Подставная невеста для упрямого принца (СИ) - Айт Элис - Страница 75

Маг шагнул с Путей первым. Я держалась прямо за ним и уже собралась выйти следом, как вдруг заметила одну странность.

Шано так и не появился с той стороны портала.

Одна нога и часть спины с плечом мага всё еще оставались здесь, на Путях. Он содрогнулся всем телом – и внезапно так перекосился, как будто что-то дернуло его вперед.

Я взвизгнула, хватая Шано за ремень.

– Держите!

Меня потащило за ним с такой силой, что подошвы заскользили по гладким булыжникам мостовой, но я его не отпускала. Шано почти полностью скрылся в портале, а вместе с ним – и мои кисти, но я почувствовала, как он задрыгался. Сопротивляется – значит, еще жив!

В меня вцепились мужские руки – за пояс, плечи, кто-то даже обхватил за мягкое место. То, что еще вчера вызвало бы бурю возмущения, сейчас ощущалось как спасительная соломинка в море. И Шано, и меня с ним продолжало тащить вперед. Я уже перестала видеть свои локти, и это заставляло меня захлебываться от ужаса.

Никто из нас не знает, как закрыть портал. А то, что вцепилось в мага, может вернуться и за нами. Даже если оно оставит нас в покое – как нам потом выбраться с Путей?

Чья бы ни была идея пустить путевика первым – в капусту покрошу!!!

– Рванули! – прорычал сзади Итгар.

Спутники одновременно дернули меня на себя. В глазах сразу потемнело от боли – мне чуть не вырвало руки. Ремень заскользил из пальцев, но хотя бы не порвался. Из портала раздался странный треск. Хоть бы это не хруст костей нашего бедного мага!

– Еще раз! – приказал телохранитель.

Новый рывок, новая порция боли. Я застонала.

Зато Шано наконец-то подался назад.

– Тянем!

То, что держало путевика, похоже, по какой-то причине ослабло. Оно всё еще не отпускало его, но уже не тащило со всей силы в портал. Одуревшими глазами, перестав осознавать, что происходит, я наблюдала за тем, как на свет снова выходят мои руки – сначала локти, затем запястья. А потом появился и Шано.

И тварь, которая в него вцепилась. Вернее, ее часть.

Левую ногу и руку охватывали два отвратительных зеленоватых отростка со склизкими пупырышками. «Щупальца», – пришло в голову, хотя я в жизни не видела ничего подобного. По крайней мере, настолько крупного. Следом высунулся третий такой же отросток, попытавшийся ухватить мага за шею.

А портал по-прежнему показывал нам спокойный лес и мерно колышущиеся от ветра ветки деревьев.

Эрд был начеку. Он подскочил к проходу в иной мир и рубанул щупальце мечом. С той стороны раздался визг, который был бы оглушительным, если бы портал не «съедал» долю громкости. Отрезанная конечность с противным шмяканьем плюхнулась в песок. Обрубок, сочась прозрачной жидкостью, скрылся в портале.

Эрд еще два раза взмахнул клинком. Освободившийся маг рухнул на тропу. Визг стал истошнее, а значительно укоротившиеся щупальца втянулись в портал с такой скоростью, что я даже не отследила их движение.

Шано кашлял, дергаясь и пытаясь освободиться от остатков щупалец, которые, даже будучи отрубленными, нисколько не ослабили напряжение и сжимали мага жгутами. А визг усиливался, как будто бы приближаясь к нам.

Глава 36.3

– Закрой портал! – без капли сочувствия к раненому товарищу рявкнул Итгар. – Иначе не выберемся отсюда живыми!

Сам он перепрыгнул через лежащего Шано и с поднятым мечом застыл возле портала, готовясь рубить врага, как только он оттуда появится. Окрик немного привел мага в чувство. Пока Эрд, матерясь, пытался отодрать от него намертво приклеившиеся щупальца, Шано шептал заклинание и касался нужных символов на камнях.

Чем больше наливались чернотой руны, тем сильнее таяло изображение леса. Маг приступил к этому очень вовремя – картина вдруг содрогнулась и исказилась так, словно портальные камни что-то тряхнуло, хотя они устойчиво стояли на мостовой. Итгар невольно подался назад. Визг резанул по ушам и… стих. Исчез вместе с покачивающимися от ветра ветками осинок в ночном лесу. Перед нами не осталось ничего, кроме безмолвной и скудной пустыни.

Опасность ушла, и теперь Итгар присоединился к Эрду, помогая ему освободить друга от чудовищных тисков.

– Аккуратнее, – прохрипел Шано. – Они могут быть ядовитыми. Леди Эванэрис, лучше отойдите.

Стыдно сказать, но я и так отскочила подальше, как только мага перестало утаскивать неизвестно куда. Меня трясло, а Ант до сих пор вцепился в меня мертвой хваткой и был страшно бледен. Шеб неуверенно застыл между мной и товарищами принца, не зная, что ему делать.

– П-почем-му оно не п-проваливается, – дрожащими губами произнесла я, глядя на куски щупалец, которые воины отрывали от мага и выбрасывали с дороги.

Те так и оставались лежать на песке. А первый, самый крупный обрубок даже продолжал извиваться!

– А то, что на Путях спокойно живут разные монстры вроде шиданов, вас не смущает? – поинтересовался Эрд, отрывая от товарища последний кусок с присоской и со всей силы швыряя его вдаль. – Всё, что принадлежит иному миру, отлично себя чувствует на Путях. Только нам, людям, эльфам, нагам и всем, кто происходит из нашего мира, тут хреново.

– Ты как при леди выражаешься, – оборвал его Итгар.

– Так она и сама не прочь выругаться… – пробормотал тот.

Я лишь оторопело покачала головой. Мы чуть не погибли, а они о манерах думают!

Трое воинов были гораздо привычнее к сражениям, чем я. Не прошло и минуты, как они поднялись на ноги и даже посмеивались, обсуждая произошедшее, а меня до сих пор трясло. Только Шано отличал красный цвет лица из-за того, что его перетянуло щупальцами, да на одежде осталась слизь.

Глядя на них, я снова поняла, что Баво прав. Не в свое дело я полезла. Бои с иномирными чудовищами – это не потасовка в таверне. Свалить вину на соседа и удрать под столами не получится.

– Что ты там видел, Шано? – спросил Эрд, кивнув на то место, где недавно находился портал. – Как бы не оказалось, что ты единственный, кто побывал в ином мире и вернулся. Лучше сразу подготовь полный отчет для Церестина, а то ведь старик тебя замучает опытами.

– Ничего я там не видел, – буркнул маг. – Одна чернота. Как будто ночью залез в колодец, и его сверху крышкой накрыли. Придется Церестину самому прыгать в иномирье.

Итгар, более внимательный, чем его друзья, пристально глянул на меня.

– Леди Эванэрис, вы как? Можете продолжать путь?

– Аг-га, – я с трудом совладала с одеревеневшими губами. – Только давайте чуть-чуть подождем? У меня слетели все подготовленные заклинания.

– У меня тоже, – кивнул Шано. – Я их на ту тварину спустил.

– Так это из-за тебя там что-то трещало?

– Конечно. Разрядил в нее целый клубок молний. А ей хоть бы хны…

Мы помолчали.

– В жизни больше на Пути не ступлю, – прошептала я.

Итгар хмыкнул.

– Не зарекайтесь, леди, – он оглядел весь наш маленький отряд. – Ну что, время не ждет, нам еще его высочество спасать. Готовы?

Ответом ему были несколько кислых улыбок и совсем не воодушевленных возгласов «да».

Отряд заново построился. Мы с Шано быстро создали новый запас заклинаний. Затем маг с некоторой опаской вернулся к камням с рунами и склонился над ними, вызывая портал. Впереди снова появились призрачные осинки с дрожащими листьями.

Никто не сделал к ним ни шагу.

– Может, я первым войду? – предложил Ант. – От меня в отряде большой пользы нет. Если там опять иной мир, меня не жалко будет потерять.

– Мне жалко! – возмутилась я. – Еще чего выдумал!

– Не торопись расставаться с жизнью, – сурово осадил Итгар. – Представится и получше возможность. А сейчас мы поступим так…

Он достал мелкую монетку и кинул на ту сторону. Медяк сверкнул у древесных корней, отразив свет Пути, и скрылся в траве, заставив ее пошевелиться.

– Ну, вроде в этот раз портала в портале у нас не наблюдается, – пробормотал телохранитель. – Шано, твой выход. Мы подстрахуем, не волнуйся.