, нам удалось проследить маршрут Великого Полоза, — палец Нечаева заскользил по карте, следуя от одной красной точки до другой. — Видите?

Палец главы Тайной канцелярии замер.

— Вижу. А дальше?

— Дальше наша территория заканчивается, — вздохнул Нечаев, после чего мощной затяжкой докурил сигарету, с трудом пристроил окурок в одну из переполненных пепельниц и снова закурил. — Будете?

— Нет, спасибо, — я критическим взглядом оглядел кабинет. — Здесь уже столько сигаретного дыма, что я, считайте, курю вместе с вами.

Пожав плечами, Нечаев сунул предложенную мне сигарету обратно в серебристый портсигар и снова склонился над картой.

— Но, несмотря на отсутствие наших устройств на территории соседних государств, мы можем предположить, куда именно движется Великий Полоз, — пожелтевший от непрерывного курения палец Нечаева замер в очередной точке. В этот раз синей.

— Париж, — прочитал я название города. — И зачем ему туда? Посмотреть на достопримечательности?

Эту шутку Нечаев понял и даже едва заметно усмехнулся, после чего покачал головой.

— Видите ли, граф, по имеющейся у меня информации, Франция, почитайте, столица полозов, извергов и им подобных. Вам же известно о том, что там случилась революция, названная ими великой?

— В общих чертах, — мне пришлось немного покривить душой, чтобы не показаться собеседнику неучем. Знания об этом событии я имел весьма посредственные. Они основывались на смутных и обрывчатых воспоминаниях школьной программы и паре фильмов: один про Наполеона, а другой про пугающего французов зверя, коего считали волком.

Второй фильм, кстати, был довольно неплох. Увы, но пересмотреть его у меня уже не получится, да и не до этого теперь.

— Мы, — Нечаев не потрудился просветить меня, о ком именно он говорит, — считаем, что во время этой революции к власти и пришли полозы. Более того, ее начали с их легкой подачи. По крайней мере, у меня имеются рапорты солдат, где упоминаются почти утратившие человеческий облик существа.

— И зачем все это полозам?

— Управители, — пояснил Нечаев, — полозы все еще не могут создавать таких, как вы. А король Франции Людовик мог править драгуном. Более того, он был достаточно умен, чтобы не подпускать советников слишком близко и править своей головой. Жаль, сохранить ее на плечах у него не получилось, как и у его супруги — королевы Марии Антуанетты.

— Их казнили, — это я помнил.

— Гильотинировали, — Нечаев скривился. — Французы отчего-то предпочитают это слово. Но, как по мне, суть не меняется. Революционеры добились своего и избавились от всех законных претендентов на престол. Дальше они уверенно вербовали в секту значимых государственных деятелей, а от тех, кто не захотел предавать свою Родину — избавились. Так, в результате еще одного государственного переворота, к власти пришел наш с вами общий знакомый.

— Наполеон, — имя нынешнего правителя Франции сорвалось с моих губ, словно ругательство.

— Именно, — менторским тоном продолжил Нечаев. Сейчас он выглядел и говорил так, как преподаватель, который наконец-то подходил к завершению сложной лекции и готовился сделать финальный вывод. — Бонапарт прежде служил артиллеристом и никогда не имел дара управителя.

— Считаете, что сейчас Францией правит копия?

— Копия, изверг, сектант — разве это имеет значение? — Нечаев оторвал взгляд от карты и посмотрел мне в глаза. — Это враг нашей Родины. Как его не назови — врагом он и останется. На руках Бонапарта слишком много крови, чтобы простить ему все злодеяния. Мне плевать, какими целями он руководствовался. Он посмел посягнуть на суверенитет Российской империи, а посему, как и всякий захватчик, должен быть уничтожен.

— Кто к нам с мечом войдет, от меча и погибнет, — процитировал я знаменитые слова Александра Невского из старого фильма, который смотрел еще мальчишкой. Мысли о том, что собеседнику теперь кажется, будто это мои слова, заставили меня испытать укол совести за беззастенчивое присвоение чужой фразы.

— Хорошо сказано, — оценил Нечаев, который, естественно, этого фильма не смотрел. — Но есть и другое изречение: «Qui gladio ferit, gladio perit» — кто воюет мечом, от меча и погибнет, — добавил глава Тайной канцелярии. — Так что бросаться в бой очертя голову нам нельзя.

Фраза мне понравилась, и я одними губами повторил услышанные слова, чтобы лучше их запомнить. Нечаев между тем продолжал:

— Нам удалось истощить ресурсы противника. Дочь Великого Полоза подтверждает, что змеев поблизости почти не осталось, а те, что есть, движутся следом за своим создателем.

— Злата считает, что они хотят устроить новое большое гнездо, чтобы быстрее расплодиться, — вспомнил я наш недавний разговор, который проходил в этом же самом кабинете три дня назад.

— Там-то мы их и уничтожим. — Нечаев снова ткнул пальцем в обозначение Парижа на карте. — Всех до единого, вместе с личинками. Убьем большую часть, остальных рассеем и выследим по одному.

— Зимой они малоактивны и неохотно выползают наверх, — напомнил я Петру, обдумывая его слова. Признаться, подобный план приходил в голову и мне, но у него имелся один весомый недостаток. — Злата сможет их выманить, но сначала нужно избавиться от Великого Полоза. И это проблема.